p Usando técnicas asterossísmicas, uma equipe internacional buscou pulsações em uma subamostra de cinco mil estrelas, dos 32 mil observados em curta cadência nos primeiros dois setores (aproximadamente os primeiros dois meses de operações científicas) do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA, e encontrou cinco estrelas Ap (roAp) de oscilação rápida raras. Esses resultados foram aceitos para publicação na revista. Avisos mensais da Royal Astronomical Society . p Entre os dados estelares, a equipe encontrou o pulsador roAp mais rápido conhecido, que completa uma pulsação a cada 4,7 minutos. Duas dessas cinco estrelas foram consideradas particularmente desafiadoras para a compreensão atual do campo, um porque é mais frio do que teoricamente esperado para uma estrela roAp e o outro porque exibe frequências de pulsação que são inesperadamente altas.

p Primeira autora Margarida Cunha (Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço - IA &Universidade do Porto), explica a importância de estudar essas estrelas:"Os dados do TESS mostram que menos de 1% de todas as estrelas do tipo A são provavelmente estrelas Ap de oscilação rápida. No entanto, a descoberta desses raros pulsadores pode contribuir muito para a modelagem correta da evolução estelar, porque as estrelas roAp são testbeds únicos para a modelagem dos processos físicos responsáveis ​​pela segregação de elementos químicos, como difusão atômica e levitação radiativa. "

p Após uma análise aprofundada de 80 estrelas anteriormente conhecidas por serem quimicamente peculiares, a equipe também encontrou 27 novas variáveis ​​Ap rotacionais, e derivou seus períodos de rotação, com base nas mudanças de brilho durante a rotação da estrela, produzido pela passagem de pontos químicos.

p Para Daniel Holdsworth, do Jeremiah Horrocks Institute da University of Central Lancashire), estas observações do TESS:"estão a permitir-nos estudar este tipo raro de estrela pulsante de uma forma homogénea. Isto permite-nos comparar uma estrela a outra sem ter que tratar os dados de uma forma especial. Além disso, a natureza de céu completo das observações do TESS nos permitirá descobrir muitas novas estrelas RoAp, e estrelas Ap que não pulsam, permitindo-nos testar e refinar modelos teóricos de pulsação em estrelas Ap. "

p Para sete estrelas RoAp, anteriormente conhecido a partir de observações baseadas no solo, dados fotométricos de alta precisão também foram coletados. Por quatro dessas estrelas, era possível definir restrições no ângulo de inclinação e obliquidade magnética da estrela. Margarida Cunha, um membro do comitê de direção do TESS Asteroseismic Science Consortium (TASC) acrescenta:"A modelagem correta desses processos físicos está entre os objetivos mais desafiadores enfrentados na pesquisa de evolução estelar. A descoberta de novas estrelas roAp pela TESS, bem como os novos dados requintados que o satélite está fornecendo sobre estrelas roAp previamente descobertas do solo, será a chave para alcançar este objetivo. "

p Victoria Antoci, do Stellar Astrophysics Center da Aarhus University, explica:"É empolgante que agora temos mais estrelas RoAp e Ap brilhantes que podemos acompanhar do solo com telescópios pequenos e médios, que são mais fáceis de acessar. Para entender completamente a física dessas estrelas, É importante não apenas medir suas variações de luz, mas também determinar seu campo magnético, bem como a composição química em suas atmosferas externas. Essas estrelas têm campos magnéticos muito fortes, até 25 quiloGauss. Isso é cerca de 250 vezes mais forte do que um ímã de geladeira da ordem de 100 Gauss. "

p Esses novos resultados só foram possíveis porque o satélite TESS está continuamente observando as estrelas por períodos de pelo menos 27 dias, fora da interferência da atmosfera da Terra, algo que os observatórios em terra não podem alcançar.