p Uma camada invisível de compostos biológicos na superfície do mar reduz a taxa na qual o gás dióxido de carbono se move entre a atmosfera e os oceanos, cientistas relataram. p Os surfactantes são compostos orgânicos produzidos pelo plâncton marinho e bactérias que formam uma película oleosa na superfície da água.

p Publicando suas descobertas hoje no jornal Nature Geoscience , cientistas de Newcastle, As universidades Heriot-Watt e Exeter dizem que as descobertas têm implicações importantes para prever nosso clima futuro.

p Os oceanos do mundo atualmente absorvem cerca de um quarto de todas as emissões antropogênicas de dióxido de carbono, tornando-os o maior sumidouro de carbono de longo prazo na Terra.

p A troca de gases atmosfera-oceano é controlada pela turbulência na superfície do mar, a principal causa são as ondas geradas pelo vento. Maior turbulência significa maior troca gasosa e, até agora, era difícil calcular o efeito dos surfactantes biológicos nessa troca.

p O Natural Environment Research Council (NERC), A equipe financiada pela Leverhulme Trust e pela Agência Espacial Europeia desenvolveu um novo sistema experimental que compara diretamente "o efeito surfactante" entre diferentes águas do mar coletadas ao longo de cruzeiros oceanográficos, em tempo real.

p Usando isso e observações de satélite, a equipe descobriu que os surfactantes podem reduzir a troca de dióxido de carbono em até 50 por cento.

p Previsão do futuro clima global

p Professor Rob Upstill-Goddard, professor de biogeoquímica marinha na Universidade de Newcastle, disse:

p "Esses resultados mais recentes baseiam-se em nossas descobertas anteriores de que, ao contrário da sabedoria convencional, grandes enriquecimentos da superfície do mar com surfactantes naturais neutralizam os efeitos dos ventos fortes.

p "A supressão da absorção de dióxido de carbono na bacia do oceano devido aos surfactantes, conforme revelado pelo nosso trabalho, implica na remoção mais lenta de dióxido de carbono antropogênico da atmosfera e, portanto, tem implicações para a previsão do clima global futuro. "

p "À medida que as temperaturas da superfície aumentam, o mesmo acontece com os surfactantes, é por isso que este é um achado tão crítico, "acrescenta o Dr. Ryan Pereira, Lyell Research Fellow na Heriot-Watt University em Edimburgo.

p "Quanto mais quente fica a superfície do oceano, quanto mais surfactantes podemos esperar, e uma redução ainda maior nas trocas gasosas.

p "O que descobrimos em 13 locais ao longo do Oceano Atlântico é que os surfactantes biológicos suprimem a taxa de troca gasosa causada pelo vento. Fizemos medições únicas de transferência de gás usando um tanque construído especificamente para medir a troca relativa de gases impactados apenas por surfactantes presentes nesses locais.

p "Esses surfactantes naturais não são necessariamente visíveis como uma mancha de óleo, ou uma espuma, e são até difíceis de identificar a partir dos satélites que monitoram a superfície do nosso oceano.

p "Precisamos ser capazes de medir e identificar a matéria orgânica na microcamada da superfície do oceano para que possamos estimar com segurança as taxas de troca gasosa de gases ativos do clima, como dióxido de carbono e metano. "

p Usando dados de satélite para monitorar a superfície do oceano
A equipe da Universidade de Exeter, Drs Jamie Shutler e Ian Ashton, liderou o componente satélite da obra. O Dr. Ashton disse:"Combinar esta nova pesquisa com uma grande quantidade de dados de satélite disponíveis nos permite considerar o efeito dos surfactantes nas trocas gasosas em todo o Oceano Atlântico, ajudando-nos a monitorar o dióxido de carbono em escala global. "

p A equipe coletou amostras em todo o Oceano Atlântico em 2014, durante um estudo do NERC no Atlantic Meridional Transect (AMT). A cada ano, o cruzeiro AMT realiza atividades biológicas, pesquisa oceanográfica química e física entre o Reino Unido e as Ilhas Malvinas, África do Sul ou Chile, uma distância de até 13, 500km, para estudar a saúde e o funcionamento dos nossos oceanos.

p O cruzeiro de pesquisa cruza uma gama de ecossistemas de sub-polares a tropicais e de mares costeiros e de plataforma e sistemas de ressurgência a giros meso-oceânicos oligotróficos.