p Nos últimos anos, imigrantes não autorizados, conhecidos como "sonhadores", chamaram a atenção de todo o país e se tornaram uma força na política americana. Trazido para os Estados Unidos quando crianças, esses jovens se apresentaram para pedir o direito de retribuir ao país que chamam de lar. Com proteção contra deportação, eles dizem, vem a capacidade de buscar o ensino superior e construir carreiras, passar do medo e da incerteza para o planejamento de um futuro com propósito. Em 2012, sua chamada foi atendida com Ação Adiada para Chegadas na Infância (DACA), que concedeu autorizações de trabalho temporário e proteção contra deportação para chegadas de crianças. Hoje, o programa cobre cerca de 800, 000 imigrantes. p Para muitos beneficiários do DACA, há mais em jogo do que um diploma universitário ou um emprego dos sonhos:eles também têm filhos nascidos na América. A ansiedade em torno do status de imigração da família pode ser prejudicial à saúde e ao desenvolvimento dos filhos dos cidadãos americanos. Enquanto o Congresso e a administração Trump consideram a possibilidade de estender ou cancelar o programa, essas crianças são frequentemente esquecidas, embora seu bem-estar esteja em jogo. Como suas vidas mudam quando seus pais não temem mais ser deportados?

p '' DACA é a maior reforma da imigração nos Estados Unidos desde meados da década de 1980, mas até agora quase não houve estudos confiáveis ​​sobre como isso afetou os imigrantes não autorizados e suas famílias. Portanto, os formuladores de políticas carecem de evidências concretas para tomar decisões informadas sobre o futuro do DACA ", diz Linna Martén, um pós-doutorado no Stanford Immigration Policy Lab e co-autor de um novo estudo que examina os efeitos intergeracionais do DACA. Os resultados mostram que proteger os pais imigrantes não autorizados da deportação leva a melhorias dramáticas na saúde mental de seus filhos.

p Cerca de 4 milhões de crianças nascidas nos Estados Unidos têm pelo menos um dos pais não autorizado. A pesquisa sugere que o medo da separação é uma fonte significativa de estresse para essas crianças, mas é difícil determinar como suas desvantagens decorrem do status de imigração em oposição à pobreza, barreiras culturais, ou outros fatores comuns entre os imigrantes não autorizados. A maioria dos estudos anteriores forneceu evidências de correlações, não as consequências causais do status de imigração. Ao examinar os imigrantes não autorizados, deve-se também eliminar outro obstáculo:encontrar uma grande amostra de pessoas que, por definição, são excluídas da maioria das pesquisas e relutam em se identificar.

p Com o DACA, surge a oportunidade de uma solução criativa para essas limitações de pesquisa. Uma equipe interdisciplinar incluindo membros da Universidade de Stanford, Oregon Health and Science University, a Escola de Medicina de Stanford, e a Northwestern University projetou uma nova estratégia para identificar os efeitos intergeracionais do DACA na saúde.

p Primeiro, os pesquisadores usaram dados do programa Emergency Medicaid do Oregon, que é usado para cobertura de gravidez por mulheres imigrantes que não se qualificam para o Medicaid tradicional. Como cidadãos americanos, as crianças nascidas dessas mães eram elegíveis para o Medicaid de escopo completo, para que eles pudessem ser rastreados por meio de suas reivindicações médicas. Segundo, eles aproveitaram um dos critérios de elegibilidade do programa:indivíduos nascidos antes de 15 de junho, 1981 não são elegíveis, enquanto os nascidos depois são elegíveis se cumprirem os outros critérios. Em ambos os lados dessa data estão grupos quase idênticos de mães, mulheres sem diferenças significativas além de sua elegibilidade para DACA.

p "Avaliar as consequências do status de imigração costuma ser um desafio, uma vez que não é atribuído aleatoriamente, mas o limite de idade arbitrário DACA criou um experimento natural. Também realizamos vários testes que confirmaram que seus filhos tinham características de histórico e estado de saúde semelhantes antes da implementação do DACA ", disse Jens Hainmueller, Professor de Stanford e codiretor do Immigration Policy Lab.

p Os pesquisadores reduziram em 5, 653 mães nascidas imediatamente antes e depois da data de corte para elegibilidade ao DACA. Entre os 8, 610 crianças nascidas dessas mães entre 2003 e 2015, os pesquisadores procuraram uma série de doenças mentais conhecidas por serem provocadas por estresse externo, incluindo transtorno de ajustamento, transtorno de estresse agudo, e transtorno de ansiedade. Por que isso era tão importante? Imagine uma criança que não consegue dormir, quem está retraído e deprimido, que não participa das atividades escolares ou que critica professores e outras crianças. A doença mental em uma idade tão precoce pode colocar a criança em um caminho para uma vida de desafios, da baixa escolaridade à dependência do bem-estar, à saúde física precária e ao abuso de substâncias - lutas pessoais com altos custos sociais. A doença mental infantil também é responsável pela maior parcela dos gastos com saúde pediátrica do país, atingindo US $ 13,8 bilhões somente em 2011.

p Antes do DACA ser introduzido, os dois grupos de crianças, Como você pode esperar, foram diagnosticados com esses distúrbios aproximadamente na mesma taxa. Depois do DACA, um abismo imediatamente se abriu entre os dois grupos em ambos os lados do limite da data de nascimento das mães:Entre aqueles cujas mães eram elegíveis, a taxa caiu em mais da metade, de 7,8 por cento para 3,3 por cento. "Nossos resultados sugerem que a expansão da ação adiada, ou fornecendo proteção mais permanente, aos milhões de pais imigrantes não autorizados que não atendem aos atuais critérios de elegibilidade do DACA poderiam igualmente promover o bem-estar de seus filhos. Isso teria implicações importantes para a próxima geração de cidadãos americanos ", diz Duncan Lawrence, diretor executivo do Stanford Immigration Policy Lab.

p Mudanças de política em nível federal podem demorar um pouco para serem sentidas no terreno, mas essas descobertas mostram que os benefícios do DACA foram quase instantâneos para dar segurança e paz de espírito às crianças. Esta evidência sugere que as escolhas políticas têm o poder de consignar esses filhos de imigrantes nas mesmas desvantagens que seus pais, ou para colocá-los na trajetória saudável que outros filhos de cidadãos americanos desfrutam desde o nascimento. "Em comparação com outros determinantes sociais da saúde das crianças, este é o único que conheço que pode ser alterado por um simples ato legislativo ou executivo. Todos os outros determinantes sociais que temos tentado melhorar na saúde infantil têm sido muito difíceis de mudar ", diz Fernando Mendoza, Professor de pediatria de Stanford. Conforme os legisladores deliberam sobre o futuro do DACA, eles devem considerar o impacto mais amplo do programa, que pode se estender por décadas e ter consequências de mudança de vida para os cidadãos dos EUA.