Descoberto? Novo, mas extinto parente humano da Melanésia
Pesquisadores vasculhando o DNA de pessoas atuais da Melanésia descobriram que os melanésios tinham menos DNA de Neandertal e Denisovano do que se pensava, sugerindo que um terceiro, grupo separado de hominídeos pode ter estado na mistura genética, também. prpix.com.au via Getty Image p Todos nós temos em nós o DNA de nossos ancestrais. Encontrando esses ancestrais, no entanto, pode dar muito trabalho.
p Ryan Bohlender é um geneticista estatístico do MD Anderson Cancer Center em Houston. Ele passa muito tempo tentando desvendar a história do DNA humano. No final do mês passado, ele revelou resultados de pesquisas que podem fornecer outra surpresa sobre as origens dos humanos:um parente do homem moderno anteriormente desconhecido e agora extinto.
p Não exatamente Neandertais. Não a espécie de homem recentemente descoberta (mas há muito extinta) conhecida como Denisovan. Isso era outra coisa - tecnicamente, algum 1 mais - provavelmente com influência Neandertal e Denisovana no mesmo ramo da árvore genealógica humana.
p O segredo para essa descoberta potencial estava escondido no DNA de pessoas vivas da Melanésia, uma área no Pacífico Sul perto de Papua Nova Guiné, ao norte da Austrália. Bohlender e seus colegas compararam seu DNA com o DNA de alguns de nossos ancestrais, em seguida, comparou os números com alguns modelos estatísticos para apresentar suas hipóteses.
p "Existem razões imediatas pelas quais é importante, "explica Bohlender, que detalhou suas descobertas na reunião anual da Sociedade Americana de Genética Humana em Vancouver. "Houve vários artigos recentemente sobre o efeito do DNA de Neandertal. O DNA de Neandertal que você carrega está associado a tudo, desde obesidade a depressão e risco de fumar. Existem consequências para a saúde do DNA de Neandertal. Então, explorando o que é isso, de onde isso veio, quanto disso qualquer um pode ter, esse tipo de coisas, é praticamente útil.
p "Na realidade, a razão pela qual muitos de nós fazemos isso é porque estamos curiosos para saber de onde todos viemos. E isso é legal. É uma questão antropológica, direito? É sobre a história de quem somos e como chegamos aqui e o que nos torna o que somos hoje. "
De volta no tempo
p Para entender as descobertas de Bohlender, você deve saber um pouco sobre como o homem moderno chegou a este ponto, evolutivamente falando.
p O Instituto Smithsonian afirma que existem de 15 a 20 espécies diferentes do homem primitivo. Homo sapiens - homem moderno - é o único que resta, sentado no topo da árvore. (O Smithsonian desenha uma bela árvore aqui.) Neandertais - vamos chamá-los de irmãos de outra espécie de mãe - estão na mesma grande área da árvore (assim como os denisovanos), embora possam ser melhor descritos como estando em um ramo diferente.
p Esta área geral da árvore representa o primeiro grupo de hominídeos a se expandir além da África, o local de nascimento dos humanos. Os primeiros membros do grupo viveram entre 2 e 3 milhões de anos atrás. Homo sapiens apareceu por volta de 200, 000 anos atrás.
p Tudo isso, amplamente aceito na comunidade científica, é o resultado de décadas de estudo de arqueólogos, paleontologistas, antropólogos, paleoantropólogos e outros. Mais recentemente, geneticistas como Bohlender começaram a mapear os genes do homem moderno e compará-los com o que sabemos daqueles que nos precederam.
O Mistério da Melanésia
p Em março de 2010, um osso de dedo de um ancestral humano anteriormente desconhecido, mais tarde chamado de Denisovan, foi encontrado em uma caverna siberiana onde restos humanos modernos e restos de Neandertal também foram encontrados. Alguns anos depois, os cientistas declararam que ancestrais humanos e neandertais cruzaram e que muitos humanos vivos ainda carregam DNA de neandertal.
