Ferva a agua, adicione os ingredientes, mexer.

As instruções dadas nos laboratórios de ciências da graduação podem ser parecidas com fazer macarrão ramen.

"Os cursos de laboratório que acompanham muitas grandes palestras de graduação em ciências costumam adotar uma abordagem do tipo livro de receitas, onde os alunos seguem uma série de instruções em um processo gradual sem realmente entender por que estão fazendo o que estão fazendo, "disse Marsha Ing, um professor associado de psicologia educacional na Universidade da Califórnia, Escola de Pós-Graduação em Educação de Riverside.

Mas será que uma experiência de pesquisa mais autêntica melhora a compreensão dos alunos sobre o que estão aprendendo em sala de aula? Ing e seus colegas exploraram essa questão em um estudo publicado em 28 de outubro de 2020 na revista Educational Researcher. O estudo destaca os benefícios acadêmicos de uma experiência de pesquisa de graduação oferecida na UCR chamada de Genoma Dinâmico.

Desenvolvido por Susan Wessler, um distinto professor de genética, o curso Dynamic Genome (Biol20) é uma experiência de pesquisa de graduação que complementa o que os alunos aprendem em uma aula introdutória de biologia molecular. Wessler criou o curso para espelhar um projeto de pesquisa real, em que os alunos formam hipóteses, resolver problemas, analisar dados, e apresentar suas descobertas.

"A maioria dos novos alunos da UCR são da primeira geração da faculdade, como eu sou, e a maioria não sabe sobre os empolgantes laboratórios de pesquisa que cercam suas salas de aula, "disse Wessler, que detém a cadeira presidencial Neil e Rochelle Campbell para inovações em educação científica e é professor do Howard Hughes Medical Institute. "Ao participar do curso Genoma Dinâmico, os alunos do primeiro ano aprendem em seu primeiro curso de laboratório o que significa estar em uma universidade de pesquisa e como acessar a riqueza de experiências de pesquisa de ponta em curso na UCR. "

O curso Genoma Dinâmico é oferecido atualmente a um terço dos alunos que ingressam na Faculdade de Ciências Naturais e Agrícolas da UCR. Com o objetivo de oferecê-lo a mais alunos no futuro, Wessler decidiu aprender mais sobre sua eficácia.

"Só depois de se mostrar um produto melhor, podemos dar o próximo passo e substituir o curso tradicional ou, mais comumente, identificar os recursos de sucesso do novo curso e modificar o tradicional, "Wessler disse.

Comparando as notas médias do curso entre os alunos que participaram do curso Genoma Dinâmico e aqueles que participaram de um laboratório tradicional, o estudo durou cinco anos e avaliou mais de 2, 000 alunos.

"Foi uma oportunidade única ter um experimento natural em que a única diferença era o curso de laboratório e havia vários resultados para comparar, "Ing disse.

Os alunos que participaram do curso Genoma Dinâmico tiveram notas significativamente mais altas nos cursos de palestras relacionados. A participação no programa também reduziu as disparidades de notas para mulheres, primeira geração, estudantes de baixa renda e minorias, todos os quais são normalmente sub-representados nos campos STEM. Contudo, os benefícios acadêmicos do curso não foram transferidos para notas em cursos com conteúdo que não coincidia com o material abordado no curso Genoma Dinâmico.

"É encorajador que os alunos sejam mais propensos a compreender e desfrutar da ciência se aprenderem, através da experimentação de como os fatos em seus livros foram descobertos, "Wessler disse.

"O fato de a participação no curso Genoma Dinâmico impactar apenas as notas dos cursos relacionados sugere que a modificação dos laboratórios associados a esses outros cursos pode ter um impacto semelhante nas notas desses cursos. Isso é importante porque o objetivo geral do nosso programa é aumentar a persistência do aluno em um curso STEM. Uma experiência no início do curso não é suficiente para efetuar uma mudança duradoura - o que não é surpreendente. "

O título do artigo é "Participação em um Curso de Graduação em Pesquisa Resultados de Experiência em Graus Superiores no Curso de Aula Auxiliar".