Nos últimos anos, cientistas e pesquisadores descobriram que os elefantes, como os cetáceos, não apenas aprendem a imitar sons, mas também podem se comunicar a longas distâncias. Parte dessa comunicação existe abaixo do nível da audição humana. Essas comunicações infra-sônicas ocorrem nas três espécies de elefantes a menos de 20 Hz, o nível mais baixo do que as pessoas podem ouvir. Como os sons de baixa frequência viajam muito mais longe do que as emissões de alta frequência, as comunicações infra-sonoras podem percorrer vários quilômetros através da terra.
Uma linguagem secreta

A maioria dos biólogos concorda que os elefantes são as baleias da terra, não apenas em tamanho, mas em grupos sociais unidos e na maneira como eles se comunicam através de grandes distâncias. Depois que a pesquisadora de elefantes Joyce H. Poole, do Amboseli Trust for Elephants no Quênia, notou que uma elefante parecia imitar os sons de baixa frequência emitidos por caminhões que atravessavam o terreno a quilômetros de distância, ela comparou suas descobertas com a colega Angela S. Stoeger-Horwath de a Universidade de Viena. Stoeger-Horwath testemunhou um elefante africano imitando o som de duas fêmeas asiáticas em um zoológico, mesmo sendo raças diferentes. Quando Poole e Horwath compararam suas descobertas, decidiram entrar em contato com um notável biólogo cetáceo do Instituto Woods Hole, em Falmouth, Massachusetts, para maior compreensão.

Seu trabalho com a bióloga cetáceo Stephanie Watwood do Instituto os ajudou a descobrir as semelhanças entre interações vocais de baleias e golfinhos com as de elefantes. Como uma habilidade incomum entre a maioria dos animais, Watwood revisou as gravações e os dados das comunicações dos elefantes e descobriu que, como baleias e golfinhos, os elefantes podem "aprender" os sons e imitá-los.
Inteligência, empatia e luto do elefante

Elefantes, como golfinhos e baleias, mostram sinais de inteligência e empatia. Sabe-se que os elefantes ajudam outros elefantes que sofrem, sentem emoções semelhantes às dos humanos e sofrem por seus mortos. Os cientistas da National Geographic testemunharam elefantes removendo dardos tranquilizantes de seus companheiros, pulverizando poeira nas feridas de outros e trabalhando juntos para libertar bezerros presos na lama.
Os elefantes ajudam os amigos moribundos, incentivando-os enquanto gritam em agonia. Em um refúgio de elefantes africanos, cuidadores e pesquisadores observavam como uma fêmea, assustada com uma cobra na grama, recebia conforto e tranqüilidade de outros elefantes no rebanho. Eles ouviram barulho baixo, chilrear e outras formas de comunicação reconfortante. Eles aprenderam que os elefantes em perigo se comunicam com os rebanhos a quilômetros de distância para avisá-los sobre os perigos que estão por vir.
Descoberta do Som de Baixa Freqüência
A zoóloga americana Katy Payne, enquanto observa os elefantes trombeteando e roncando no zoológico de Washington Park em Portland, Oregon, também notou que parecia haver sons que ela também podia sentir, como os emitidos por um subwoofer, abaixo dos sons que ela podia ouvir. Suspeitando de sons infra-sonoros, ela contatou muitos outros pesquisadores de elefantes com suas descobertas, incluindo Poole, que os levou a concluir que eles usam esses sons infra-profundos profundos para se comunicar a grandes distâncias.

As condições atmosféricas também desempenham um papel importante até onde as comunicações infra-sônicas podem viajar. Em condições de tarde seca em Savannah, a área de audição aumenta exponencialmente, geralmente até 186 quilômetros quadrados, quando comparada com as áreas de audição de cerca de 30 quilômetros quadrados ao meio-dia.
Tudo sobre o que conversar

Biólogos, zoólogos e outros Pesquisadores que participam do Projeto de Escuta de Elefantes da Universidade de Cornell postulam que os elefantes usam sons infra-sonoros e audíveis para humanos para organizar comportamentos familiares e de rebanho, para anunciar a época do acasalamento, compartilhar informações sobre recursos e alertar sobre perigos iminentes para os rebanhos distantes. Eles descobriram que, embora a maioria das comunicações infra-sonoras ocorra entre os grupos familiares, as fêmeas costumam vocalizar muito mais do que touros e jovens elefantes machos. comunicar. Eles gritam, trombetam, fazem barulho e cantam. Os estrondos normalmente incluem sons de baixa frequência, mais do que provavelmente sentidos pelos seres humanos do que ouvidos. Esses estrondos geralmente caem entre 5 e 30 Hz e incluem harmônicos audíveis, um som harmônico componente. Os ruídos de frequência mais alta enfraquecem a uma taxa maior que os sons de frequência mais baixa, e é por isso que os sons de frequência mais baixa viajam mais longe. Os intervalos harmônicos para roncos de elefantes variam de 5 a 250 Hz, com a menor chamada de elefante da floresta marcada em 5 e 14 Hz de elefantes que vivem na savana africana.
Neocórtex altamente desenvolvido

Elefantes e golfinhos compartilham um cérebro estruturado de forma semelhante à das pessoas. As indicações de um neocórtex altamente desenvolvido e complexo em elefantes e golfinhos os coloca em uma categoria de inteligência mais alta do que outros animais. Entre os cientistas, a estrutura complicada de seus cérebros indica uma inteligência complexa. Elefantes como golfinhos e macacos podem pensar e usar ferramentas para alcançar os fins desejados.
Kandula, um elefante no Zoológico Nacional de DC, encontrou algum bambu (que lhe restara para ver como ele iria). responder) que tinha pedaços de melão presos acima dele. Depois de comer facilmente a fruta pendurada no tronco, os cientistas notaram que o elefante teve uma epifania depois de avistar um cubo no quintal. Ele empurrou o cubo do outro lado do quintal para debaixo da comida suspensa. Ele usou isso para acelerar e alcançar o resto.

Depois que ele aprendeu os meios secretos de alcançar esse alimento suspenso, ele o repetiu com outros objetos úteis deixados no quintal pelos cientistas para testá-lo. Esses testes revelaram que o elefante também usava blocos e pneus de trator deixados no quintal para alcançar os mesmos fins. Cientistas, biólogos e zoólogos admitem livremente que há muito mais a aprender sobre elefantes e que talvez seja hora de repensar como eles são enjaulados e tratados.