As sacolas plásticas são uma grande parte do problema - a nação usa cerca de 55 bilhões delas a cada ano, de acordo com a Associação de Fabricantes de Plásticos do Paquistão
Dos rios outrora imaculados de Hindu Kush às favelas de Islamabad, O Paquistão está sendo sufocado por plástico devido à falta de conscientização pública, inércia do governo, e má gestão de resíduos.
As sacolas plásticas são uma grande parte do problema - a nação usa cerca de 55 bilhões delas a cada ano, de acordo com a Associação de Fabricantes de Plásticos do Paquistão.
Praias inundadas com lixo plástico e vida marinha agonizante emaranhada em sacos colocaram outros países em ação - cerca de 120 implementaram alguma forma de proibição de plástico de uso único.
O Paquistão está entre eles, mas tem dificuldades para impor sua lei. Não existe uma política nacional coesa e os esforços regionais frequentemente deixam de considerar a importância do alcance educacional - com muitos nas áreas rurais alegando não estar cientes dos danos que o plástico descartável pode causar.
“Lutando pelo meio ambiente? Não temos conhecimento disso, "diz o vendedor Mohammad Tahir, que usa sacolas plásticas para embrulhar vegetais para seus clientes.
O homem de 42 anos é natural do distrito montanhoso de Chitral, que proibiu o uso dessas sacolas há dois anos - mas com pouco efeito.
"Eu gosto de sacolas plásticas, "dá de ombros, residente Khairul Azam, enquanto fazia compras em um mercado local.
"Uma vez em casa, Eu jogo fora ... eu sei que não é bom, mas não temos lixeiras no meu bairro, " ele adiciona.
Muitos nas áreas rurais do Paquistão afirmam não estar cientes dos danos que o plástico descartável pode causar
Em vez disso, esses resíduos espalham-se pelas estradas e encostas das colinas. Também obstrui os riachos que alimentam o rio Indo, que agora é o segundo rio mais poluído com plástico do mundo, atrás apenas do rio Yangtze na China, de acordo com um estudo do Centro Alemão de Pesquisa Ambiental Helmholtz.
'Comer plástico'
Plásticos inundam a costa do Mar Arábico, onde os esgotos da extensa cidade portuária de Karachi despejam seus resíduos.
De acordo com as Nações Unidas, sacos de plástico descartáveis matam até um milhão de pássaros, centenas de milhares de mamíferos marinhos e tartarugas, junto com "incontáveis" peixes a cada ano.
E ainda no Paquistão, as autoridades dizem que a quantidade de plástico usada está aumentando 15% a cada ano.
As opções de reciclagem são limitadas e o descarte de lixo é muitas vezes mal administrado - mesmo na capital, o lixo costuma ser simplesmente queimado na rua.
Dos rios outrora imaculados de Hindu Kush às favelas de Islamabad, O Paquistão está sendo sufocado por plástico devido à falta de conscientização pública, inércia do governo, e má gestão de resíduos
"O plástico não se degrada. Ele apenas se torna cada vez menor, "diz Hassaan Sipra, um pesquisador ambiental.
"Os animais comem. Você os come. Então, isso gera disfunções hepáticas, diabetes, diarréia. Mas porque é barato e conveniente, as pessoas não veem as consequências para a saúde, " ele adiciona.
Um novo relatório do World Wildlife Fund (WWF) estima que uma pessoa ingere em média até cinco gramas de plástico por semana - quase o mesmo peso de um cartão de crédito.
Sacolas plásticas se tornaram parte da "cultura" do Paquistão, diz Nazifa Butt, pesquisador do WWF.
"Nós nunca usaríamos uma xícara de chá sem um pires. Você nunca vai vender nada sem um saco plástico. Isso é considerado um insulto, " Ela adiciona.
Em Chitral, autoridades tentaram proibir sacolas plásticas pela primeira vez em 2017, com uma medida adicional aprovada no início deste ano afirmando que apenas sacolas biodegradáveis - também criticadas por seu impacto ambiental - podem ser usadas na área.
De acordo com as Nações Unidas, sacos de plástico descartáveis matam até um milhão de pássaros, centenas de milhares de mamíferos marinhos e tartarugas, junto com "incontáveis" peixes a cada ano
As autoridades também apoiaram novas campanhas de conscientização ambiental nas escolas, de acordo com um funcionário local.
Mas muitas lojas ainda não usam sacolas biodegradáveis e a fiscalização contra plásticos descartáveis permanece mínima.
"O governo local não é sincero, "disse Shabir Ahmad, presidente do sindicato dos comerciantes Chitral.
Ele explica:"Eles nunca verificam o mercado. Eles não multam os lojistas."
'Ameaça para a saúde'
"Posso confiscar todas as sacolas plásticas em uma hora. Mas então, qual é a alternativa? "diz Khurshid Alam Mehsud, um oficial administrativo do distrito em Chitral, quem insiste que é necessário mais "tempo" para resolver o problema.
No Paquistão, autoridades dizem que a quantidade de plástico usado está aumentando 15 por cento a cada ano
Os governos provinciais em Sindh e Khyber Pakhtunkhwa, juntamente com as autoridades municipais em Lahore, emitiram proibições semelhantes. Mas pouca coisa mudou no terreno devido à falta de aplicação da lei.
Contudo, O governo do primeiro-ministro Imran Khan - que há muito tempo promete priorizar as questões ambientais - espera reverter o tsunami de plástico, diz o ministro das mudanças climáticas, Malik Amin Aslam.
A partir de 14 de agosto, sacolas plásticas serão proibidas na capital Islamabad, com os infratores sujeitos a pesadas multas.
"Este caso de amor com o plástico tem que acabar no Paquistão, "diz Aslam, que espera que a proibição em Islamabad sirva de "modelo" para o resto do país.
Alguns lojistas que falaram com a AFP em Islamabad pareciam preparados para a mudança - mas outros disseram que não sabiam da nova medida.
Fabricantes de plásticos - que dizem até 400, 000 pessoas trabalham direta ou indiretamente na indústria - também levantaram preocupações.
Fabricantes de plásticos - que dizem até 400, 000 pessoas trabalham direta ou indiretamente na indústria - também levantaram preocupações sobre uma proibição
Mas o governo do Khan diz que uma ação é necessária de qualquer maneira.
Aslam diz:"É uma ameaça à saúde, é uma ameaça econômica, é uma ameaça ambiental. É algo de que precisamos nos livrar. "
© 2019 AFP
