Se você é fã de filmes antigos de ficção científica, você deve ter visto o thriller de 1966 “Fantastic Voyage, ”Em que um submarino e sua tripulação encolhem até o tamanho microscópico, para que possam ser injetados na corrente sanguínea de um cientista para consertar um coágulo de sangue em seu cérebro. Meio século depois, essa premissa ainda parece um pouco rebuscada, porque ainda não desenvolvemos um processo para miniaturizar objetos, muito menos pessoas.

Mas provavelmente não precisaremos nos encolher, uma vez que os cientistas desenvolveram nanobots - minúsculos robôs microscópicos feitos de DNA - que algum dia poderão ser capazes de vagar por dentro de nossos corpos para realizar procedimentos médicos de dentro.

A humanidade deu um passo em direção a esse futuro recentemente, quando cientistas israelenses revelaram que desenvolveram um novo tipo de interface cérebro-máquina, que pela primeira vez permitiu a um operador humano controlar um nanobot implantado dentro do corpo de uma criatura viva (neste caso, uma barata), simplesmente usando seus pensamentos.

Em um artigo na revista científica PLOS ONE, eles descrevem os experimentos, que envolveu o desenvolvimento e treinamento de um algoritmo de computador para reconhecer os padrões de ondas cerebrais gerados por uma pessoa que realiza aritmética mental. A pessoa usava um dispositivo chamado boné de EEG para transmitir as ondas cerebrais ao software do computador. A tampa EEG foi conectada a uma bobina eletromagnética, e as baratas foram injetadas com nanorrobôs e colocadas dentro da bobina.

Ao pensar em matemática, o operador humano poderia fazer com que um portão simples dentro dos nanorrobôs se abrisse e liberasse uma droga fluorescente dentro das baratas.

Mas são pessoas, não insetos, que podem se beneficiar de nanorrobôs transmissores de drogas. Os cientistas prevêem que a tecnologia será usada algum dia para tratar distúrbios mentais, como esquizofrenia, depressão, transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH) e autismo. Em vez de dar a alguém um comprimido para engolir, psiquiatras poderiam injetá-los com nanorrobôs que foram treinados para responder a anormalidades na atividade de ondas cerebrais da própria pessoa.

Um minúsculo dispositivo vestível (ainda em desenvolvimento) detectaria a atividade de EEG. Então, por exemplo, os bots administrariam uma dose de Ritalina se o dispositivo determinasse que alguém com TDAH estava perdendo a concentração. Sachar Arnon, um dos co-autores do estudo, explicou à New Scientist que a tecnologia "poderia rastrear estados cerebrais subjacentes ao TDAH ou à esquizofrenia ... Ela poderia ser modificada para atender às suas necessidades".

Em um ensaio do Huffington Post de 2015, o inventor e futurista Ray Kurzweil previu que os nanorrobôs algum dia seriam usados ​​para aprimorar a inteligência humana.