A neblina que obscurece um céu azul ou um belo horizonte é causada por pequenas partículas conhecidas na pesquisa climática como PM_2,5 . PM_2.5 descreve material particulado, muitas vezes feito de poluição, com menos de 2,5 mícrons de largura. Apesar de seu tamanho microscópico, PM_2,5 é responsável por mais de 4 milhões de mortes prematuras todos os anos. Um novo estudo em Nature Communications liderada por pesquisadores japoneses mostra que a poluição causada pelo consumo nas maiores economias do mundo leva a metade dessas mortes.
O tamanho muito pequeno das partículas é o que torna o PM_2,5 tão perigoso. Facilmente inaláveis, eles se acumulam dentro dos pulmões, onde aumentam severamente o risco de câncer e outras doenças mortais. São predominantemente pessoas pobres que são especialmente vulneráveis ​​a PM_2.5 e morrer prematuramente.

"A maioria das mortes ocorre em países em desenvolvimento, e sem coordenação internacional a situação vai piorar", disse o Dr. Keisuke Nansai, Diretor de Pesquisa do Programa de Pesquisa de Inovação de Fluxo de Materiais do Instituto Nacional de Estudos Ambientais do Japão, que foi professor visitante na ISA da Universidade de Sydney e um dos principais autores do estudo.

Embora a maioria dos países reconheça que contribui para o PM_2.5 níveis, há pouco acordo sobre quanto e, portanto, sua responsabilidade financeira. Em particular, muito mais difícil de medir do que a produção direta de PM_2,5 por fábricas e carros é a quantidade causada pelo consumo.

Esta é uma pergunta vital para responder, diz Nansai. Ao contrário da produção direta, que primeiro afeta a nação produtora e depois se espalha pelas fronteiras para as nações vizinhas, o PM_2.5 causados ​​pelo consumo podem ter origem em nações distantes e ter efeitos insignificantes sobre a nação consumidora.

"A poluição na forma de emissões de produção cria um motivo para a implementação conjunta de PM_2.5 medidas de redução nos países vizinhos. Essa cooperação é improvável entre países geograficamente distintos", disse Nansai.

Os membros do G20 representam mais de três quartos do comércio internacional e da produção econômica mundial. Portanto, Nansai e seus colegas raciocinaram, entendendo o impacto que o consumo dessas nações tem no PM_2,5 níveis forneceriam uma referência confiável.

Usando o Eora, um banco de dados feito quase uma década antes para medir as cadeias de suprimentos globais em todo o mundo, o estudo mapeou as emissões feitas apenas pelo consumo.

O estudo mostra que o consumo das nações mais consumidoras do mundo, como EUA e Reino Unido, causa um número significativo de mortes prematuras em nações distantes, como China e Índia, enquanto as mortes prematuras causadas por hábitos de produção são mais comuns em nações vizinhas. como México e Alemanha.

A COVID-19, a pandemia que mudou o mundo, é uma doença respiratória que é mais letal para os idosos. Da mesma forma, as vítimas prematuras de PM_2.5 também são em sua maioria idosos. No entanto, ao contrário do COVID-19, o estudo encontrou outro grupo alarmantemente suscetível ao PM_2,5 produzido pelo consumo.

"Descobrimos que o consumo das nações do G20 foi responsável por 78 mil mortes prematuras de crianças [até 5 anos] em todo o mundo", observou Nansai.

O efeito não foi muito grande na maioria dos países do G20, de modo que a idade média das mortes prematuras era de quase 70 anos. No entanto, em alguns países, nomeadamente, África do Sul e Arábia Saudita, a mortalidade infantil prematura era tão prevalente que a idade média das mortes prematuras era inferior a 60 anos. Da mesma forma, a idade média das mortes prematuras na Índia e na Indonésia mal ultrapassou esse limite.

Nansai e seus colegas enfatizam que, se o consumo não for considerado, a maioria dos países não pensará que deve pagar qualquer penalidade por essas mortes.

"Enquanto a responsabilidade pelas mortes infantis devido às emissões de produção for a única questão perseguida, não podemos encontrar justificativa para as nações enfrentarem a morte em massa de crianças [em nações distantes]", escrevem no estudo.

Por fim, para enfatizar o impacto que o PM_2.5 níveis do nível de consumo por si só tem sobre a saúde humana, o estudo concluiu que o consumo ao longo da vida de 28 pessoas nas nações do G20 causará a morte prematura de uma pessoa em todo o mundo.