Prepare-se para o que quase todos os especialistas consideram que será uma das temporadas de furacões no Atlântico mais movimentadas de que há registo, graças ao calor sem precedentes dos oceanos e ao La Niña em formação.



Há 85% de chance de que a temporada de furacões no Atlântico, que começa em junho, esteja acima da média em atividade de tempestades, anunciou a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional na quinta-feira em sua previsão anual. A agência meteorológica previu que entre 17 e 25 tempestades nomeadas ocorrerão neste verão e outono, com 8 a 13 alcançando o status de furacão (ventos sustentados de pelo menos 75 mph) e quatro a sete delas se tornando grandes furacões, com ventos de pelo menos 111 mph.

Uma temporada média de furacões no Atlântico produz 14 tempestades nomeadas, sete delas furacões e três grandes furacões.

“Esta temporada parece ser extraordinária de várias maneiras”, disse o administrador da NOAA, Rick Spinrad. Ele disse que esta previsão é a mais movimentada dos 25 anos que a NOAA vem divulgando em maio. A agência atualiza suas previsões todo mês de agosto.

Cerca de 20 outros grupos – universidades, outros governos, empresas meteorológicas privadas – também fizeram previsões sazonais. Todos, exceto dois, esperam um verão e um outono mais movimentados e desagradáveis ​​devido aos furacões. A média dessas outras previsões é de cerca de 11 furacões, ou cerca de 50% a mais do que num ano normal.

“Todos os ingredientes estão definitivamente prontos para uma temporada ativa”, disse o diretor do Serviço Meteorológico Nacional, Ken Graham. "É um motivo para preocupação, é claro, mas não para alarme."

O que mais preocupa as pessoas é a água, porque 90% das mortes por furacões ocorrem na água e são evitáveis, disse Graham.

Quando os meteorologistas observam o quão movimentada é uma temporada de furacões, dois fatores são mais importantes:as temperaturas do oceano no Atlântico, onde as tempestades se intensificam e precisam de água quente como combustível, e se há um La Niña ou El Niño, o resfriamento ou aquecimento natural e periódico das águas do Oceano Pacífico que altera os padrões climáticos em todo o mundo. Um La Niña tende a turbinar a atividade das tempestades no Atlântico enquanto diminui as tempestades no Pacífico e um El Niño faz o oposto.

La Niña geralmente reduz os ventos de alta altitude que podem decapitar furacões e, geralmente, durante um La Niña há mais instabilidade ou tempestades na atmosfera, o que pode gerar o desenvolvimento de furacões. As tempestades obtêm energia da água quente. As águas do oceano têm registado temperaturas recordes durante 13 meses consecutivos e prevê-se que um La Niña chegue em meados ou no final do verão. O actual El Niño está a diminuir e espera-se que desapareça dentro de cerca de um mês.

“Nunca tivemos um La Niña combinado com temperaturas oceânicas tão altas na história registrada, então isso é um pouco ameaçador”, disse Brian McNoldy, pesquisador de meteorologia tropical da Universidade de Miami.

Em maio deste ano, o calor do oceano na principal área onde os furacões se desenvolvem foi tão alto como normalmente é em meados de agosto. “Isso é loucura”, disse McNoldy. O calor é recorde na superfície do oceano e nas profundezas, o que “parece um pouco assustador”.

Ele disse que não ficaria surpreso em ver tempestades mais cedo do que o normal neste ano. O pico da temporada de furacões geralmente vai de meados de agosto a meados de outubro, com a temporada oficial começando em 1º de junho e terminando em 30 de novembro.

Há um ano, os dois fatores se opunham. Em vez de um La Niña, houve um forte El Niño, que costuma inibir um pouco as tempestades. Especialistas disseram na época que não tinham certeza de qual desses fatores venceria.

A água morna venceu. O ano passado teve 20 tempestades nomeadas, a quarta maior desde 1950 e muito mais do que a média de 14. Uma medição geral da força, duração e frequência das tempestades teve a temporada passada 17% maior do que o normal.

A água quente recorde parece ser fundamental, disse McNoldy.

“As coisas realmente descarrilaram na primavera passada (2023) e não voltaram aos trilhos desde então”, disse McNoldy.

“Os furacões vivem da água quente do oceano”, disse o pesquisador de furacões da Colorado State University, Phil Klotzbach. "Isso tende a ser basicamente combustível para o furacão. Mas também quando você tem o Atlântico quente, o que isso tende a fazer é forçar mais ar sobre o Atlântico, mais movimento ascendente, o que ajuda a suportar fortes tempestades."

Um oceano quente recorde é uma má notícia em todos os aspectos, não apenas por causa dos furacões, mas também prejudica o transporte marítimo, importantes correntes oceânicas, os recifes de coral e a pesca, disse Spinrad.

Há o pano de fundo das alterações climáticas causadas pelo homem que estão a tornar a água mais quente em geral, mas não tanto, disse McNoldy. Ele disse que outros contribuintes podem incluir uma erupção de um vulcão submarino no Pacífico Sul em 2022, que enviou milhões de toneladas de vapor de água para o ar para reter o calor, e uma redução do enxofre nos combustíveis dos navios. Este último significou menos partículas no ar que refletem a luz solar e resfriam um pouco a atmosfera.

Sete das últimas 10 temporadas de furacões no Atlântico foram mais ativas do que o normal a longo prazo.

A mudança climática geralmente está tornando os furacões mais fortes ainda mais intensos, fazendo com que as tempestades chovam mais e se intensifiquem rapidamente, disse McNoldy.

Graham, ex-diretor do Centro Nacional de Furacões, disse que como os oceanos mais quentes estão fazendo com que as tempestades se intensifiquem mais rapidamente, as pessoas precisam estar preparadas com antecedência para tudo. Todos os piores furacões de categoria 5 com ventos superiores a 250 quilómetros por hora que atingiram os Estados Unidos nem sequer eram fortes o suficiente para serem furacões três dias antes de atingirem a costa.

Klotzbach e a sua equipa da Colorado State University – que foi pioneira na previsão da temporada de furacões – deram uma probabilidade de 62% de que os Estados Unidos sejam atingidos por um grande furacão com ventos de pelo menos 180 km/h. Normalmente a chance é de 43%. O Caribe tem duas em três chances de ser atingido por um grande furacão e a Costa do Golfo dos EUA tem 42% de probabilidade de ser atingida por tal tempestade, disse a previsão da CSU. Para a Costa Leste dos EUA, a chance de ser atingida por um grande furacão é de 34%.

Klotzbach disse que não vê como algo pode mudar em breve para evitar uma temporada movimentada este ano.

“A sorte está um tanto lançada”, disse Klotzbach.

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