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Um projeto de pesquisa internacional liderado por cientistas da ETH Zurich determinou a quantidade de CO produzido pelo homem 2 emissões absorvidas pelo oceano entre 1994 e 2007. Nem todo o CO 2 gerado durante a combustão de combustíveis fósseis permanece na atmosfera e contribui para o aquecimento global. O oceano e os ecossistemas terrestres absorvem quantidades consideráveis deste CO produzido pelo homem 2 emissões atmosféricas.
O oceano absorve CO 2 em duas etapas:primeiro, o CO 2 se dissolve na água de superfície. Depois, a circulação virada do oceano o distribui:as correntes oceânicas e os processos de mistura transportam o CO dissolvido 2 da superfície para o interior do oceano, onde se acumula com o tempo.
Sumidouro de carbono no oceano
Esta circulação invertida é a força motriz por trás do sumidouro oceânico de CO 2 . O tamanho deste sumidouro é muito importante para o CO atmosférico 2 níveis:sem este coletor, a concentração de CO 2 em nossa atmosfera e a extensão da mudança climática antropogênica seria consideravelmente maior.
Determinando qual parte do CO produzido pelo homem 2 a absorção dos oceanos tem sido uma prioridade para os pesquisadores do clima. Uma equipe internacional de cientistas liderada por Nicolas Gruber, Professor de Física Ambiental na ETH Zurique, já determinou este sumidouro oceânico ao longo de um período de 13 anos. Conforme relatado na última edição da Ciência , os pesquisadores descobriram que o oceano absorveu da atmosfera até 34 gigatoneladas (bilhões de toneladas métricas) de carbono produzido pelo homem entre 1994 e 2007. Este número corresponde a 31 por cento de todo o CO antropogênico. 2 emitido durante esse tempo.
A pia da marinha está intacta
Esta porcentagem de CO 2 absorvido pelos oceanos permaneceu relativamente estável em comparação com os 200 anos anteriores, mas a quantidade absoluta aumentou substancialmente. Isso ocorre porque, enquanto a concentração atmosférica de CO 2 sobe, o sumidouro oceânico se fortalece mais ou menos proporcionalmente:quanto mais CO 2 está na atmosfera, quanto mais é absorvido pelos oceanos - até que eventualmente se torne saturado.
Até aqui, esse ponto não foi alcançado. "Durante o período examinado, o oceano global continuou a absorver CO antropogênico 2 a uma taxa que é congruente com o aumento do CO atmosférico 2 , "Gruber explica.
Essas descobertas de pesquisas baseadas em dados também confirmam vários anteriores, estimativas baseadas em modelo do sumidouro do oceano para CO produzido pelo homem 2 . "Este é um insight importante, dando-nos a confiança de que nossas abordagens foram corretas, "Gruber acrescenta. Os resultados permitem ainda aos pesquisadores tirar conclusões sobre o CO 2 sumidouro dos ecossistemas em terra, que são mais difíceis de determinar.
Diferenças regionais na taxa de absorção
Embora os resultados gerais sugiram um sumidouro oceânico intacto para o CO produzido pelo homem 2 , os pesquisadores também descobriram nas diferentes bacias oceânicas consideráveis desvios da absorção esperada com o aumento do CO atmosférico. 2 . O Oceano Atlântico Norte, por exemplo, absorveu 20 por cento menos CO 2 do que o esperado entre 1994 e 2007. "Isso provavelmente se deve à desaceleração da Circulação Meridional de Virada do Atlântico Norte no final da década de 1990, o que é mais provavelmente uma consequência da variabilidade climática, "Gruber explica. Mas este sumidouro mais baixo no Atlântico Norte foi compensado por uma absorção consideravelmente maior no Atlântico Sul, de forma que a absorção por todo o Atlântico se desenvolveu conforme o esperado.
Os pesquisadores documentaram flutuações semelhantes no Oceano Antártico, no Pacífico e no Oceano Índico. Gruber enfatiza:“Aprendemos que o sumidouro marinho não responde apenas ao aumento do CO atmosférico 2 . Sua sensibilidade substancial às variações climáticas sugere um potencial significativo para feedbacks com a mudança em curso no clima. "
Resultados de duas pesquisas
Os resultados são baseados em uma pesquisa global de CO 2 e outras propriedades químicas e físicas nos vários oceanos, medido da superfície até profundidades de até 6 quilômetros. Cientistas de 7 países participaram do programa coordenado internacionalmente que começou em 2003. Globalmente, eles realizaram mais de 50 cruzeiros de pesquisa até 2013, que foram então sintetizados em um produto de dados global.
Para suas análises, os pesquisadores usaram um novo método estatístico desenvolvido por Gruber e seu ex-Ph.D. aluna, Dominic Clement. Este método permitiu-lhes distinguir entre as mudanças no CO natural e artificial 2 componentes que compõem as mudanças na concentração total de CO dissolvido 2 na água. CO natural 2 refere-se à quantidade de CO 2 que existia nos oceanos antes da industrialização.
Gruber já havia participado de um estudo semelhante por volta da virada do milênio. Usando observações obtidas a partir do primeiro CO global 2 pesquisa realizada entre o final da década de 1980 e meados da década de 1990, esse estudo estimou que o oceano absorveu cerca de 118 gigatoneladas de carbono desde o início da industrialização por volta de 1800 até 1994. Sua atual equipe de pesquisadores estendeu esta análise até 2007, permitindo-lhes não apenas estabelecer o orçamento para o CO produzido pelo homem 2 para o período de 1994 a 2007, mas também para avaliar a integridade do sumidouro de carbono do oceano.
Aumentando o CO 2 conteúdo acidifica habitats marinhos
Ao moderar a taxa de aquecimento global, o sumidouro oceânico de CO produzido pelo homem 2 fornece um serviço importante para a humanidade, mas tem seu preço:o CO 2 dissolvido no oceano acidifica a água. "Nossos dados mostraram que essa acidificação atinge as profundezas do interior do oceano, estendendo-se em parte a profundidades de mais de 3000 m, "Gruber diz.
Isso pode ter consequências graves para muitos organismos marinhos. O carbonato de cálcio se dissolve espontaneamente em ambientes acidificados, que representa um perigo para mexilhões e corais cujas conchas e esqueletos são feitos de carbonato de cálcio. A mudança na composição química do oceano também pode afetar processos fisiológicos, como a respiração dos peixes. Gruber está convencido:"Documentar as mudanças químicas transmitidas ao oceano como resultado da atividade humana é crucial, não menos importante para compreender o impacto dessas mudanças na vida marinha. "
