Um maçarico-de-bico-comprido caminha por água oleosa perto de uma barreira de contenção como um 3, Derramamento de óleo de 000 barris, cerca de 126, 000 galões, de uma plataforma de petróleo offshore atinge a costa e habitats de vida selvagem sensíveis em Newport Beach, Califórnia, 3 de outubro, 2021. DAVID MCNEW / AFP via Getty Images Em algum lugar entre sexta e sábado, 1 de outubro, e 2, 2021, pelo menos 126, 000 galões (572, 807 litros) de petróleo pesado vazou nas águas da costa da Califórnia perto de Huntington Beach. Os velejadores começaram a relatar aos oficiais um brilho oleoso na superfície do oceano, que então alertou os operadores de três plataformas offshore e dutos nas proximidades. Todos três, que são propriedade da Amplify Energy Corp., foram encerrados no domingo.
“Este derramamento de óleo constitui uma das situações mais devastadoras que nossa comunidade enfrentou nas últimas décadas, "O prefeito de Huntington Beach, Kim Carr, disse durante uma entrevista coletiva no domingo. O oceano e a costa estão fechados por tempo indeterminado, do Seapoint a Santa Ana.
A limpeza está sendo coordenada pela Guarda Costeira dos EUA e pela cidade de Huntington Beach, e inclui cerca de 6 milhas (9,6 quilômetros) ao longo das praias e pântanos, de acordo com um comunicado à imprensa do Departamento de Polícia de Huntington Beach. Mas com o que isso se parece? Como você começa a limpar um derramamento de óleo tão grande?
Primeiro, vamos discutir um pouco sobre o petróleo bruto. O mundo consumiu cerca de 97,4 barris de petróleo todos os dias até agora em 2021 [fonte:U.S. Energy Information Administration]. Para colocar isso em perspectiva, existem cerca de 42 galões (159 litros) em cada barril. Nos Estados Unidos, 90 por cento desse petróleo viaja por todo o país via oleoduto - eventualmente. Mas o petróleo também viaja nos EUA por meio de vagão de trem, caminhões-tanque e navios-tanque enormes. E onde há oleodutos e petroleiros, existem vazamentos e derramamentos.
Mas, por causa de penalidades mais rígidas e designs melhores, o número de derramamentos de óleo diminuiu desde o boom do transporte marítimo de petróleo na década de 1960. Contudo, desde a explosão do poço de petróleo de 1969 em Santa Bárbara, Califórnia, os EUA ainda tiveram pelo menos 44 derramamentos de óleo com mais de 10, 000 barris (420, 000 galões) cada. O maior foi o poço Deepwater Horizon de 2010, no Golfo do México, que matou 11 trabalhadores e durou mais de 87 dias. O poço danificado despejou 4 milhões de barris (134 milhões de galões) de petróleo no Golfo, causando US $ 8,8 bilhões em danos aos recursos naturais.
E quem poderia esquecer a catástrofe do Exxon Valdez de 1989? Abriu os olhos do público americano para o problema dos derrames de petroleiros. O Valdez encalhou em Prince William Sound, no Alasca, liberando 11 milhões de galões de petróleo bruto. Como resultado, Os americanos viram incontáveis pássaros mortos e moribundos e mamíferos aquáticos cobertos de óleo.
Essas imagens de pássaros encharcados de óleo e mortos despertaram a questão, "como você realiza a tarefa assustadora de limpar milhões de galões de óleo?" Agências responsáveis pela limpeza de derramamentos de óleo - como a Guarda Costeira, A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e a Agência de Proteção Ambiental - têm alguns métodos inteligentes e relativamente simples.
Quando ocorre um derramamento de óleo, o óleo forma uma mancha de um milímetro de espessura que flutua na água. O óleo eventualmente se espalha, afinando como faz, até que se torne um brilho generalizado na água. A rapidez com que uma equipe de limpeza pode chegar a um derramamento - junto com outros fatores, como ondas, correntes e clima - determina qual método uma equipe usa para limpar um derramamento.
Trabalhadores ambientais limpam o ecologicamente sensível Talbert Marsh enquanto um grande derramamento de óleo chega à costa em Huntington Beach no domingo, 3 de outubro, 2021. Allen J. Schaben / Los Angeles Times via Getty Images Se uma equipe pode chegar a um derramamento dentro de uma ou duas horas, pode escolher contenção e escumação para limpar a mancha. Grande, barreiras flutuantes que flutuam na água e uma saia que fica suspensa abaixo da água podem ajudar a conter a mancha e evitar que o óleo se espalhe. Isso pode facilitar a retirada do óleo da superfície, usando barcos que sugam ou retiram o óleo da água para tanques de contenção.
