Imagine que é seu trabalho adicionar mais capacidade ao tráfego aéreo que entra e sai de Tóquio. Mas não é tão fácil quanto adicionar uma pista aos aeroportos existentes - há muitos outros prédios ao redor desses aeroportos. Somado a isso está a falta de desenvolvimento, terreno plano adequado para uma pista. Que outra opção você tem? Que tal construir um aeroporto na água?

Se você pudesse construir uma estrutura grande o suficiente, ondas normais não o afetariam. Ele precisaria ser ancorado ao solo para manter a estrutura no local certo. Seria um desafio de engenharia e caro de construir, mas pode servir como uma alternativa para demolir um bairro para abrir caminho para uma nova pista.

É uma ideia com a qual os engenheiros brincam há décadas. Talvez a primeira proposta nesse sentido tenha sido uma edição de 1930 da Popular Mechanics. A revista incluiu um artigo sugerindo que os aeroportos em longas colunas poderiam cruzar o Oceano Atlântico em intervalos de 400 milhas (643 quilômetros). Os pilares manteriam o aeroporto 24 metros acima das ondas.

Nunca chegamos a construir esses aeroportos, mas as pessoas ainda estão apresentando ideias semelhantes. Em 1995, As empresas de Tóquio formaram a Associação de Pesquisa Tecnológica da pista. O grupo financiou uma ambiciosa estrutura de protótipo:uma pista em uma pista de 3.281 pés (1, 000 metros) artificial, ilha flutuante na Baía de Tóquio. A ilha consistia em peças interligadas, cada um com 984 pés por 197 pés (300 metros por 60 metros) de tamanho. Pode suportar impactos, ondas e incêndios. Eles até mesmo realizaram testes de decolagem e pouso com sucesso.

O Megafloat foi feito para ser um teste. A equipe tinha um objetivo muito maior de construir uma estrutura maior. Isso ainda não aconteceu, mas a ideia não foi completamente abandonada.

Enquanto isso, no Reino Unido, os políticos estão falando sobre uma abordagem semelhante para aumentar a capacidade de Londres para voos de entrada e saída da cidade. Isso envolveria a construção de uma ilha artificial no estuário do Tamisa. Não seria um verdadeiro aeroporto flutuante como o Megafloat, mas poderia ajudar a aliviar os problemas que Londres tem com sua atual capacidade aeroportuária. Na verdade, de acordo com os proponentes, este novo aeroporto eliminaria a necessidade de Heathrow, o que significa que Londres poderia reaproveitar a terra.

O plano não está isento de críticas. Ambientalistas temem que o projeto tenha um impacto negativo na vida selvagem e nos ecossistemas do estuário. Os funcionários de Heathrow, compreensivelmente, não são a favor do plano.

Nos E.U.A., um plano semelhante foi proposto para San Diego. A cidade precisa de um aeroporto maior, mas não tem espaço para expandir o Aeroporto Internacional de San Diego. Isso é um problema, porque o aeroporto tem apenas uma pista e é o aeroporto internacional de uma pista mais movimentado do país.

Duas empresas propuseram uma solução de aeroporto flutuante para o problema de San Diego. Um veio da Float Inc., que apresentou um design em 1993 (antecedendo o Megafloat de Tóquio por alguns anos). As autoridades municipais debateram e praticamente ignoraram o plano até rejeitar formalmente a proposta dez anos depois.

O outro plano veio de uma empresa chamada Euphlotea. É chamado de O-Plex 2020. Se construído, seria um quatro andares, instalação flutuante contendo não apenas um aeroporto, mas também escritórios, hotéis e outras propriedades. O aeroporto proposto teria duas pistas e um sistema ferroviário subaquático para levar os viajantes de e para as instalações (uma proposta alternativa depende de balsas de alta velocidade).

De acordo com Euphlotea, a coisa toda custaria US $ 20 bilhões. Isto é muito dinheiro, mas os representantes da empresa afirmam que San Diego perderá US $ 100 bilhões em crescimento econômico se a cidade não expandir seu aeroporto até 2020.

Projetos tão grandes são difíceis de iniciar, mesmo quando envolvem a construção em terreno sólido. Pode acontecer que nunca vejamos um grande aeroporto flutuante. À medida que o problema de expansão se torna mais urgente, teremos uma ideia melhor se esse conceito vai afundar ou nadar.