p Olhos arregalados de espanto, sua boca aberta muda, Joel, de sete anos, se aproxima do monstro de quatro metros de altura e fica cara a cara com uma das máquinas de matar mais mortíferas que o mundo já conheceu. p O Tyrannosaurus rex em tamanho real é apenas um dos destaques pré-históricos em exibição na autoproclamada "capital dos dinossauros" de Portugal, um novo parque temático em uma das regiões mais ricas em fósseis da Europa.

p “Temos 120 reproduções em grande escala de 70 espécies diferentes, espalhados por 10 hectares (24,7 acres), “Simão Mateus, O diretor científico de Dino Park disse à AFP.

p Embora tenha sido inaugurado recentemente, o parque fica em uma parte de Portugal há muito famosa entre os paleontólogos por sua extraordinária coleção de vestígios fossilizados.

p A cidade vizinha de Lourinha, uma hora de carro ao norte de Lisboa, é louco por dinossauros desde que os restos mortais de uma dúzia de criaturas foram descobertos no final do século XIX.

p Já possui um museu de dinossauros e estátuas de dinossauros em metal ou resina podem ser vistas em suas rotatórias, enquanto as calçadas são decoradas com pinturas de pegadas de dinossauros.

p “A Lourinha é bastante particular sobre os seus dinossauros, portanto, todos devemos aproveitar "as novas instalações, Disse Mateus.

p Os visitantes do parque são recebidos pelo pescoço empinado de um modelo gigante do Supersaurus - um dos maiores gêneros de dinossauros - anunciando uma coleção tão impressionante quanto qualquer outra encontrada na Europa.

p Importado da Alemanha, as estátuas de resina estão espalhadas por uma rota na floresta, guiando os paleontólogos em ascensão através das eras em que os dinossauros espreitavam a Terra.

p Orgulho do lugar vai para dois modelos de dinossauros realmente descobertos na cidade.

p Lourinhasaurus era um saurópode - um imenso, herbívoro quadrúpede semelhante ao Brachiosaurus ou Diplodocus - que vagava pelas florestas tropicais da Laurásia ocidental há cerca de 150 milhões de anos.

p Esse gentil gigante não deve ser confundido com o Lourinhanosaurus, um caçador astuto e com presas afiadas do tamanho de um crocodilo que viveu mais ou menos na mesma época que o Lourinhasauro.

p 'Criaturas de seus sonhos'

p Mateus diz que o interesse pelo parque começou forte, com 175, 000 visitantes pelos portões nos seis meses desde a inauguração, apesar de um período prolongado de mau tempo.

p Nesta visita, ao pano de fundo dos rugidos e grasnidos de dinossauros de todas as formas e tamanhos, um bando de jovens escolares fica boquiaberto com o T-rex, suas enormes mandíbulas capazes de engolir cada um em um único gole.

p Outros pequeninos se aglomeram em torno de um iguanodonte modelo - um raspador da era Cretácea - embora um menino mantenha distância do polegar pontiagudo gigante do réptil.

p Para a funcionária do parque Filipa Pedro, que tem distribuído blocos de pedra, martelos, cinzéis e outras ferramentas para a próxima geração de geólogos, a experiência oferece às crianças um vislumbre de uma parte há muito perdida do passado do planeta.

p "As crianças adoram dinossauros, eles são como essas criaturas misteriosas que vêm de seus sonhos, " ela diz.

p “Graças a muitos desenhos e filmes sobre o assunto, seu conhecimento é impressionante. Portanto, este parque vai agradá-los. " p © 2018 AFP