p Uma dupla de pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria reuniu ossos fossilizados de uma espécie de dinossauro chamada Sacisaurus agudoensis, uma criatura que não era muito maior do que um cachorro moderno. Em seu artigo publicado na revista Cartas de Biologia , Rodrigo Temp Müller e Maurício Silva Garcia discutem seu trabalho e porque acreditam que o que aprenderam pode preencher grande parte da história dos ornitísquios. p Os cientistas estão ansiosos para aprender mais sobre a história evolutiva dos ornitísquios, uma linha de dinossauros que evoluíram para espécies como o triceratops, mas poucas evidências de sua existência foram encontradas. Aproximadamente 200 milhões de anos atrás, erupções vulcânicas levaram a extinções em massa que eliminaram a maioria dos que ainda estavam vivos. Em seu novo esforço, os pesquisadores encontraram evidências da existência de silesauretos, um dos quais era o sacisaurus.

p Os pesquisadores descobriram que o sacisaurus viveu cerca de 230 milhões de anos atrás, e tinha aproximadamente um metro e meio de comprimento. Ele também tinha aproximadamente quatro metros de altura e pesava pouco mais de 32 quilos. Ele andou sobre quatro pernas, tinha um corpo esguio, mas atlético, e um pescoço longo - e uma dentição afiada como uma navalha em forma de bico de pássaro. Os pesquisadores encontraram evidências nos fósseis que sugeriam que os primeiros dinossauros sobreviviam comendo insetos, tartarugas e lagartos, indicando que não era um predador de vértice. Mais provável, foi caçado por uma grande variedade de criaturas maiores. O período de tempo coloca o dinossauro durante o período imediatamente anterior à divisão dos primeiros dinossauros em dois grupos:saurísquios e ornitísquios. Os saurísquios evoluíram para uma linha de dinossauros com quadris semelhantes aos de lagartos, como o T-rex. Eles também foram a linha que eventualmente evoluiu para pássaros.

p Os pesquisadores sugerem que algumas espécies de silesaurídeos sobreviveram à extinção em massa, deixando-os com poucos predadores tentando comê-los. Isso permitiu que prosperassem e muito rapidamente se diversificassem e se espalhassem pelo mundo. As peças do sacisaurus que eles usaram em seu estudo vieram da África, América do Sul, os EUA e a Europa. Eles afirmam que a criatura resultante abalará a árvore genealógica dos primeiros dinossauros por suas raízes.

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