Um novo estudo realizado por cientistas do Grupo de Trabalho Ambiental descobriu quase 42, 000 fontes potenciais dos "produtos químicos para sempre" tóxicos conhecidos como PFAS que podem estar poluindo as águas superficiais ou potável em comunidades nos EUA.

O estudo reforça as chamadas de longa data do EWG por regulamentações estritas de PFAS, além de mais testes.

A poluição do PFAS afeta todas as comunidades, desde os ricos até aqueles próximos às cercas das instalações industriais. Mais trabalho é necessário com urgência para identificar áreas onde os residentes podem enfrentar maiores riscos à saúde por causa da água contaminada.

Os pesquisadores do EWG analisaram fontes potenciais de contaminação por PFAS em fontes de água potável em todo o país, usando dados públicos do banco de dados on-line de histórico de conformidade e aplicação da Agência de Proteção Ambiental.

As instalações que apareceram com mais frequência como fontes possíveis eram aterros de resíduos sólidos, estações de tratamento de águas residuais, galvanizadores e finalizadores de metal, e refinadores de petróleo.

A análise foi publicada em uma edição especial da American Water Works Association Water Science jornal com as pesquisas mais recentes do PFAS.

Os PFAS são chamados de substâncias químicas eternas porque se acumulam em nossos corpos e nunca se degradam no meio ambiente.

"É fundamental que a EPA comece a regulamentar o PFAS - agora, "disse David Andrews, Ph.D., o principal autor do estudo e um cientista sênior do EWG. "Cada comunidade nos EUA é provavelmente afetada pela contaminação de PFAS, mas aqueles que vivem perto ou a jusante de instalações industriais podem estar em maior risco.

"Nossa investigação identifica um grande número de fontes potenciais de contaminação. Também fornece uma estrutura para decidir onde e o que testar para que possamos encerrar as liberações no meio ambiente, "Andrews acrescentou.

Em março, Testes comissionados por EWG de amostras de água de torneira de todo o norte da Virgínia revelaram contaminação por PFAS em níveis significativamente mais altos do que aqueles relatados anteriormente para outras partes de Washington, D.C., área de metrô.

Valiosos estudos de caso de dados disponíveis na Califórnia e em Michigan mostram que a contaminação por PFAS é comum em muitos tipos diferentes de locais e que testes generalizados para PFAS em águas residuais são cruciais.

"Os resultados de estados como Michigan mostram que há uma grande variedade de fontes de PFAS nas águas superficiais, "disse Andrews." Muitos aterros e locais industriais liberam PFAS em concentrações detectáveis ​​que podem exceder os limites estaduais ou as diretrizes de saúde para PFAS na água.

"É urgente que as liberações contínuas de PFAS sejam identificadas. Precisamos interromper os usos não essenciais de PFAS e usar filtros para reduzir esses compostos de fora da água, " ele disse.

Descargas industriais de PFAS em Michigan diminuíram substancialmente como resultado de testes generalizados, permitindo descargas e tratamento agregado. Em 2018, funcionários estaduais definem padrões de qualidade da água para PFOA e PFOS, os dois compostos PFAS mais notórios, para descargas em fontes de água potável.

A lei estadual proíbe a liberação de serviços de águas residuais de mais de 420 partes por trilhão, ou ppt, para PFOA e 11 ppt para PFOS.

Os resultados dos testes de água a jusante das instalações de fabricação e de usuários de PFAS nos EUA revelaram muitos PFAS até então desconhecidos, que confirmou a necessidade de amplos testes de instalações industriais em toda a classe de compostos PFAS.

PFAS estão entre os compostos tóxicos mais persistentes existentes, contaminando tudo, desde água potável a alimentos, embalagens de alimentos e produtos de higiene pessoal. Eles são encontrados no sangue de praticamente todos na Terra, incluindo bebês recém-nascidos.

Doses muito baixas de produtos químicos PFAS na água potável têm sido associadas à supressão do sistema imunológico e estão associadas a um risco elevado de câncer, aumento do colesterol, e danos reprodutivos e de desenvolvimento, entre outras questões graves de saúde.

A redução dos níveis de PFAS nas águas superficiais e potável continua a ser um desafio nacional. Mas é algo que pode ser resolvido por meio de testes abrangentes de água de superfície e água potável, junto com testes de águas residuais de fontes potenciais de PFAS.

A administração Biden também precisa usar os poderes da EPA para regular o maior número possível de categorias industriais de descargas de PFAS.

“Precisamos fechar a torneira da poluição do PFAS proveniente dessas descargas industriais, que afeta mais e mais americanos a cada dia. Esse é o primeiro passo, "disse Scott Faber, Vice-presidente sênior do EWG para assuntos governamentais.

"A segunda etapa é a EPA definir um padrão nacional de água potável PFAS. E a terceira é limpar a poluição legada, "Faber acrescentou.

A proposta da EPA de regular algumas descargas industriais de PFAS em nossa água potável fica aquém do que é necessário para acabar com a poluição que flui das empresas. A nova pesquisa do EWG mostra que a contaminação é provavelmente ainda mais disseminada nos EUA do que foi confirmado, ressaltando ainda mais a necessidade de uma ação regulatória rápida.