No centro e no sul da China, dezenas de milhares de pessoas foram forçadas a deixar suas casas devido a inundações causadas por chuvas extremas. O Guardião informa que aproximadamente um milhão de pessoas viram suas casas danificadas e suas vidas arrancadas das piores inundações em décadas.
Enquanto isso, a CNN relata que na Índia e em Bangladesh, fortes chuvas causaram inundações e deslizamentos de terra que devastaram comunidades e mataram mais de 100 pessoas. As inundações no nordeste de Bangladesh deixaram 4 milhões de pessoas presas, incluindo 1,6 milhão de crianças, segundo o UNICEF.

O State of the Planet coletou comentários de vários especialistas da Climate School da Columbia University para saber mais sobre quais condições meteorológicas podem estar por trás desses trágicos desastres, como as mudanças climáticas estão contribuindo para chuvas mais fortes e como as sociedades podem se adaptar em um mundo cada vez mais inundado.

Fatores de inundação

Mingfang Ting, professor de pesquisa do Observatório da Terra Lamont-Doherty da Columbia Climate School, estuda os extremos de precipitação. Ela apontou para várias condições climáticas de grande escala que podem estar contribuindo para as intensas chuvas na China e no sul da Ásia:

"Não tive a oportunidade de ver as condições meteorológicas que levaram à chuva, mas como estamos no meio da estação das monções, espera-se que chova muito nesta época do ano. A questão é, por que em uma intensidade tão alta? La Niña é definitivamente um culpado aqui. Durante La Niña, o oceano é mais quente no oeste do Pacífico tropical, ou na região das piscinas quentes, permitindo que o ar quente e úmido mais abundante seja transportado para o sul da China quando o sistema climático está alinhado.Outro potencial contribuinte é o Dipolo do Oceano Índico, que está em uma fase ligeiramente negativa no momento, o que também torna o Pacífico tropical ocidental mais quente que o normal.

"O mesmo conceito se aplica a Bangladesh e nordeste da Índia, onde as inundações também estão acontecendo este ano. No entanto, a fase negativa do Dipolo do Oceano Índico está suprimindo as chuvas de monções na Índia Central, embora La Niña aumente as chuvas de monções indianas semelhantes às monções em China e Bangladesh."

Além desses modos climáticos naturais, Ting sugeriu que as recentes melhorias na qualidade do ar da China também podem estar contribuindo para as fortes chuvas, devido à redução das partículas de aerossol. Embora essas partículas sejam prejudiciais à saúde humana,

“Os aerossóis agem para reduzir as chuvas e fazer com que as nuvens permaneçam na atmosfera ao invés de precipitarem, então a limpeza do ar terá o efeito oposto, aumentando a intensidade das chuvas. melhorias na qualidade do ar podem ter tornado as inundações mais severas de uma forma inesperada."

Contribuições das mudanças climáticas?

Kai Kornhuber, que estuda clima extremo no Lamont-Doherty Earth Observatory, disse que os eventos extremos de chuvas e inundações estão de acordo com o que os cientistas esperam ver e já estão observando em um mundo com mudanças climáticas:

"Embora as condições meteorológicas exatas deste evento em particular exijam uma investigação mais aprofundada, as relações físicas de primeira ordem entre um planeta mais quente e chuvas mais extremas são bem compreendidas:como o ar mais quente pode reter mais umidade, mais chuvas extremas são esperadas.

"Os atuais eventos de inundação são outro triste exemplo de uma série de extremos recordes de precipitação, como as inundações na Europa Central e as inundações de Hunan no ano passado. Meus colegas e eu descrevemos esses eventos em nosso recente artigo na Nature Sustentabilidade Urbana e em um comentário em State of the Planet."

Preocupações coincidentes

Kornhuber acrescentou que é particularmente preocupante que eventos climáticos extremos como este estejam ocorrendo cada vez mais próximos no espaço e no tempo:

"As partes das áreas afetadas pelas atuais inundações já testemunharam graves inundações em 2021, e acontecem quase simultaneamente com as inundações em Bangladesh e na Índia e com o calor extremo e recorde na América do Norte, Europa Ocidental, Oriente Médio e Ásia Oriental. . Extremos consecutivos e simultâneos podem desacelerar e inibir a recuperação, e podem ter consequências para as cadeias de suprimentos e segurança alimentar. Esses impactos podem se somar a outras crises não resolvidas, como a Guerra de Agressão Russa na Ucrânia e a pandemia de COVID."

Na mesma linha, Ting acrescentou que o sul da China vem enfrentando condições de seca nos últimos anos, tornando as coisas mais complicadas:

"Esse tipo de oscilação extrema tornará a inundação mais perigosa, pois pode levar a deslizamentos de terra com mais facilidade. Qualquer adaptação ou solução tem que ser capaz de lidar com oscilações mais extremas como o que estamos vendo agora, que pode não estar no planejamento antes da."

Considerações econômicas e da cadeia de suprimentos

Em 2018, Anders Levermann, do Potsdam Institute for Climate Impact Research e Lamont-Doherty Earth Observatory, foi coautor de um estudo que descobriu que as inundações relacionadas ao clima não apenas afetam a vida das pessoas, mas também podem prejudicar as economias em escala global. Por meio de escassez de oferta, mudanças na demanda e sinais de preços associados, as perdas econômicas podem ser transportadas a jusante ao longo da rede global de comércio e fornecimento, afetando outras economias em escala global

O estudo projetou que a China seria a mais atingida, com um aumento de 80% nas inundações, e que os Estados Unidos, por sua vez, poderiam ser particularmente vulneráveis ​​por causa de seu comércio desequilibrado com a China.

Adaptação a um mundo mais propenso a inundações

Em um estudo publicado esta semana, Kai Kornhuber e seus colegas Mona Hemmati do Observatório Terrestre Lamont-Doherty e Andrew Kruczkiewicz do Instituto Internacional de Pesquisa para Clima e Sociedade da Columbia Climate School detalham uma variedade de maneiras pelas quais as cidades podem se adaptar a chuvas extremas.

Enquanto as mudanças climáticas estão causando chuvas mais fortes, o rápido crescimento das cidades agrava ainda mais as inundações, cobrindo superfícies que poderiam absorver a água da chuva. Para neutralizar esse efeito, os pesquisadores apontam que os sistemas de gerenciamento de águas pluviais e a infraestrutura verde e azul são comprovadamente úteis no controle do escoamento. Enquanto isso, zoneamento, regulamentação do uso da terra e programas de compra podem ajudar a manter as pessoas fora de áreas propensas a inundações, talvez abrindo caminho para parques e espaços verdes que possam absorver água.

Previsão baseada em impacto e sistemas de alerta precoce também podem ajudar a reduzir perdas e fatalidades por inundações em comunidades urbanas, observam os cientistas.

Eles enfatizaram que a justiça social deve ser central para projetar e implementar adaptações para chuvas extremas.