Pela primeira vez, hormese e efeitos paradoxais foram mostrados para ocorrer comumente em plantas após a exposição ao formaldeído, que é um poluente generalizado.

Para avaliar o nível de poluição química do meio ambiente, indicadores do estado da planta são amplamente usados ​​como bioindicadores, uma vez que as plantas têm um estilo de vida apegado e são incapazes de evitar a exposição a fatores desfavoráveis. Até recentemente, acreditava-se que, na maioria dos casos, um aumento no nível de poluição causa deterioração do estado das plantas, portanto, os valores dos indicadores de status da planta refletem a qualidade do meio ambiente.

Contudo, nos últimos anos, tem havido um reconhecimento crescente de que as respostas não monotônicas dos organismos vivos podem ocorrer com bastante frequência quando a direção da reação do organismo muda com o aumento da força do fator atuante. Isso inclui hormesis e efeitos paradoxais. No caso de hormesis, baixas doses de poluentes têm um efeito positivo sobre o estado do organismo vivo, enquanto altas doses causam um efeito negativo. Os efeitos paradoxais incluem relações complexas de efeito-dose, quando uma dose elevada de um tóxico resulta em uma diminuição em seu efeito prejudicial e, por outro lado, o efeito prejudicial aumenta com a diminuição da dose tóxica.

Mudanças não monotônicas nos indicadores da planta usados ​​para determinar a qualidade do meio ambiente podem resultar em uma avaliação incorreta do nível de poluição. Portanto, é importante saber com que frequência os efeitos hormonais e paradoxais ocorrem quando as plantas são expostas a vários poluentes.

Os biólogos da Universidade Lobachevsky chefiados pela Professora Associada do Departamento de Ecologia Elena Erofeeva têm, pela primeira vez, conduziu um estudo deste problema para o formaldeído, um dos poluentes ambientais mais comuns, que é liberado para a atmosfera nas emissões dos veículos e geralmente é encontrado no ar interno após a evaporação de materiais sintéticos. De acordo com o pesquisador, uma ampla gama de concentrações deste poluente foi investigada, de valores próximos a níveis letais a várias ordens de magnitude menores.

"Para todos os parâmetros da planta estudados, relações dose-efeito não monotônicas foram estabelecidas. Hormesis foi revelada para parâmetros de crescimento, enquanto várias variantes de efeitos paradoxais foram encontradas para indicadores bioquímicos, "Elena Erofeeva observa.

Os resultados do estudo podem contribuir para o aprimoramento dos métodos bioindicativos de avaliação ambiental com base nos parâmetros do organismo vegetal. Esses resultados também lançam uma nova luz sobre os padrões de adaptação das plantas a condições ambientais estressantes. No futuro, isso pode ser usado para desenvolver métodos de gerenciamento da resistência das plantas e, portanto, da produtividade agrícola das plantas.