Há evidências de que as mudanças climáticas afetam tanto a quantidade quanto a qualidade da produção de alimentos, reduzindo a segurança alimentar, e ingestão nutricional. Nos países em desenvolvimento, onde o setor agrícola domina a economia, os impactos das mudanças climáticas na cadeia de abastecimento agrícola prejudicarão substancialmente o crescimento econômico e o bem-estar das comunidades locais.

Um estudo recente com coautoria de pesquisadores da Fundação CMCC - Centro Euro-Mediterrâneo sobre Mudanças Climáticas analisa o caso de Uganda, um país da África Subsaariana que já luta contra a desnutrição e é suscetível aos efeitos das mudanças climáticas, com cerca de 80 por cento da população dependendo da agricultura de sequeiro para seu sustento. A análise lança luz sobre uma ligação importante, mas pouco estudada, entre as mudanças climáticas e a oferta de trabalho por meio do consumo de alimentos.

Usando dados de micro pesquisa longitudinal de Uganda combinados com dados climáticos de alta resolução, o estudo visa preencher a lacuna na literatura existente investigando empiricamente tanto o efeito direto dos choques climáticos sobre a oferta de trabalho (definido como o número de horas trabalhadas por semana para uma pessoa) e o efeito indireto através da variação na ingestão alimentar devido a um ambiente mais quente.

"Pela primeira vez, fornecemos evidências empíricas ligando as mudanças climáticas, nutrição e oferta de trabalho, "explica Shouro Dasgupta pesquisador do CMCC e RFF-CMCC Instituto Europeu de Economia e Meio Ambiente (EIEE)." Nós sabemos que as mudanças climáticas terão um impacto na nutrição, e que a nutrição desempenha um papel fundamental na melhoria da produtividade do trabalho e impulsionando o crescimento econômico em regiões onde a força de trabalho consiste principalmente de indivíduos pouco qualificados e subnutridos. Nosso estudo mostra que, conforme a temperatura aumenta, inicialmente a oferta de trabalho aumenta; em um ambiente ameno, as pessoas podem trabalhar mais horas por semana. Mas além de um limite de temperatura semanal de 21,3 ° C, o número de horas por trabalhador diminui devido ao estresse causado pelo calor. "

A necessidade de ingestão de alimentos é menor nas faixas intermediárias de temperatura, conforme apoiado pela literatura médica, devido aos menores requisitos de energia, enquanto as temperaturas baixas e altas levam a uma maior ingestão de calorias. A temperatura tem um caráter não linear (em vez disso, relação em forma de U) com a ingestão de calorias.

"Em ambas as faixas extremas de temperatura (temperaturas muito frias e temperaturas muito quentes), o corpo humano precisa de mais energia, e, portanto, mais comida, para regular sua temperatura, "explica Dasgupta." Graças ao nosso estudo, agora há evidências empíricas disponíveis pela primeira vez desta equação de balanço de energia, pois observamos a ingestão real de calorias semanais das famílias em relação à temperatura semanal. ”Isso mostra que um clima mais quente também pode ter um efeito indireto na nutrição, aumentando a necessidade de ingestão de calorias.

Além disso, os resultados sugerem que um aumento de 10 por cento no consumo de calorias leva a um aumento na oferta de trabalho de quase uma hora por semana. "As pesquisas domiciliares repetidas nos permitiram separar dois efeitos do tempo / clima nos resultados econômicos das famílias:o do clima de curto prazo nas horas trabalhadas e o clima do ano passado na produção agrícola e, portanto, no abastecimento de alimentos. Os resultados sugerem que o aumento do aquecimento global pode têm um impacto prejudicial significativo sobre a oferta de trabalho e segurança alimentar ", afirma Johannes Emmerling, pesquisador sênior da Fundação CMCC e chefe da Unidade de Modelagem de Avaliação Integrada da EIEE.

"Fomos capazes de modelar o comportamento econômico das famílias de Uganda e mostrar como a queda na produtividade do trabalho devido ao aumento das temperaturas será ampliada por um aumento na demanda por consumo de alimentos", explica Soheil Shayegh, pesquisador da Fundação CMCC e EIEE. Os pesquisadores usaram esses resultados empíricos para parametrizar um Modelo de Gerações Sobrepostas para estimar os impactos de longo prazo das mudanças climáticas futuras - se não mitigadas - são projetados no consumo de alimentos, desenvolvimento de capital humano, e bem-estar social. Os resultados mostram que em Uganda, a mão-de-obra pouco qualificada aumentará devido à crescente demanda por produtos agrícolas até o final do século.

Um aumento no número de trabalhadores pouco qualificados, juntamente com os impactos das mudanças climáticas na produtividade setorial e na oferta de trabalho, leva a uma queda significativa na produção econômica total e reduz a produção por adulto em 20 por cento na última parte do século sob severas projeções de mudanças climáticas.

“Nossos resultados podem ser usados ​​para identificar áreas de risco e para promover ou encorajar estratégias de adaptação específicas”, conclui Dasgupta. "Sabemos que as famílias - e especialmente as rurais - terão que empreender uma variedade de estratégias de adaptação às mudanças climáticas para manter seus meios de subsistência. Nossos resultados podem ser usados ​​pelos formuladores de políticas para identificar e usar estratégias de adaptação específicas." As estratégias sugeridas incluem a mudança da época de plantio das safras, usar tipos de safras mais resistentes a choques e secas, praticando técnicas de conservação, uso de fertilizantes, irrigação, e diversificação de renda.