Um novo estudo mostrou como a mudança climática pode impactar os ecossistemas dos maiores lagos do planeta, revelando níveis variados em que suas camadas de água se misturam ao longo das estações. À medida que o clima esquenta, mudanças nesse processo nos meses de inverno podem afetar os níveis de oxigênio e outros sistemas ambientais naturais vitais.

Misturando, causado pela turbulência natural de corpos d'água profundos, controla o movimento do calor, oxigênio, nutrientes e poluentes entre diferentes camadas e, portanto, desempenha um papel importante na definição de como os ecossistemas se adaptam às forças ambientais. Em lagos e outros corpos d'água interiores, onde as correntes de maré são fracas, a energia necessária para a mistura é fornecida pelo vento que sopra na superfície, que energiza as correntes dentro do corpo d'água.

Para este novo estudo, uma equipe de estudo internacional usou a plataforma de pesquisa de 100 metros quadrados LéXPLORE, flutuando no Lago Genebra, para medir continuamente a velocidade do vento, velocidades e temperatura das correntes do lago, no interior do corpo d'água e próximo ao sedimento, para um ciclo sazonal inteiro.

As evidências, publicando o jornal Nature Communications Earth &Environment , mostraram que as vias de energia são controladas pela sazonalidade através de mudanças na intensidade dos ventos e diferentes camadas de densidade dentro da água. No verão, a mistura é mais fraca e restrita ao interior do corpo d'água; isso é o resultado de ventos mais leves e da estabilidade proporcionada pelo calor do sol, que retém a energia do vento nas camadas superiores da água.

Na temporada de inverno mais ventoso, a mistura foi três vezes mais forte e a maior parte ocorreu nas camadas limites do fundo sobre os sedimentos do lago.

O estudo foi conduzido pelo Dr. Bieito Fernández Castro, um pesquisador da Universidade de Southampton que começou o estudo enquanto trabalhava na École Polytechnique Fédérale de Lausanne, Suíça.

O Dr. Fernández Castro disse:"Os corpos de água doce do interior, como os lagos, são um recurso importante para as comunidades que vivem ao seu redor; eles podem fornecer água potável, Comida, gerar energia e oferecer oportunidades recreativas. No entanto, essa interação próxima também significa que eles enfrentam ameaças de fatores humanos, como o aquecimento do clima. "

Estudos anteriores sobre a mistura em lagos enfrentaram desafios técnicos e operacionais de medição de turbulência no campo com cobertura temporal suficiente e resolução. Esta é, portanto, a primeira vez que tal variabilidade foi registrada, revelando o risco para o processo natural de mistura do aumento das temperaturas globais.

"Este trabalho ilustra a importância de monitorar as correntes e turbulências dos lagos por longos períodos de tempo para entender sua resposta às mudanças climáticas. Nossos resultados mostram que climas mais quentes nos meses de inverno podem afetar fortemente os padrões de mistura turbulenta, particularmente nas camadas mais baixas. Isso poderia, por sua vez, ter um efeito significativo nos níveis de oxigênio de um lago, ressuspensão de sedimentos - onde as partículas no leito são redistribuídas dentro das camadas de água do lago - e outros processos ambientais vitais, "Dr. Fernández Castro concluiu.

A equipe também informa que muitas questões permanecem abertas para pesquisas futuras, particularmente em torno da variabilidade deste processo perto da costa em comparação com águas abertas e na resposta da mistura próxima à superfície para forte, eventos episódicos de vento.