O solo saudável deve ter nitrogênio abundante para suprir as necessidades de crescimento das plantas, mas nem tudo deve estar na fração inorgânica. Em vez, o nitrogênio orgânico é o depósito de armazenamento preferido a partir do qual os microrganismos do solo podem se decompor e liberar nitrogênio inorgânico para o solo e, em seguida, para as plantas. Este sistema evita lixiviação e perdas voláteis de nitrogênio. Historicamente, os cientistas têm dificuldade em prever quanto nitrogênio é disponibilizado para as plantas pela atividade biológica do solo devido às limitações de tempo e recursos.

Em um artigo em Cartas agrícolas e ambientais , um experimento em cinco solos diferentes determinou a liberação de carbono e nitrogênio a curto e longo prazo por meio da mineralização por microrganismos do solo. O nitrogênio inorgânico se acumulou rapidamente em todos os solos durante o primeiro mês, mas em taxas diferentes. A quantidade total de nitrogênio inorgânico liberado para absorção pelas plantas durante cinco meses foi diferente entre os solos, mas a quantidade estava altamente relacionada à explosão de curto prazo da atividade microbiana durante os primeiros três dias de incubação, conforme determinado pela produção de dióxido de carbono.

A atividade biológica de teste de solo (3 dias) oferece um simples, rápido, e indicação robusta da futura mineralização do nitrogênio do solo. O teste informará os agricultores sobre o importante papel que a matéria orgânica biologicamente ativa desempenha no desenvolvimento da saúde do solo, bem como aumentar sua lucratividade.