p O trabalho na América mudou drasticamente no último século, da linha de montagem móvel de Henry Ford para a automação hoje, mas sem dúvida a maior mudança são as mulheres. A participação das mulheres na força de trabalho quase dobrou de menos de 34% em 1950 para 57% hoje (Federal Reserve Economic Data de agosto, 2017). Mulheres trabalhadoras se tornaram a norma nos EUA em 1978, quando se tornou mais comum ver mulheres no local de trabalho do que em casa (quando a taxa de participação na força de trabalho feminina ultrapassou a linha de 50%). Isso mudou fundamentalmente nossas casas, bem como nossos locais de trabalho e a sociedade. A professora Amanda Weinstein da Universidade de Akron acha que essa mudança beneficiou a todos. Salários médios para todos os trabalhadores, homem e mulher, aumentaram como resultado da entrada de mulheres na força de trabalho. p Abundam os estudos econômicos tentando responder o que exatamente causou essa mudança. Por exemplo, eles examinaram o impacto de eletrodomésticos como a máquina de lavar louça na liberação do tempo das mulheres em casa (e na redução do custo do trabalho fora de casa), permitindo que as mulheres entrassem no mercado de trabalho. Eles também analisaram, por exemplo, o impacto das leis de discriminação de gênero no aumento dos salários das mulheres (e na redução da disparidade salarial de gênero) que aumentou o benefício das mulheres que trabalham fora de casa. Os economistas estão continuamente examinando o efeito da economia sobre as mulheres, mas esse campo dominado pelos homens parece estar falhando em perguntar que impacto as mulheres, por sua vez, têm na economia? Como as mulheres mudaram o trabalho na América?

p Esta é exatamente a pergunta que Weinstein se propôs a responder em seu novo artigo, "Mulheres trabalhadoras nas cidades e crescimento dos salários urbanos nos Estados Unidos, "publicado na edição de setembro da Journal of Regional Science . Especificamente, Weinstein examina como a participação das mulheres na força de trabalho afetou o crescimento econômico e a produtividade nas cidades dos EUA. Weinstein estima que cada aumento de 10% nas taxas de participação da força de trabalho feminina aumenta o crescimento médio do salário real nas cidades em aproximadamente 5%.

p O que isso significa é que para cidades como Akron, OH onde Weinstein trabalha, os salários reais médios seriam quase 7% mais baixos se as mulheres em Akron não tivessem aumentado sua participação na força de trabalho de abaixo da média nacional em 1980 para acima da média nacional (em 60,6%) em 2010. Todo o resto igual, salários reais mais altos geralmente indicam trabalhadores que estão em melhor situação e empresas que estão dispostas a pagar esses salários mais altos para empregar trabalhadores que consideram mais produtivos. As mulheres parecem estar tornando Akron e as cidades ao redor dos EUA mais produtivas.

p Porque? Weinstein diz que não podemos ter uma economia competitiva e empresas que possam competir nos mercados globais quando ignoramos ou descontamos metade da população. Quando as empresas são capazes de recorrer a uma maior quantidade de mão de obra e contratar o trabalhador mais produtivo (homem ou mulher), eles se tornam mais competitivos e produtivos. Weinstein sugere ainda que não se trata apenas do tamanho da mão de obra, mas da própria demografia e das habilidades que as mulheres trazem para os negócios. Um dos melhores indicadores do sucesso econômico de uma cidade a longo prazo é ter uma força de trabalho altamente qualificada e as mulheres agora ganham 60% dos diplomas de bacharelado.

p Além disso, pesquisas anteriores sugerem que o nível de qualificação da força de trabalho, embora importante para todas as cidades, é ainda mais importante para cidades como Akron, no cinturão de ferrugem do meio-oeste, cidades em busca de novas ideias e em busca de uma mudança que possa trazê-las para esta nova economia global. Assim, as mulheres fornecem uma perspectiva importante para cidades como Akron que buscam um retorno. É por isso que organizações como a Fundação Kresge de Detroit e a diretora Wendy Lewis Jackson trabalham para fazer das cidades um lugar onde as mulheres possam participar plenamente em todos os aspectos da vida.

p Weinstein sugere ainda que não é apenas o nível de habilidade, mas as habilidades específicas que as mulheres trazem para uma empresa, porque são mulheres. As mulheres podem trazer para a mesa certas habilidades e ativos de que as empresas precisam desesperadamente nesta economia em constante mudança, uma economia que alguns começaram a chamar de "economia feminina". A pesquisa sugere que as mulheres tomam cerca de 75% de todas as decisões de consumo doméstico. Então, se as empresas quiserem vender seus produtos, é melhor eles estarem pensando na consumidora. E quem melhor para responder ao que as mulheres desejam do que as mulheres? Aquela máquina de lavar louça que tornava mais fácil para as mulheres trabalhar fora de casa, que agora é tão onipresente que a maioria de nós não consegue imaginar a vida sem ele, foi inventado por uma mulher (Josephine Cochrane nascida no condado de Ashtabula, Ohio), quando praticamente nenhum homem via o ponto.

p Quando a melhor pessoa consegue o emprego, homem ou mulher, empresas e cidades podem prosperar.