p Uma equipe liderada pela astrônoma Margot Brouwer (Observatório de Leiden, Holanda) testou a nova teoria do físico teórico Erik Verlinde (Universidade de Amsterdã) pela primeira vez através do efeito de lente da gravidade. Brouwer e sua equipe mediram a distribuição da gravidade em torno de mais de 33, 000 galáxias para testar a previsão de Verlinde. Ela conclui que a teoria de Verlinde concorda bem com a distribuição da gravidade medida. Os resultados foram aceitos para publicação na revista britânica Avisos mensais da Royal Astronomical Society . p A gravidade das galáxias dobra o espaço, de modo que a luz que viaja por este espaço seja dobrada, como através de uma lente. Galáxias de fundo que estão situadas muito atrás de uma galáxia de primeiro plano (a lente), assim, parecem ligeiramente distorcidas. Este efeito pode ser medido para determinar a distribuição da gravidade em torno de uma galáxia em primeiro plano. Os astrônomos mediram, Contudo, que a distâncias de até cem vezes o raio da galáxia, a força da gravidade é muito mais forte do que a teoria da gravidade de Einstein prevê. A teoria existente só funciona quando partículas invisíveis, a chamada matéria escura, são adicionados.

p Verlinde agora afirma que não só explica o mecanismo por trás da gravidade com sua alternativa à teoria de Einstein, mas também a origem da misteriosa gravidade extra, que os astrônomos atualmente atribuem à matéria escura. A nova teoria de Verlinde prevê quanta gravidade deve haver, baseado apenas na massa da matéria visível.

p Brouwer calculou a previsão de Verlinde para a gravidade de 33, 613 galáxias, com base apenas em sua massa visível. Ela comparou esta previsão com a distribuição da gravidade medida por lentes gravitacionais, para testar a teoria de Verlinde. A conclusão dela é que sua previsão concorda bem com a distribuição da gravidade observada, mas ela enfatiza que a matéria escura também pode explicar a força gravitacional extra. Contudo, a massa da matéria escura é um parâmetro livre, que deve ser ajustado à observação. A teoria de Verlinde fornece uma previsão direta, sem parâmetros livres.

p A nova teoria atualmente é aplicável apenas a isolados, sistemas esféricos e estáticos, enquanto o universo é dinâmico e complexo. Muitas observações ainda não podem ser explicadas pela nova teoria, então a matéria escura ainda está na corrida. Brouwer:"A questão agora é como a teoria se desenvolve, e como pode ser testado. Mas o resultado deste primeiro teste definitivamente parece interessante. "