p Quando Bohlender e seus colegas analisaram o DNA dos melanésios modernos, o povo de Papua Nova Guiné, eles estimaram a porcentagem de DNA de Neandertal e DNA de Denisovan que possuíam. O número era muito menor do que outros pesquisadores haviam estimado. Depois de mais cálculos e mais modelagem por computador, Bohlender e sua equipe apresentaram uma resposta potencial:a possibilidade de uma terceira, ancestral humano desconhecido contribuindo para o pool genético da Melanésia.
p "Por um lado, é possível que esteja faltando um galho. Que existe outra linhagem arcaica, potencialmente relacionado a Denisova, potencialmente mais velho, potencialmente relacionado ao Neandertal, "Bohlender diz." Não somos específicos sobre onde está esse galho perdido. "
p Um galho perdido, claro, poderia alterar o pensamento de todos que olham para as origens humanas. Mas Bohlender tem o cuidado de apontar outras possibilidades. A espécie desconhecida pode ser simplesmente uma ramificação de uma espécie que migrou para a Melanésia e se tornou geneticamente diferente com o tempo.
p Seja qual for o caso, é claro que uma árvore simples - embora seja um bom gráfico - pode não ser totalmente precisa para sempre. Como em todas as coisas humanas, as coisas ficam complicadas, mas quando isso parou um cientista?
p "A própria árvore que relaciona os neandertais e denisovanos aos humanos modernos é provavelmente muito boa agora. E a grande árvore da vida hominídeo que remonta ao Australopithecus é provavelmente muito precisa, "Bohlender diz." Nós vamos encontrar mais fósseis, mais espécimes, mais pequenos ramos que podem ou não ter levado a nós com o passar do tempo. Mas acho que a história geral é bastante sólida, e já faz um tempo ".
AGORA ISSO É INTERESSANTE
O DNA se decompõe completamente após cerca de 100, 000 anos. Mas os cientistas sequenciaram os genomas de nossos parentes humanos extintos mais próximos, os Neandertais (que existiam há cerca de 40 anos, 000 anos atrás) e seus "primos, "os Denisovanos. Os Denisovanos são conhecidos quase inteiramente por meio de seu DNA.
Pesquisadores vasculhando o DNA de pessoas atuais da Melanésia descobriram que os melanésios tinham menos DNA de Neandertal e Denisovano do que se pensava, sugerindo que um terceiro, grupo separado de hominídeos pode ter estado na mistura genética, também. prpix.com.au via Getty Image p Todos nós temos em nós o DNA de nossos ancestrais. Encontrando esses ancestrais, no entanto, pode dar muito trabalho.
p Ryan Bohlender é um geneticista estatístico do MD Anderson Cancer Center em Houston. Ele passa muito tempo tentando desvendar a história do DNA humano. No final do mês passado, ele revelou resultados de pesquisas que podem fornecer outra surpresa sobre as origens dos humanos:um parente do homem moderno anteriormente desconhecido e agora extinto.
p Não exatamente Neandertais. Não a espécie de homem recentemente descoberta (mas há muito extinta) conhecida como Denisovan. Isso era outra coisa - tecnicamente, algum 1 mais - provavelmente com influência Neandertal e Denisovana no mesmo ramo da árvore genealógica humana.
p O segredo para essa descoberta potencial estava escondido no DNA de pessoas vivas da Melanésia, uma área no Pacífico Sul perto de Papua Nova Guiné, ao norte da Austrália. Bohlender e seus colegas compararam seu DNA com o DNA de alguns de nossos ancestrais, em seguida, comparou os números com alguns modelos estatísticos para apresentar suas hipóteses.
p "Existem razões imediatas pelas quais é importante, "explica Bohlender, que detalhou suas descobertas na reunião anual da Sociedade Americana de Genética Humana em Vancouver. "Houve vários artigos recentemente sobre o efeito do DNA de Neandertal. O DNA de Neandertal que você carrega está associado a tudo, desde obesidade a depressão e risco de fumar. Existem consequências para a saúde do DNA de Neandertal. Então, explorando o que é isso, de onde isso veio, quanto disso qualquer um pode ter, esse tipo de coisas, é praticamente útil.
p "Na realidade, a razão pela qual muitos de nós fazemos isso é porque estamos curiosos para saber de onde todos viemos. E isso é legal. É uma questão antropológica, direito? É sobre a história de quem somos e como chegamos aqui e o que nos torna o que somos hoje. "
