Aumento da seca, menos precipitação, aumento da demanda de água na agricultura – as mudanças climáticas estão causando problemas para nossas águas subterrâneas. Na Alemanha e em todo o mundo, está levando à queda dos níveis das águas subterrâneas em algumas regiões. Quando o lençol freático subterrâneo é baixo, as águas superficiais poluídas de córregos e rios chegam cada vez mais às águas subterrâneas. O resultado:Nossos ecossistemas de água potável e subterrâneas estão ameaçados – tornando um problema de quantidade um problema de qualidade também. Isso é o que os pesquisadores estão descrevendo atualmente na revista científica Water Research . Sua recomendação:novas abordagens de pesquisa e conceitos adaptados regionalmente para melhorar a formação de águas subterrâneas.
"Vemos uma consequência direta da mudança climática aqui, em que nosso recurso hídrico mais importante - as águas subterrâneas - está em risco", diz Hans Jürgen Hahn, da Universidade de Koblenz-Landau, um dos autores do estudo. Em muitas áreas ao redor do mundo, os lençóis freáticos estão caindo cada vez mais, pois a taxa de recarga também está diminuindo. Ao mesmo tempo, a extração de água subterrânea está aumentando por conta da irrigação agrícola e para o abastecimento de água potável. Isso resulta em uma redução adicional dos níveis das águas subterrâneas, juntamente com uma mudança no balanço hídrico da paisagem regional – fazendo com que o impacto climático desça cada vez mais rápido.

"Isso nos coloca em um ponto de inflexão para o equilíbrio hídrico da paisagem regional em muitos lugares", explica o coautor Anke Uhl, do Grupo de Trabalho de Fontes e Águas Subterrâneas da Sociedade Alemã de Limnologia. Ao contrário do passado, o nível mais baixo das águas subterrâneas significa que, em muitos lugares, as águas subterrâneas não são mais empurradas para cima para alimentar córregos e rios (exfiltrados) - a água das águas correntes penetra no subsolo (infiltra-se). Essa reversão de pressão prepara o cenário para que os poluentes entrem nas águas subterrâneas. Isso ocorre porque não apenas a água da chuva e a água da nascente fluem nos córregos e rios, mas também os efluentes das estações de tratamento de esgoto. "Estamos poluindo cada vez mais as águas subterrâneas com constituintes de águas residuais - com resíduos de medicamentos, produtos químicos domésticos, adoçantes artificiais e outros contaminantes", explica Christian Griebler, da Universidade de Viena.

Além disso, uma inversão na direção do fluxo entre as águas superficiais e subterrâneas significa que as zonas úmidas estão secando. "Uma vez que todos os estudos atuais preveem mais declínios nos níveis das águas subterrâneas em grandes partes do mundo, o problema se intensificará no futuro. Vamos encontrar esse problema cada vez mais à medida que os verões se tornarem cada vez mais secos", diz Petra Döll, do Goethe Universidade Frankfurt am Main.

Os pesquisadores basearam suas conclusões em um estudo da literatura mundial sobre as consequências das mudanças climáticas, os efeitos da retirada das águas subterrâneas sobre esse recurso e em artigos especializados que investigam novos poluentes nas águas subterrâneas. "Essas conexões são óbvias, mas até agora não estiveram no radar da comunidade científica", diz Markus Weiler, da Universidade de Freiburg, ao classificar a importância dos resultados do estudo.

Diferenças regionais

A mudança climática está afetando as regiões de maneira diferente. A precipitação, a recarga das águas subterrâneas e o volume de captação das águas subterrâneas variam de região para região, assim como o grau de interação entre as águas superficiais e subterrâneas – as condições hidrogeológicas.

Adaptação de conceitos às condições locais

"Acima de tudo, o estudo também mostra que precisamos de novas abordagens e modelos científicos em nível regional e local para determinar as interações entre as águas superficiais e subterrâneas e, acima de tudo, os pontos de inflexão no balanço hídrico da paisagem regional", explica Markus Noack, da Universidade de Ciências Aplicadas de Karlsruhe.

O que mais está claro é que as águas superficiais precisam ser mais protegidas da poluição. Isso porque a condição das águas superficiais tem consequências diretas na qualidade das águas subterrâneas. Existe uma solução para minimizar os poluentes no ciclo da água:"Já é hora de reduzir o consumo de água - tanto industrial quanto privado - para reduzir a quantidade de água subterrânea bombeada. Além disso, é importante reduzir drasticamente a entrada de poluentes no ciclo da água - enquanto expande consistentemente os quatro estágios de purificação em estações de tratamento de águas residuais", diz Anke Uhl. + Explorar mais

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