Não existem muitos cantos do mundo intocados pela humanidade. Uma pesquisa recente destacou que apenas 23% da superfície terrestre do planeta (excluindo a Antártica) e 13% do oceano agora pode ser classificado como deserto, representando um declínio de quase 10% nos últimos 20 anos. E mais de 70% do que resta da natureza selvagem está contido em apenas cinco países.

Pesquisadores dos Estados Unidos e da Austrália produziram recentemente um mapa global para ilustrar esse declínio, feito combinando dados sobre coisas como densidade populacional, luzes noturnas e tipos de vegetação. O problema com essa abordagem é que a questão de onde começa e termina a natureza selvagem não é tão simples quanto pode parecer à primeira vista.

Os dados usados ​​para mapear a natureza selvagem são frequentemente coletados de diferentes maneiras para diferentes partes do mundo. Por exemplo, alguns conjuntos de dados mapeiam estradas até trilhas de fazenda e floresta, enquanto outros podem registrar apenas redes de estradas primárias. A definição de quão longe a terra deve estar dessas estradas para ser classificada como selva também pode variar. Enquanto isso, reunir todos esses dados em um único mapa muitas vezes leva a compromissos que reduzem sua utilidade, como não incluir blocos de selva abaixo de um certo tamanho.

Portanto, embora os mapas globais sejam úteis para chamar a atenção para o atrito de áreas selvagens, apenas os maiores detalhes dos mapas nacionais e locais podem realmente nos ajudar a entender e responder às ameaças que enfrentam nossas áreas selvagens remanescentes.

Escócia

A Escócia é talvez o país com o mapeamento selvagem mais detalhado do mundo hoje. Foi mapeado globalmente, continental, nacional, escalas regionais e locais, cada um mostrando progressivamente mais detalhes, e níveis mais altos de precisão e confiabilidade. O governo escocês conseguiu usar esses mapas para definir o que deveria ser considerado "terra selvagem" protegida da maneira mais eficaz.

Os primeiros mapas mostravam que a maior parte da vida selvagem ficava nas terras altas desabitadas e sugeriam que quase não havia áreas selvagens ao redor das principais cidades de Glasgow e Edimburgo. Mas, ao aumentar o zoom e reduzir o limite de tamanho do que era considerado deserto, o governo identificou áreas menores de terras selvagens perto de cidades que são tão importantes para recreação, e paisagem, conservação do habitat e do ecossistema.

China

A China está seguindo o exemplo com uma abordagem semelhante e usando mapeamento em nível nacional para definir áreas selvagens e ajudar a desenvolver um novo sistema de parque nacional. O país pode ser dividido em dois, conforme destacado pela chamada "Linha Hu", uma linha reta simples que conecta Ai-hui no nordeste a Teng-Chong no sudoeste. Leste desta linha, o país é densamente povoado e intensivamente cultivado. Para o oeste, a população humana é esparsa e a terra permanece em grande parte selvagem.

Os geógrafos chineses estão agora desenvolvendo métodos para lidar com essa polaridade acentuada na distribuição da natureza selvagem do país. Tal como acontece com a Escócia, eles precisam identificar os bolsões menores de ecossistemas selvagens que permanecem nas paisagens fragmentadas e desenvolvidas do leste.

Amazonas

Uma coisa que os mapas selvagens são particularmente bons para ilustrar é como as terras selvagens estão sendo perdidas para a demanda por alimentos, combustível, agua, madeira e minerais à medida que a população humana aumenta. Os mapas mostram que isso acontece principalmente por meio da construção de estradas associadas à exploração madeireira, extração de petróleo e gás e minerais. Imagens da fragmentação contínua da floresta amazônica fornecem um bom exemplo de como as estradas, uma vez construído, abrir a paisagem para a agricultura.

Europa

Apesar dos problemas dos mapas globais da selva, tem havido algumas tentativas de superar o impacto de suposições e inconsistências transfronteiriças. As variações na qualidade da vida selvagem têm sido mapeadas de forma consistente em toda a Europa como parte de um projeto da UE para desenvolver um registro das áreas selvagens restantes da UE. Uma coisa que este mapa destaca é o quão comum é encontrar áreas selvagens em latitudes mais ao norte que são muito frias e secas para a agricultura ou silvicultura e em altas altitudes onde a terra é muito acidentada para trabalhar. Portanto, não devemos nos surpreender ao ver um padrão semelhante no mapa global.

A escala desse tipo de mapa afeta os padrões que vemos e como entendemos a destruição da selva. Isso, por sua vez, influencia como podemos responder e gerenciar as ameaças às áreas selvagens remanescentes do mundo. Enquanto os mapas globais ganham as manchetes, eles também correm o risco de mascarar os detalhes nas causas subjacentes e, portanto, têm uso limitado. Eles podem ser ótimos para destacar o problema, mas deve ser apenas um ponto de partida para nos encorajar a olhar mais profundamente e nos ajudar a apreciar os impulsionadores subjacentes desses selvagens perdidos.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.