Os pesquisadores modelaram o que aconteceria se um paredão fosse construído ao longo de diferentes partes da costa da Baía de São Francisco. Este mapa mostra o aumento das inundações que resultariam em toda a Bay Area se um paredão fosse construído na região de San Jose. Crédito:Michelle Hummel et al.
Comunidades que tentam lutar contra o aumento do nível do mar podem inadvertidamente piorar as enchentes para seus vizinhos, de acordo com um novo estudo do Stanford Natural Capital Project.
A pesquisa, publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , mostra como os quebra-mares construídos ao longo da costa da Baía de São Francisco podem aumentar as inundações e incorrer em centenas de milhões de dólares em danos para comunidades em toda a região. Os pesquisadores enfatizam como as abordagens não tradicionais, como escolher inundar certas áreas de terra em vez de construir muros, são mais espertos, soluções mais sustentáveis para a área da baía e comunidades de baías costeiras semelhantes.
"Não é prático continuar construindo paredões cada vez mais altos para conter o oceano, "disse Anne Guerry, diretor de estratégia e cientista-chefe do Stanford Natural Capital Project e autor sênior do artigo. "Nosso objetivo era mostrar como a ameaça do aumento do nível do mar está interconectada com todo o sistema sócio-ecológico da área da baía. As comunidades precisam coordenar suas abordagens para a adaptação ao aumento do nível do mar para que possamos encontrar as melhores soluções para o baía inteira. "
Em 2100, projeta-se que os níveis do mar aumentem quase dois metros e meio na área da baía. Milhões de pessoas vivem e trabalham em edifícios que valem coletivamente centenas de bilhões de dólares dentro da zona projetada de elevação do nível do mar na Bay Area. Conforme os níveis de água aumentam, os governos estão procurando maneiras de proteger suas comunidades e economias.
Seguindo o fluxo
Os pesquisadores usaram modelos matemáticos complexos para mapear como as enchentes - e os danos econômicos relacionados às enchentes - fluiriam dependendo de onde os novos paredões foram construídos. Eles descobriram que bloquear certas áreas da costa da baía seria particularmente prejudicial para as comunidades da região. Por exemplo, se um paredão fosse construído ao longo da costa de San Jose, comunidades em toda a baía, de Redwood City aos condados de Napa e Solano, enfrentaria um adicional de US $ 723 milhões em custos de danos causados por enchentes após apenas uma maré alta, de acordo com os modelos.
Danos a edifícios e residências não são as únicas perdas que podem resultar do bloqueio das linhas costeiras, mas também podem cortar o habitat de importantes espécies de pássaros e peixes, limitar a área natural disponível para armazenar carbono e criar problemas de qualidade da água, destruindo áreas úmidas que fornecem tratamento de água naturalmente.
"Você pode estar protegendo sua comunidade imediata, mas você pode estar criando sérios custos e danos para seus vizinhos, "disse Robert Griffin, economista do Projeto Capital Natural e coautor do artigo. "Quando se trata do planejamento atual do aumento do nível do mar, há uma contabilidade incompleta de custo-benefício em andamento. "
Um paredão construído na região de San Jose causaria um aumento nos danos econômicos devido às inundações. Este mapa mostra os milhões de dólares em danos que resultariam em toda a área da baía. Crédito:Michelle Hummel et al.
Guiando a enchente
Os pesquisadores identificaram locais onde as comunidades da área da baía poderiam escolher estrategicamente para orientar as águas das enchentes, em vez de prendê-los com paredes. Essas áreas de inundação estratégicas atuariam como zonas de transbordamento, absorvendo o aumento de água e evitando danos às comunidades.
Um exemplo é ao longo da costa de Napa-Sonoma, onde a Rodovia 37 está sob ameaça de aumento iminente do nível do mar. Os tomadores de decisão estão tentando decidir como adaptar a estrada para evitar inundações no futuro:seja construindo um aterro mais alto para elevar a estrada ou reconstruindo-o como uma ponte que permite que a água flua entre a baía e os pântanos do outro lado . Os pesquisadores modelaram o que aconteceria se a linha costeira de Napa-Sonoma fosse bloqueada por um aterro de concreto e descobriram que pioraria as enchentes para quase todas as comunidades da área da baía estudadas, de Martinez a San Jose. Construindo uma ponte, por outro lado, forneceria uma área de absorção natural para o fluxo de água extra.
Uma estratégia para toda a baía
“É fundamental considerar os impactos regionais das ações locais, "disse Michelle Hummel, professor assistente da Universidade do Texas em Arlington e principal autor do artigo. “Estudos como o nosso podem identificar ações que terão grandes impactos, seja positivo ou negativo, no resto da baía e ajudar a informar as decisões sobre como gerenciar o litoral. "
Nem toda cidade ou condado tem uma paisagem adequada para inundações estratégicas, que requer amplas planícies ou vales onde a água fluirá naturalmente. Portanto, os pesquisadores dizem que é crucial que as comunidades da área da baía trabalhem juntas para identificar os lugares onde as soluções baseadas na natureza, como inundações, fazem mais sentido.
Os pesquisadores também analisaram as informações demográficas em seus modelos para entender melhor quem seria afetado por possíveis planos estratégicos de inundação. Eles dizem que é fundamental evitar planos de adaptação que aumentem a pressão sobre as comunidades pobres ou sobrecarregadas - forçando-as a se mudar ou criando maior estresse econômico.
Para entender os impactos mais amplos das decisões de resiliência climática, incluindo investimentos na natureza, os pesquisadores planejam modelar como as estratégias de adaptação ao aumento do nível do mar estão conectadas à infraestrutura, emprego, dinâmica da comunidade e muito mais.
"Nossos planos devem ser tão interconectados quanto nossos ecossistemas, "disse Guerry.
