Galeria de imagens de jatos militares O F-15 existe há mais de 30 anos. Veja mais fotos de jatos militares. Foto cedida pela Força Aérea dos EUA p Não demorou muito para que o mundo descobrisse o potencial de combate dos aviões. Em 1911, apenas oito anos depois que os irmãos Wright lançaram sua criação, os militares dos EUA começaram a lançar bombas de teste de cima. Alguns anos depois, As tropas da Primeira Guerra Mundial estavam lutando no céu com aviões de combate equipados com metralhadoras.
p As coisas mudaram muito rapidamente a partir daí. Apenas 60 anos depois, os primeiros aviões a hélice monomotor evoluíram para elegantes, poderosos caças a jato que podiam fazer curvas aéreas bruscas a mais de 600 milhas por hora (970 km / h).
p Neste artigo, veremos um dos lutadores mais famosos, o F-15. Esta aeronave notável está crescendo nos últimos anos - existe desde o início dos anos 70 - mas ainda é uma peça crucial do arsenal dos EUA. De acordo com a Força Aérea dos EUA, tem um registro de combate perfeito, com mais de 100 vitórias e zero derrotas. Como veremos, seu sucesso é devido à sua manobrabilidade fenomenal, equipamento eletrônico avançado e poder de fogo temível. p o F-15 Eagle é um pequeno, avião a jato altamente manobrável projetado para voar missões de combate em todas as condições meteorológicas. Sua principal missão é manter superioridade aérea . Em outras palavras, seu objetivo final é derrotar outros aviões em combate aéreo.
Um F-15C Eagle se prepara para reabastecer. Foto cedida pela Força Aérea dos EUA p A Força Aérea dos Estados Unidos comissionou o avião depois de dar uma olhada no MiG-25, um poderoso caça a jato que a União Soviética revelou em 1967. O MiG-25, comumente conhecido como "o Foxbat, "era muito superior ao principal jato de combate dos EUA na época, o F-4 Phantom, e no coração da Guerra Fria, a Força Aérea precisava de uma aeronave comparável o mais rápido possível. McDonnell Douglas (agora fundida com a Boeing) ganhou o contrato para o novo projeto e entregou o F-15 acabado alguns anos depois. A empresa introduziu várias variações neste plano desde então, conforme a tecnologia e as necessidades mudaram (veja abaixo). O atual combate F-15 Eagle é o F-15C .
p O F-15 Eagle original foi projetado para lidar apenas com alvos ar-ar (outros aviões). Não foi construído para bombardear alvos em terra porque a Força Aérea sabia que o equipamento extra comprometeria as habilidades de combate aéreo do avião. Mas quando a Força Aérea precisava de um caça-bombardeiro para substituir o antigo F-111 até que o novo F-117 stealth estivesse pronto, eles decidiram modificar o F-15 para missões ar-solo. O resultado foi o F-15 Strike Eagle, designado F-15E.
Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA 
O F-15 Strike Eagle (parte inferior) carrega uma série de armas ar-solo, além das armas ar-ar que você encontrará em um F-15C (parte superior). Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA p O Strike Eagle não é um substituto para o F-15 original, mas um avião bombardeiro suplementar. Surpreendentemente, a solução temporária da Força Aérea acabou sendo um dos melhores caças-bombardeiros já feitos. Na Operação Tempestade no Deserto, o Strike Eagle provou que poderia lutar com sucesso contra os aviões inimigos, acertar vários alvos terrestres, e então lutar para sair do território inimigo.
p Na próxima seção, vamos ver como esses dois aviões são colocados juntos e descobrir como eles mergulham, escalar e esquivar tão graciosamente.
p Um F-15 tem a maioria dos elementos que você encontrará em um avião a jato comum. Tem duas asas que geram elevar , tem estabilizadores traseiros verticais e horizontais e lemes que equilibram e dirigem o avião, e tem motores a jato turbofan gêmeos na parte traseira do avião que geram empuxo.
p A principal diferença entre um F-15 e um jato comum é como esses elementos são balanceados. Os motores duplos do F-15 (Pratt &Whitney F-100-PW-220s ou 229s) têm uma alta relação empuxo-peso , o que significa que eles são relativamente leves para a quantidade de empuxo que geram (eles podem gerar quase oito vezes seu próprio peso em empuxo).
