p A seca está voltando para a Califórnia como um segundo, inverno seco consecutivo chega ao fim no norte geralmente úmido, deixando os principais reservatórios do estado pela metade. p Mas este último período de seca prolongada provavelmente terá um comportamento muito diferente neste vasto estado.

p No norte da Califórnia, áreas dependentes de suprimentos locais, como Sonoma County, pode ser o mais atingido. Os produtores do Vale Central foram informados de cortes acentuados nas próximas entregas de água. Ambientalistas também alertam sobre graves danos aos peixes nativos.

p Ainda, centenas de milhas ao sul, o Metropolitan Water District of Southern California relata quantidades recordes de reservas - o suficiente para manter a região mais populosa do estado neste ano e até no próximo.

p Memórias de restrições sem precedentes ao uso da água em cidades e vilas, poços áridos e áreas de cultivo murchas se prolongam pela terrível seca de 2012-16 na Califórnia.

p Autoridades dizem que as lições desses anos difíceis deixaram o estado em uma posição um pouco melhor para lidar com seus inevitáveis ​​períodos de seca, e o governador Gavin Newsom não deve declarar uma emergência de seca em todo o estado este ano.

p “Não nos vemos nessa posição em termos de oferta, "disse Karla Nemeth, Diretora do Departamento de Recursos Hídricos." Se estiver seco no próximo ano, então talvez seja uma história diferente. "

p Lago Oroville, o grande reservatório do Vale de Sacramento que ajuda a abastecer a Southland urbana, está apenas 41% cheio e o Distrito Metropolitano das Águas pode esperar meros 5% das entregas completas do norte este ano.

p Mas a agência tem mais água do que nunca armazenada em reservatórios regionais e bancos de água subterrânea.

p "Não estamos contemplando nenhuma dificuldade em cumprir as entregas, "disse Brad Coffey, gerente de recursos hídricos para o MWD, que importa suprimentos do Rio Colorado e do norte da Califórnia.

p Los Angeles, que é parcialmente fornecido pelo MWD, está igualmente confiante de que não terá problemas em atender à demanda local. "Não temos nenhuma escassez, "disse Delon Kwan, diretor assistente de recursos hídricos do Departamento de Água e Energia de L.A.

p O uso de água de L.A. diminuiu para os níveis da década de 1970, apesar do fato de que a maior cidade da Califórnia tem quase 1 milhão de residentes a mais do que naquela época. As restrições à irrigação de paisagens existem há uma década, e a cidade continua a oferecer descontos de conservação para aparelhos que economizam água e remoção de gramado.

p Em todo o estado, o uso geral de água urbana permanece 16% menor do que em 2013.

p “Vemos uma conservação e eficiência duradouras desde a última seca, "disse E. Joaquin Esquivel, presidente do Conselho Estadual de Controle de Recursos Hídricos. "Mudamos fundamentalmente nosso uso de água no lado urbano."

p Melhorias no sistema foram feitas em pequenas comunidades rurais que ficaram sem água quando seus poços secaram durante a última seca.

p Embora se espere que a agricultura volte a recorrer às águas subterrâneas para compensar os cortes acentuados nas entregas de irrigação federal, as autoridades esperam evitar uma repetição da última seca, quando os produtores correram para perfurar novos poços e começaram a bombear tanto que partes do vale de San Joaquin, intensamente cultivado, afundaram vários metros.

p "Não espero totalmente o mesmo cenário, ", disse o secretário estadual de Recursos Naturais, Wade Crowfoot." Era mais uma liberdade para todos "antes da aprovação de uma lei estadual de 2014 que exige que os usuários de água subterrânea interrompam o bombeamento excessivo crônico do enorme aquífero do Vale Central até 2040.

p "Minha sensação é que há um forte entendimento entre as agências locais de água de que agora elas têm a responsabilidade de alcançar a sustentabilidade, " ele adicionou.

p Mas os ambientalistas e a indústria comercial de salmão temem que este ano seja uma repetição de 2014-15, quando os baixos fluxos no rio Sacramento empurraram as temperaturas da água para níveis letalmente quentes para os ovos de salmão, praticamente eliminando dois anos de reprodução do ameaçado Chinook de inverno.

