Mais de 100 líderes mundiais reunidos na COP26 – a cúpula climática da ONU em Glasgow – se comprometeram a interromper e reverter o desmatamento até 2030.
Os países que assinaram o acordo contêm 85% das florestas do mundo. O anúncio inclui £ 14 bilhões (US$ 19,2 bilhões) de fundos públicos e privados para esforços de conservação. Além disso, 28 países se comprometeram a garantir que o comércio de commodities globalmente importantes, como óleo de palma, cacau e soja, não contribua para o desmatamento.

Salvar as florestas cada vez menores do mundo é essencial se quisermos evitar mudanças climáticas perigosas. As florestas absorvem carbono da atmosfera e cortá-las o libera. No geral, as florestas removeram cerca de 7,6 bilhões de toneladas de carbono por ano nas últimas duas décadas. Isso representa cerca de 15% das emissões globais.

Mas as florestas ao redor do mundo estão se movendo de sumidouros líquidos de carbono, que absorvem mais do que liberam, para fontes líquidas. Embora a floresta amazônica como um todo continue sendo um sumidouro de carbono (por enquanto), o desmatamento contínuo em partes da Amazônia brasileira significa que as florestas já estão emitindo mais carbono do que absorvem. O aumento das temperaturas globais também está causando mais incêndios florestais, aumentando ainda mais as emissões das florestas e, portanto, elevando as temperaturas globais.

Dado que a janela para manter o aquecimento global abaixo de 1,5°C, ou mesmo 2°C, está se fechando rapidamente, a humanidade precisa desesperadamente de florestas remanescentes para permanecer de pé. Então, a declaração dos líderes de Glasgow sobre florestas e uso da terra está à altura da tarefa?

Falhas anteriores

Este é apenas o compromisso mais recente para impedir a perda de florestas em uma série de iniciativas semelhantes. Em 2005, o Fórum das Nações Unidas sobre Florestas se comprometeu a "reverter a perda de cobertura florestal em todo o mundo" até 2015. Em 2008, 67 países se comprometeram a tentar atingir o desmatamento líquido zero até 2020. Isso foi seguido pela declaração de Nova York sobre florestas em 2014, que viu 200 países, grupos da sociedade civil e organizações de povos indígenas se comprometerem a reduzir o desmatamento pela metade até 2020 e acabar com ele até 2030.

Esses esforços anteriores claramente falharam em atingir suas metas. Em média, as taxas de perda florestal foram 41% maiores nos anos desde a assinatura do acordo de Nova York. É quase impossível saber quais seriam as taxas de desmatamento sem essas promessas.

É importante não vilipendiar aqueles que desmatam florestas tropicais. Na maioria dos casos, sejam trabalhadores de plantações de dendezeiros no sudeste da Ásia ou o proprietário de uma fazenda de cacau familiar em Gana, são apenas pessoas comuns tentando ganhar a vida. Onde aqueles que derrubam florestas são agricultores pobres de subsistência com poucas alternativas, como muitos em Madagascar, por exemplo, impedir o desmatamento pode significar que algumas das pessoas mais pobres do planeta estão arcando com o custo de combater as mudanças climáticas. Dado que essas pessoas contribuem relativamente poucas emissões, isso não é muito justo.

O que sabemos é que o progresso na redução do desmatamento tem sido extremamente inadequado. A boa notícia é que Brasil, Rússia e China, que não assinaram a declaração de 2014, têm desta vez. No entanto, as palavras são baratas, na verdade, desacelerar o desmatamento é difícil de alcançar.

Por que é tão difícil desacelerar o desmatamento?

As causas da perda florestal variam de lugar para lugar, mas o problema se resume a um conflito entre aqueles que se beneficiam do desmatamento e aqueles que se beneficiam de manter as florestas intactas, e cuja capacidade de influenciar o que acontece no terreno vence.

A conservação das florestas beneficia a todos ao estabilizar o clima. Mas a extração de madeira, ou a derrubada de um pedaço de floresta para a agricultura, beneficia as pessoas envolvidas de uma maneira muito mais direta e tangível. Em última análise, para manter as florestas intactas, aqueles que se beneficiam das florestas (somos todos nós) precisam financiar esforços para conservá-las.

Apesar das críticas e problemas com a implementação, esta é a lógica subjacente ao REDD+ (Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação) – o mecanismo da ONU pelo qual as nações tropicais são pagas pelos esforços para conservar as florestas.

Pouco antes de voar para Glasgow, o ministro do meio ambiente e desenvolvimento sustentável de Madagascar, Dr. Baomiavotse Vahinala Raharinirina, visitou uma vila para perguntar às pessoas suas opiniões sobre o que tornaria a conservação florestal mais eficaz. Eles falaram sobre a falta de meios de subsistência alternativos, a necessidade de mais apoio para ajudá-los a manejar a floresta de forma sustentável e o fato de que as comunidades locais muitas vezes não têm a capacidade de excluir aqueles que desejam explorar as florestas.

Raharinirina disse:"Madagascar contribuiu relativamente pouco para as mudanças climáticas, mas nosso povo está sofrendo as consequências. Por exemplo, um milhão de pessoas no sul precisam de ajuda alimentar por causa dos efeitos de uma seca causada pelas mudanças climáticas. tentando fazer a nossa parte para reduzir as emissões conservando e restaurando nossas florestas e assinamos a Declaração dos Líderes de Glasgow, mas isso não será alcançado sem mais recursos... Precisaremos do apoio da comunidade internacional para nos ajudar a conseguir isso."

Estou cautelosamente impressionado com quanta atenção está sendo dada à questão da redução justa do desmatamento tropical na COP26. O primeiro evento do programa liderado pelo Reino Unido reuniu comunidades florestais e povos indígenas para discutir as lições da última década de conservação florestal.

Dolores de Jesus Cabnal Coc, uma líder indígena da Guatemala, compartilhou meu otimismo cauteloso, dizendo:"É um processo lento e continuará sendo, mas desde [COP21 em Paris em 2015] houve uma grande diferença em que há agora uma plataforma para ajudar a garantir ações mais inclusivas..."

Talvez eu seja ingênuo, mas sinto uma mudança de tom útil entre os líderes mundiais, desde assumir que a conservação da floresta inevitavelmente traz vitórias triplas que beneficiam o clima, a biodiversidade e os meios de subsistência locais, até um reconhecimento mais honesto de que, muitas vezes, há vencedores e perdedores. Somente encontrando formas de conservação para beneficiar aqueles que vivem ao lado das florestas é que o mundo pode esperar manter essas florestas absorvendo as emissões nos próximos anos.

Então, essa promessa finalmente interromperá e reverterá o desmatamento? Improvável. Mas dada a importância do tema, o foco renovado no desmatamento na COP26 é certamente positivo.