"Toque de ouvido." "Foi para a panela." "Como Flynn." A língua inglesa está cheia de frases que colocamos casualmente nas conversas, muitas vezes sem qualquer ideia do que realmente significam ou de como se originaram. Leva, por exemplo, a frase, "O verdadeiro McCoy." Nós o usamos quando nos referimos a algo que é real - o artigo genuíno. Mas quem era "o verdadeiro McCoy?" De onde veio essa frase?

O nome McCoy pode imediatamente trazer à mente os clãs Hatfield e McCoy, que brigou ao longo da fronteira entre West Virginia e Kentucky no século 19, mas não há absolutamente nenhuma evidência ligando a origem da frase a essa famosa rixa familiar. Dependendo de qual conta você acredita, o "verdadeiro McCoy" era um boxeador, um inventor, um rumrunner ou um líder de clã escocês. Aqui estão apenas algumas das possíveis origens da frase:

• No final de 1800, O campeão americano dos meio-médios, Norman Selby, lutou com o nome de "Kid McCoy". Duas histórias sobre Selby fornecem uma explicação possível para a frase. Na primeira história, Selby foi desafiado por um bêbado em um bar, que questionou se ele era realmente o lutador lendário que afirmava ser. Em resposta, Selby socou o bêbado, enviando-o esparramado no chão. Quando o homem se levantou, ele anunciou que estava convencido de que o homem que o havia atingido era "o verdadeiro McCoy". Na outra história, os jornalistas esportivos deram a Selby o apelido porque ele foi acusado de fazer tantas lutas que eles nunca sabiam qual Selby - o verdadeiro lutador ou lançador de lutas - iria aparecer nas lutas de boxe.
• Em 1871, um inventor canadense chamado Elijah McCoy criou um dispositivo de lubrificação para locomotivas a vapor. O sucesso de sua invenção inevitavelmente gerou imitações, o que pode ter levado os agentes de compra das ferrovias a pedirem "o verdadeiro McCoy".
• Durante a proibição, O rumrunner da Flórida, Bill McCoy, era conhecido por vender coisas boas. Em outras palavras, ele nunca diluiu sua bebida (como a maioria dos contrabandistas fazia naquela época) para aumentar o produto. Quando seus clientes queriam o melhor rum, eles podem ter pedido por seu nome.

Todas essas são ótimas histórias, mas a verdadeira origem da frase provavelmente reside na grafia incorreta de um nome escocês. Alguns candidatos possíveis incluem um ator escocês popular, um bandido ou o chefe de um clã escocês, todos os quais compartilhavam o nome MacKay.

Depois que se tornou popular, a frase foi rapidamente adotada para promover um dos produtos de exportação mais famosos da Escócia - o uísque. Uma referência no Dicionário Nacional Escocês de 1856 mencionada, "Um drappie (drop) do verdadeiro MacKay, "que foi possivelmente a primeira vez que a frase apareceu impressa. Os Srs. A. e M. Mackay, de Glasgow, usaram o slogan, "o verdadeiro McKay, "para anunciar sua marca de uísque em 1870. Assim que o ditado chegou aos EUA, foi alterado para sua forma atual - "o verdadeiro McCoy, "provavelmente graças aos homens famosos que compartilharam o nome.

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Fontes

• Pallanik, Kyle. "Op-Ed:Qual é o verdadeiro McCoy?" (Acessado em 29 de dezembro, 2010) http://www.digitaljournal.com/article/213949. 11 de agosto 2007
• Perdiz, Eric. "Do Sânscrito ao Brasil:Vinhetas e Ensaios sobre as Línguas." Nova York:Ayer Publishing, 1969, pgs. 44-53.
• Snopes. "Real McCoy." (Acessado em 29 de dezembro, 2010) http://www.snopes.com/language/eponyms/mccoy.asp.
• Wilton, David. "Word Myths:Debunking Linguistic Urban Legends." Nova York:Oxford University Press, 2004, pgs. 141-145.