p "Bom para Metropolitan - eles têm armazenamento de registros, "disse Barry Nelson da Western Water Strategies." Mas o ecossistema e a indústria pesqueira estão criando crateras. "

p A precipitação é apenas cerca de metade da média nas principais bacias hidrográficas de Sierra Nevada do norte e centro e 39% da média na faixa sul. A neve acumulada em todo o estado que ajuda a encher os reservatórios está bem abaixo da média - 59% na quinta-feira - mas não tão sombria quanto em 2014, quando era 33%, ou a baixa recorde de 5% em 2015.

p Com Shasta Lake, o maior reservatório do sistema federal do Projeto Vale Central, 53% cheio, o Bureau of Reclamation está cortando significativamente o abastecimento de muitos agricultores no Vale de San Joaquin.

p Os produtores do lado oeste do vale devem receber apenas 5% do valor do contrato, e mesmo essas entregas foram temporariamente congeladas. No lado leste, As entregas de Millerton Lake foram reduzidas para 20% dos valores contratados.

p Mas os cortes serão muito menores para distritos de irrigação com os direitos de desvio mais antigos nos rios Sacramento e San Joaquin. Esses detentores de direitos seniores podem esperar 75% dos valores de seus contratos, que chega a um total de 2,2 milhões de pés acre - mais de quatro vezes o que Los Angeles usa em um ano.

p Esses contratos enormes, que o bureau assinou quando o Projeto do Vale Central represou o Sacramento e San Joaquin, há muito tempo são atacados pela comunidade ambientalista.

p Trabalhadores de perfuração de poços Tommy Hutchinson, deixou, e Angel Pimentel reagem a um jato de água lamacenta enquanto se preparam para perfurar mais profundamente. A demanda é tão alta que a lista de espera do empregador dura um ano.

p Em uma carta de 12 de março ao conselho estadual de águas, grupos ambientalistas reclamaram que as liberações do Lago Shasta para detentores de direitos sênior esgotarão o reservatório de água fria necessária no final do ano para manter as temperaturas favoráveis ​​aos salmões no rio Sacramento.

p Eles também apontam que a escassa precipitação não é a única razão de Oroville, o reservatório principal do Projeto Estadual de Água, é tão baixo.

p Em 2018, os projetos estaduais e federais de água alteraram um acordo de 30 anos que especificava como eles coordenariam as operações para atender aos padrões de qualidade da água e ambientais no Delta de Sacramento-San Joaquin, um centro de distribuição para ambos os projetos.

p Porque a capacidade de Shasta é consideravelmente maior do que a de Oroville, o pacto original exigia que Shasta fornecesse a maior parte das liberações necessárias para atender aos padrões delta. O acordo de 2018 transferiu algumas das obrigações federais para o estado.

p Especialmente em anos secos, o estado agora tem que liberar mais água de Oroville para fluir através do delta e para o mar do que antes. Isso resultou em uma redução correspondente nas entregas estaduais do delta e um aumento nas entregas federais.

p O Departamento de Recursos Hídricos não divulgou números para este ano. Mas em 2018, a agência estimou que a nova fórmula reduziria as entregas estaduais em uma média de 100, 000 acres por ano, com esse número aumentando para 200, 000 acres-pés em anos muito secos.

p Nemeth reconheceu que os novos termos operacionais tiveram um papel na queda acentuada de Oroville. Mas ela atribuiu a maior parte do declínio ao que chamou de condições "catastroficamente secas" na bacia hidrográfica do rio Feather que alimenta Oroville.

p Ela também defendeu o acordo de 2018, dizendo que em anos chuvosos permite ao projeto do estado aumentar ligeiramente as exportações do delta para o MWD e outros clientes.

p "É uma troca, "disse Doug Obegi, advogado do meio ambiente no Conselho de Defesa dos Recursos Naturais. "Não está resolvendo o problema de que eles contrataram mais água do que pode ser entregue de forma sustentável."

p Dois anos atrás, Shasta e Oroville estavam quase cheios, graças a 2019, o segundo ano mais chuvoso da nação já registrado; e 2017, o ano mais chuvoso já registrado no norte da Sierra.

p O fato de os níveis dos dois maiores reservatórios da Califórnia caírem tão rapidamente é outro lembrete dos efeitos da mudança climática, o que está acentuando as oscilações de seca a enchente que a Califórnia sempre experimentou.

p "Estamos nos adaptando o suficiente? Não, "Esquivel disse." Precisamos nos adaptar mais e mais rápido e mais. E sabemos que é preciso dinheiro e recursos para realizar esse trabalho. Não é uma coisa só. É investir em infraestrutura ... em sistemas de água que receberão o peso da crise climática. " p © 2021 Los Angeles Times.
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