É sempre ensolarado na órbita baixa da Terra, então, que melhor lugar para procurar uma fonte de energia solar?

Com rumores de que o fim do "petróleo barato" está se aproximando rapidamente (se já não estiver acontecendo), sem mencionar os efeitos do uso de combustível fóssil sobre o meio ambiente e o clima, fontes de alternativas, as energias limpas e renováveis ​​parecem ser a onda inevitável do futuro.

Mas o fator-chave em todos esses empreendimentos é a eficiência - como obter o máximo "retorno do investimento" no chicote, criação e distribuição de energia.

Petróleo e carvão devem ser extraídos, enviado, refinado e queimado, contribuindo com gases de efeito estufa para a atmosfera. O vento precisa estar 1) presente, e 2) convertido em energia com turbinas, e a água requer a construção de represas, que não são apenas caros, mas também mudam radicalmente o ecossistema do rio em que são construídos. Mesmo os painéis solares baseados no solo estão sujeitos ao clima e à programação diurna / noturna da Terra.

Entre no conceito de energia solar espacial - usando painéis solares em órbita que constantemente coletam energia do sol, não filtrado e ininterrupto, e "enviar" de volta para a Terra, onde pode ser enviado ao longo da rede para uso pelas comunidades.

O sol está constantemente emitindo quantidades incrivelmente vastas de energia radiante em todas as direções. (Aproximadamente o equivalente a 2 bilhões de usinas de energia de energia anual a cada segundo!) A Terra recebe apenas uma fração dessa produção, ainda assim, capturá-la tem o potencial de fornecer energia renovável e virtualmente livre de poluição - especialmente em locais onde o acesso às redes de energia convencionais é limitado ou impossível.

Basicamente, grandes conjuntos de células solares coletariam a energia do sol e a enviariam sem fio para estações receptoras / transformadoras baseadas no solo, que então distribuiria a eletricidade para uso.

O processo não criaria resíduos ou emissões perigosas.

Mark Hopkins, Vice-presidente sênior da National Space Society, declarou "Enquanto os Estados Unidos tomam decisões agora para responder aos desafios de energia dos próximos 50 anos, a energia solar baseada no espaço deve ser uma parte da resposta. O estudo liderado pela NSSO traça o caminho a seguir. Embora os desafios técnicos sejam reais, um investimento significativo agora pode transformar a Space Solar Power na fonte de energia final:limpa, verde, renovável, e capaz de fornecer a vasta quantidade de energia de que o mundo precisará. Congresso, as agências federais e a comunidade empresarial devem iniciar esse investimento imediatamente. "

Agora, mais de quatro anos depois, ainda não vimos nenhum desenvolvimento significativo no conceito de energia solar espacial ... entretanto, as nações do mundo continuam a discutir a melhor forma de combater as complicações inegáveis ​​e crescentes das mudanças climáticas.

Embora a energia solar espacial esteja longe de estar pronta, exigindo muita pesquisa e engenharia (e, portanto, financiamento) para se tornar uma realidade em breve, a tecnologia é viável ... dada a existência de veículos de lançamento acessíveis e operações de suporte em órbita. Ainda, não é melhor começar a desenvolver e testar mais cedo ou mais tarde, quando estaremos embaixo da noite mais pressão para limpar nosso ato de energia?

O futuro está chegando, estejamos prontos ou não. Precisamos estar preparados para as necessidades de energia de uma população cada vez maior, e mesmo se a energia solar espacial não substituir energia convencional em breve pode oferecer uma fonte suplementar de energia - com pouco impacto negativo sobre o meio ambiente.