Ondas de calor e seca que atingem a Califórnia destacam a urgência de reduzir o uso de combustíveis fósseis e remover do ar as emissões que aquecem o planeta, disse uma importante autoridade do estado na quinta-feira durante as discussões de um novo plano para o estado atingir suas metas climáticas.
“Acho que todo californiano hoje sabe que estamos vivendo uma emergência climática”, disse Jared Blumenfeld, secretário da Agência de Proteção Ambiental da Califórnia.

Ele falou quando o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia abriu uma audiência sobre um plano para o estado mais populoso do país alcançar a neutralidade de carbono até 2045. Isso significa que o estado removeria tanto carbono do ar quanto emite. A linha do tempo está entre as mais ambiciosas do país e do mundo, mas poucos que ofereceram comentários públicos ficaram satisfeitos com o plano do estado para atingir esse marco.

Grupos ambientalistas, acadêmicos e pessoas que vivem em bairros altamente poluídos disseram que o plano não faz o suficiente para reduzir a produção ou o uso de combustíveis fósseis. Enquanto isso, alguns grupos empresariais, industriais e trabalhistas disseram que a transição pode aumentar os preços e prejudicar os trabalhadores.

"Como atingimos nossos objetivos climáticos importa tanto quanto quando os alcançamos, e precisamos de um plano para zero real, não zero líquido", disse Catherine Garoupa White, membro do Comitê Consultivo de Justiça Ambiental do plano e diretora executiva da Central Coalizão da Qualidade do Ar do Vale.

Os membros do conselho aéreo realizarão sua própria discussão sobre o plano na sexta-feira. O conselho de 14 membros é composto por nomeados políticos com experiência em conselhos aéreos locais, setor de transporte, comunidades de justiça ambiental e agricultura.

A Califórnia é frequentemente apontada como líder na política climática dos EUA e estabeleceu algumas das regras mais agressivas para regular as emissões dos veículos. O tamanho da economia da Califórnia – maior do que a da maioria das nações – significa que as políticas climáticas do estado muitas vezes podem levar a grandes mudanças nos negócios. Sua meta de neutralidade de carbono para 2045 é igualada apenas pelo Havaí entre os estados, e acompanha as metas estabelecidas por outras grandes economias, como a Alemanha.

O estado atingiria seu objetivo por meio da combinação de redução do uso de combustíveis fósseis e uso de tecnologia para remover quaisquer emissões remanescentes do ar. A equipe do conselho estima que reduziria a demanda de petróleo em toda a economia e o uso de gás natural fóssil em edifícios em 91% até 2045.

Isso exigiria 30 vezes mais veículos elétricos na estrada em comparação com hoje, seis vezes mais aparelhos elétricos nas residências, quatro vezes mais geração eólica e solar e 60 vezes mais hidrogênio.

Uma transição tão abrangente reduziria as emissões do estado em cerca de 78% em 2045. Alguns observadores observam que Washington e Nova York, ambos estados liderados pelos democratas, têm metas mais ambiciosas para reduções diretas de emissões, 95% e 85%, respectivamente, embora as propostas não não oferecem comparações perfeitas.

Críticos de grupos ambientalistas dizem que o plano da Califórnia não exige cortes de emissões suficientemente profundos e depende muito da captura e remoção de carbono não comprovada e intensiva em energia. As preocupações com essa tecnologia acompanham as preocupações globais sobre a melhor maneira de enfrentar as metas de emissões.

A reunião ficou tensa no meio da tarde quando os defensores da justiça ambiental que estavam se reunindo do lado de fora entraram na sala de audiência e começaram a cantar e cantar sobre um orador representando interesses comerciais. O conselho aéreo fez uma breve pausa na reunião enquanto os cânticos protestando contra o uso de combustíveis fósseis continuavam.

Os defensores do meio ambiente disseram sentir que os representantes de empresas e de combustíveis fósseis receberam vagas de discurso mais favoráveis.

"Não há dois lados nessa questão", disse Ari Eisenstadt, gerente de campanha do Regenerate California, um esforço para deixar de usar combustíveis fósseis.

George Peppas, presidente de um grupo da câmara de comércio ao sul de Los Angeles, criticou o conselho por permitir a interrupção. Ele disse que a mudança do plano de carros movidos a gasolina reduzirá a receita de impostos sobre a gasolina, que é fundamental para a manutenção das estradas e que os carros elétricos serão muito caros para muitas pessoas.

O plano espera que a demanda de eletricidade aumente em 68% à medida que mais pessoas dirigem carros elétricos e se livram de fogões a gás e outros eletrodomésticos.

Alguns defensores da justiça ambiental disseram que os carros elétricos podem estar fora do alcance de muitas pessoas, mas a resposta deveria ser um maior investimento em transporte público. Os bairros desfavorecidos geralmente sofrem o impacto da poluição por combustíveis fósseis.

"Precisamos de ar limpo e trânsito de massa confiável", disse Karla Monsivais, moradora do bairro Barrio Logan, em San Diego.

A proposta da Califórnia baseia-se na remoção de 80 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono do ar em 2045. Essa quantidade de remoção representa o "cenário de maior risco" para cumprir as metas climáticas do estado, de acordo com uma análise de outubro de 2020 da Environmental + Energy Economics, uma organização externa consultoria contratada pelo conselho aéreo para modelar diversas propostas.

No momento, a captura de carbono não está em uso generalizado, embora o governo Biden esteja gastando bilhões para aumentá-la. Alguns oradores apoiaram a confiança do plano na tecnologia.

“A descarbonização profunda depende de muitas opções”, disse Alex Kizer, vice-presidente sênior de pesquisa e análise da Energy Futures Initiative, um grupo liderado pelo ex-secretário de Energia dos EUA Ernest Moniz. “Enxergamos (captura e sequestro de carbono) como uma das soluções de descarbonização mais valiosas para o país e principalmente para o estado”.