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Um esquadrão de manutenção da Força Aérea testa um motor Pratt Whitney F100-PW-220e configurado para o F-15. Foto cedida pelo Departamento de Defesa p O corpo do avião é relativamente leve, também, embora seja extremamente forte. As longarinas (as estruturas de suporte dentro das asas) são feitas de titânio, que é mais leve e mais forte que o aço, e a maior parte da pele é feita de alumínio leve. De acordo com a Força Aérea, cada motor pode gerar entre 25, 000 e 29, 000 libras de impulso. O peso normal do F-15C é de apenas 45, 000 libras, o que significa que seu impulso é realmente maior do que seu peso! Isso permite que ele acelere rapidamente, mesmo durante a escalada em altitude.
p O F-15 também tem muito baixo carregamento de asas , o que significa que tem uma grande área de asa para seu peso. Maior área de asa significa maior sustentação, o que torna o avião mais ágil. Pode decolar, subir e virar muito mais rapidamente do que um plano comum, que tem muito mais peso por pé quadrado de espaço de asa.
A alta relação empuxo-peso de um F-15 e a baixa carga da asa permitem que ele se projete do solo em um ângulo agudo. Foto cedida pela Força Aérea dos EUA
O F-15 pode carregar combustível extra em três tanques externos. Um é montado sob cada asa e o outro é preso à fuselagem. Foto cedida pela Força Aérea dos EUA p Os motores são equipados com bicos de pós-combustão, que pode fornecer um impulso extra de impulso quando necessário. O pós-combustor simplesmente injeta combustível no fluxo de exaustão do jato quente. Ele inflama, adicionando gases quentes que saem da parte de trás do motor (veja esta Questão do Dia para obter detalhes sobre pós-combustores). Com força total, o avião pode chegar a mais de Mach 2,5 (aproximadamente 1, 854 mph / 2, 984 km / h).
p A alta potência do motor tem um preço - baixa economia de combustível. Claro, o F-15 foi projetado com essa limitação em mente. A fim de estender sua gama sem reabastecimento, foi construído com grandes tanques de combustível internos na fuselagem (o corpo principal) e nas asas. Ele também pode transportar três tanques externos, bem como um par de tanques aerodinâmicos sob as asas que geram alguma sustentação própria. Totalmente abastecido, o F-15C pode voar 3, 450 milhas (5, 550 km), e o F-15E pode voar 2, 400 milhas (3, 860 km).
p O outro problema com os motores é que eles se desgastam muito rapidamente. Isto é esperado, dada a quantidade de trabalho que fazem. Felizmente, eles são muito fáceis de substituir - uma equipe de terra da Força Aérea pode fazer isso em menos de uma hora! p O F-15 não decola rapidamente, ele para rapidamente também. Tem seu próprio extensível freio a ar , um painel operado hidraulicamente que aumenta drasticamente a resistência da aeronave para desacelerá-la (assim como um paraquedas).
Um F-15 estende seu freio a ar antes de pousar. Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA p A principal coisa que diferencia o F-15 e outros caças modernos de seus predecessores são seus sistemas eletrônicos. Os primeiros pilotos de caça controlavam seus aviões mecanicamente, movendo ligações, e usavam principalmente seus próprios olhos para mirar nos aviões inimigos. Em forte contraste, quase todos os aspectos do F-15 são computadorizados.
Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA p O avião é essencialmente um robô. Tem um computador central, que está conectado a uma série de sensores avançados. Com base na entrada do sistema de orientação inercial (que contém sensores giroscópicos altamente sensíveis) e o piloto, o computador ativa os atuadores hidráulicos para ajustar as asas e os estabilizadores traseiros. Na verdade, o piloto não pilota o avião diretamente:ele dá instruções e o computador decide como executá-las. O computador está constantemente fazendo ajustes de vôo por conta própria para melhorar o desempenho do vôo - o computador cria artificialmente uma viagem relativamente suave. O computador F-15 pode fazer os ajustes necessários em milissegundos, cerca de cem vezes mais rápido do que um ser humano.
p O principal "olho" do avião é o sistema de radar controlado por computador, montado no nariz. O trabalho do radar é localizar outras aeronaves e gerar mapas terrestres. O prato é montado em gimbais móveis, para que ele possa girar para examinar diferentes áreas ou seguir um alvo em movimento. O radar descobre em que direção os alvos estão se movendo usando o sistema de pulso-Doppler - essencialmente, mudanças na frequência da onda de rádio refletida indicam se o alvo está se movendo em direção ao sistema de radar ou se afastando dele (consulte Como funciona o radar para obter mais informações).
p O F-15 Strike Eagle possui equipamento de varredura adicional chamado de navegação de baixa altitude e infravermelho de mira para a noite ( LANTIRN ) sistema. O sistema LANTIRN está alojado em dois pods montados na parte inferior do avião, perto das entradas do motor.
p o pod de navegação contém outra unidade de radar que é otimizada para mapear o terreno, e um scanner de visão noturna infravermelho voltado para o futuro (FLIR) que capta a energia térmica infravermelha dos objetos ao redor. Juntos, esses sensores geram uma imagem detalhada do solo abaixo, permitindo que o piloto ou computador voe na escuridão total.
