A mídia social se tornou uma ferramenta útil para a rápida disseminação de informações. Escrevendo no Jornal Internacional de Gestão de Emergências , uma equipe do Reino Unido descreve suas investigações sobre se programas como o Twitter podem ser integrados de forma eficaz no gerenciamento de emergências.

Sophie Parsons e Mark Weal do Web and Internet Science Group, na Universidade de Southampton, Nathaniel O'Grady, do Instituto de Resposta ao Conflito Humanitário, na Universidade de Manchester, e Peter Atkinson, da University of Lancaster, explicam que, no momento, a integração permanece ambígua. A equipe usou as enchentes de inverno de 2013-2014 como um estudo de caso para revelar os prós e os contras das mídias sociais neste contexto.

A equipe descobriu que as equipes de emergência costumavam postar advertências e conselhos durante uma emergência. Contudo, parece, a partir de seus resultados, que as informações sobre estruturas e serviços públicos afetados por qualquer incidente teriam maior probabilidade de envolver e ser úteis para o público. Além disso, a equipe descobriu que os entrevistados percebem a mídia social como uma ferramenta útil para fornecer informações ao público de maneira eficaz. Contudo, embora possa ser o caso, os respondentes não pareceram explorá-lo totalmente na emergência estudada.

A equipe admite que, antes que possam dizer se a mídia social é ou não uma ferramenta eficaz para gerenciamento de emergências, permanecem várias perguntas sobre como ele pode cumprir um papel útil para os responsáveis ​​pela resposta à emergência e o público que confia neles durante um incidente. Dentre essas questões, a principal é:Quem são os seguidores dos respondentes nas redes sociais? Os respondentes estão realmente alcançando o público em situações de emergência? O público considera a atividade de mídia social dos respondentes útil em uma emergência? O que os atendentes de emergência realmente ganham por ter uma presença na mídia social? Se pesquisas futuras puderem responder a essas perguntas, poderemos aproveitar ao máximo as mídias sociais no caso de uma emergência.