A escassez de água se intensificará com as mudanças climáticas e socioeconômicas, impactando desproporcionalmente as populações localizadas no Sul Global, conclui um novo artigo da Universidade de Utrecht publicado em Nature Climate Change .



Os seres humanos necessitam de água limpa para beber e para fins sanitários, mas também para a produção de alimentos, energia e bens manufaturados. Enquanto as comunidades e os decisores políticos enfrentam problemas de escassez de água no terreno, os investigadores da Universidade de Utrecht pretendem lançar luz sobre a crescente crise global de água potável.

Escassez de água atual e futura

Usando simulações de um modelo de qualidade e quantidade de água de última geração, os autores avaliam a escassez global de água atual e futura.

"As alterações climáticas e os desenvolvimentos socioeconómicos têm impactos multifacetados na disponibilidade, qualidade e procura de recursos hídricos no futuro", afirma o autor principal, Dr. Edward Jones. “Mudanças nestes três aspectos são cruciais para avaliar a escassez futura de água”.

O estudo estima que 55% da população mundial vive atualmente em áreas que sofrem com a falta de água potável pelo menos um mês por ano. “No final do século, este número poderá atingir os 66%”, observa Jones.

Fortes diferenças regionais na futura escassez de água

Embora se preveja que a escassez global de água se intensifique no futuro, tanto as mudanças como os impactos não ocorrerão de forma igual em todas as regiões do mundo. Os futuros aumentos da escassez de água na Europa Ocidental e na América do Norte, por exemplo, concentram-se em apenas alguns meses do ano – impulsionados predominantemente por aspectos de quantidade de água. Por outro lado, o aumento da escassez de água nos países em desenvolvimento é normalmente mais generalizado no espaço e persiste durante uma maior parte do ano.

Jones observa:“Os aumentos na exposição futura são maiores no Sul Global. Estes são normalmente impulsionados por uma combinação de rápido crescimento populacional e económico, alterações climáticas e deterioração da qualidade da água”.

Qualidade:a parte invisível da escassez de água

A qualidade da água – apesar de ser crucial para a utilização segura da água – continua a ser uma componente sub-representada nas avaliações da escassez de água. “Avaliações anteriores ainda focam predominantemente apenas nos aspectos de quantidade de água”, explica Jones. “No entanto, o uso seguro da água também depende da qualidade”.

Portanto, um objectivo principal deste estudo foi também normalizar a inclusão da qualidade da água nas avaliações da escassez de água – e na concepção de estratégias de gestão para aliviar a escassez de água.

Jones conclui:"A falta de água potável representa um risco sistémico tanto para os seres humanos como para os ecossistemas, que se está a tornar cada vez mais difícil de ignorar. O nosso trabalho destaca que, juntamente com a redução substancial das nossas necessidades de água, devemos colocar um foco igualmente forte na eliminação da poluição da água em para virar a maré da crise hídrica global."

Mais informações: A escassez global de água atual e futura se intensifica quando se leva em conta a qualidade da água superficial, Natureza, Mudanças Climáticas (2024). DOI:10.1038/s41558-024-02007-0
Informações do diário: Mudanças Climáticas da Natureza

Fornecido pela Universidade de Utrecht