Um dos pods LANTIRN em um F-15 Strike Eagle Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA p o pod de segmentação abriga um poderoso laser e outro scanner FLIR, montado em uma torre giratória. O laser funciona como um telêmetro , calcular a distância até os alvos com base em quanto tempo leva para um feixe de laser ricochetear neles, e também como um designador de alvo , marcação de alvos para mísseis guiados por laser. O sistema de mira é projetado para selecionar alvos terrestres, mas também pode ser usado em combate ar-ar.
p O computador central processa dados do radar e do sistema LANTIRN e apresenta informações de mira e navegação para a tripulação. Na próxima seção, vamos olhar dentro da cabine para ver como a tripulação acessa essas informações, voa o avião e tem como alvo o inimigo.
p O F-15 original foi projetado para uma tripulação de uma única pessoa. O piloto pilota o avião e tem como alvo aeronaves inimigas ao mesmo tempo. O F-15 Strike Eagle tem uma estação adicional na parte de trás da cabine para um oficial de sistemas de armas , ou WSO (pronuncia-se "wizzo"). No Strike Eagle, o WSO é responsável por selecionar e eliminar alvos terrestres, enquanto o piloto se concentra em manobrar o avião e combater aeronaves inimigas. Ambas as estações estão alojadas em um dossel robusto em forma de "bolha" no topo do avião. Este projeto de dossel dá à tripulação uma visão completa de 360 graus de seus arredores.
O dossel em forma de bolha do F-15 oferece à tripulação uma visão ampla do céu. Este avião está se preparando para reabastecer. Foto cedida pelo Departamento de Defesa p A estação do piloto é projetada para tornar o vôo e a mira o mais fácil possível. O computador apresenta as informações mais relevantes sobre o monitor de alerta (HUD), um monitor que projeta uma imagem em uma tela transparente na frente do dossel da cabine. Com o heads-up display, o piloto pode monitorar os dados de voo e as informações do radar enquanto mantém os olhos no céu. Isso é crucial em combate - um piloto não pode ficar olhando para medidores e instrumentos enquanto evita ou persegue os caças inimigos. A Força Aérea está planejando substituir esse sistema por um monitor montado no capacete que projeta os dados do voo no visor do piloto.
Uma imagem infravermelha do terreno exibida em um heads-up display do F-15 Foto cedida pelo Departamento de Defesa dos EUASe você estiver comprando ... De acordo com a Força Aérea, um F-15 Strike Eagle sai por US $ 31,1 milhões. O F-15D é um roubo relativo de apenas US $ 29,9 milhões, e um avião de primeira geração custará apenas US $ 27,9 milhões. Embora isso soe muito para a pessoa média, na verdade, é um bom negócio no mundo militar. Os aviadores dizem que é um pequeno preço a pagar pelo extraordinário nível de desempenho do F-15.
A cabine do F-15 Strike Eagle (à direita) tem uma estação extra para o oficial de sistemas de armas. Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA p Os controles do piloto também são bastante simples. O piloto dirige o avião com um vara de controle localizado no centro da cabine, e controla o motor com o acelerador à sua esquerda. Ambos os controles têm vários botões e interruptores que operam o equipamento de radar, selecione opções no heads-up display, e apontar e disparar as armas.
p Os controles são projetados com o manete e acelerador ( HOTAS ) sistema. No sistema HOTAS, cada interruptor e botão nos controles tem uma forma e textura diferentes. Por aqui, o piloto pode controlar todos os principais aspectos do avião sem nunca olhar para a cabine do piloto.
p O WSO, por contraste, não passa muito tempo olhando para fora da cabine. Ele ou ela monitora o radar, LANTIRN e dados de voo em quatro visores multifuncionais (MFD) - monitores de tubo de raios catódicos cercados por botões (como o visor de um caixa eletrônico). A posição WSO tem um conjunto completo de controles de vôo, mas esta é apenas uma provisão de backup - normalmente, o WSO não ajuda a pilotar o avião. Tanto o piloto quanto o WSO sentam em assentos ejetáveis ACES II de alta tecnologia, que os lançam longe do avião em uma emergência. p Todo esse equipamento caro serve a um propósito básico:é projetado para lançar vários mísseis, bombas e balas, conhecido nos círculos militares como artilharia , para alvos inimigos. Na próxima seção, nós descobriremos o que o F-15 está realmente carregando quando for para a guerra. p O F-15 Eagle é carregado com armamento capaz de derrubar quase todas as aeronaves existentes. Ostenta oito mísseis ar-ar de diferentes designs. Ele pode transportar várias combinações de mísseis ar-ar avançados de médio alcance AIM-120 (AMRAAMs), Mísseis AIM-9L / M Sidewinder, ou mísseis AIM-7F / M Sparrow.
Dois F-15s lançam mísseis ar-ar AIM-7 Sparrow em exercícios de treinamento. Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA p Todos os três tipos de mísseis são projetados para buscar ativamente seu alvo. Os mísseis AMRAAM e Sparrow são guiados por radar. O AMRAAM possui unidade de radar e sistema de controle de vôo próprios. Antes de disparar o míssil, o computador F-15 transmite informações de radar especificando o alvo pretendido, e a unidade de radar do míssil se conecta. Após o lançamento do míssil, seu único objetivo é orientar-se (ajustando as aletas de vôo) em direção a esse alvo.
p O míssil Sparrow funciona em um princípio semelhante, mas não tem seu próprio transmissor de radar. O piloto deve manter o transmissor do avião apontado para o alvo, para "pintá-lo" para o míssil.
p O míssil sidewinder usa um sensor infravermelho para detectar o escapamento quente do motor de um avião inimigo. Os controles de vôo simplesmente direcionam o míssil para a área mais quente à vista.
p O F-15 também possui uma metralhadora embutida, um canhão M-61 de 20 mm e 6 canos, montado dentro da asa de estibordo (direita). A arma tem um design de metralhadora eficiente que pode disparar cerca de 6, 000 rodadas por minuto. Nunca tem chance, Contudo, porque sua revista comporta apenas 940 rodadas. Ele pode esvaziar todo o carregador em menos de 10 segundos!
Os aviadores carregam munição para o canhão de 20 mm do F-15. Foto cortesia do Departamento de Defesa dos EUA p O piloto seleciona uma exibição de alvo diferente no HUD para cada arma. O visor da metralhadora, por exemplo, consiste em uma forma de funil. O piloto manobra o avião de modo que o alvo fique no centro do funil e então abre fogo.
p O F-15 Strike Eagle tem tudo o que o F-15 Eagle tem, e também pode transportar praticamente qualquer míssil ar-solo do arsenal da Força Aérea. Muitas vezes carrega munições guiadas, como a bomba GBU-15. Contudo, pode transportar aproximadamente 23, 000 libras (10, 430 kg) de munições.
Um F-15 Strike Eagle solta bombas guiadas por laser Mark 84 durante um exercício de treinamento. p Ambos os modelos F-15 também possuem uma série de defesas de alta tecnologia. Eles têm receptores de alerta de radar, que detectam radares inimigos de estações terrestres, aviões ou mísseis guiados, e um bloqueador de radar avançado para confundir essas unidades de radar. Eles também têm um dispensador de palha , um dispositivo que dispara uma nuvem de tiras de metal. O radar inimigo detecta o joio e perde temporariamente o bloqueio no F-15.
p A combinação de alta capacidade de manobra do F-15, eletrônica sofisticada e armamento poderoso tornaram-no uma arma de enorme sucesso no arsenal dos Estados Unidos (e em uma série de arsenais de outros países, também). Mas agora está se aproximando do fim de sua execução. Boeing e Lockheed Martin já desenvolveram seu substituto, o F-22 Raptor.
O F-22 Raptor, a substituição de alta tecnologia do F-15 Foto cedida pela Força Aérea dos EUA p O Raptor leva tudo no F-15 a um nível totalmente novo, com uma aceleração muito maior, capacidade de manobra e poder do computador. Também é projetado para furtividade vôo, assim como o bombardeiro F-117 e B-2.
p Para obter mais informações sobre o F15, o F-22 e outras aeronaves militares, confira os links na próxima página.