As tripulações também podem usar sorventes - grandes esponjas que absorvem o óleo da água.
Um derramamento de óleo alcançado com relativa rapidez e localizado longe das cidades é o mais fácil de limpar por um desses métodos. Mas raramente as coisas funcionam tão facilmente. Derramamentos de óleo geralmente são muito confusos, perigosos e ambientalmente ameaçadores. Os derramamentos costumam atingir a linha costeira, tem tempo para espalhar e afetar a vida selvagem. Nestes casos, as equipes de limpeza usam outras medidas.
O óleo é levado até Huntington State Beach após um 126, Derramamento de óleo de 000 galões de uma plataforma de petróleo offshore em 3 de outubro, 2021, em Huntington Beach, Califórnia. O vazamento forçou o fechamento do popular Great Pacific Airshow, com as autoridades pedindo às pessoas que evitem as praias nas proximidades. Mario Tama / Getty Images O sol, a ação das ondas e o clima contribuem para a degradação do óleo na água. Eventualmente, o óleo vai evaporar. Por causa disso, especialistas deixam alguns derramamentos de óleo de lado. Se a mancha não ameaçar a vida selvagem, negócios ou civilização, as agências de limpeza podem optar por deixar que os processos naturais cuidem disso.
O óleo sempre flutua na água salgada, e na maioria das vezes em água doce. Na água doce, no entanto, o petróleo bruto mais pesado pode afundar. Muitas vezes, conforme ele quebra, o óleo se mistura com a água - junto com partículas como areia - e se transforma em bolas de alcatrão. Essas bolas tendem a endurecer por fora e ficar macias no meio. Uma vez que eles são separados e espalhados, bolas de alcatrão e outras formas degradadas de óleo no mar não representam o mesmo tipo de ameaça ambiental que manchas de óleo concentrado.
Muitas vezes, derramamentos de óleo em áreas tropicais são tratados com dispersantes - produtos químicos que decompõem o óleo muito mais rapidamente do que os elementos podem isoladamente. Dispersantes foram usados para ajudar a quebrar a mancha de óleo durante a catástrofe Deepwater Horizon, embora estudos posteriores tenham questionado sua eficácia e suas consequências na vida marinha.
No entanto, a NOAA diz que prefere usar métodos de "recuperação mecânica", incluindo skimmers e booms, já que podem remover o óleo do meio ambiente, raspando-o da superfície. Mas esses métodos não são 100 por cento eficazes - em condições ideais (não normais), a recuperação mecânica pode remover cerca de 40 por cento de um óleo derramado, no melhor. Durante a Deepwater Horizon, os skimmers ficaram bem abaixo desse número e removeram apenas 3% do óleo derramado.
Quando uma mancha ameaça se infiltrar nas áreas costeiras - ou pior, um derramamento de óleo ocorre perto de uma área costeira como a de Huntington Beach - a situação se torna ainda mais terrível. Limpar o derramamento também se torna mais complicado, e os métodos para lidar com o óleo também devem ser mais delicados.
Mas os derramamentos na costa têm maior probabilidade de afetar os habitats da vida selvagem. Danos à vida selvagem do vazamento atual na Califórnia ainda são desconhecidos. "Esperamos ter um impacto mínimo, mas estamos nos preparando para o pior, "Christian Corbo, um tenente do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, disse ao The Washington Post.
A gravidade de qualquer derramamento de óleo e sua proximidade de habitats de vida selvagem afetam o número de animais selvagens aquáticos feridos ou mortos. Aves aquáticas e outros animais como focas e lontras podem ficar cobertos de óleo, que decompõe as propriedades de resistência à água das penas das aves, bem como o isolamento fornecido pela pele dos mamíferos marinhos. Animais podem ser envenenados pelo óleo que ingerem enquanto se lambem para limpar [fonte:NOAA].
Agências de limpeza de óleo usam manequins flutuantes e balões para afastar a vida selvagem das áreas de derramamento, mas não impede que os animais sejam afetados. Os especialistas possuem técnicas para ajudar a minimizar a taxa de mortalidade entre os animais que ficam poluídos por petróleo, mas resgatar pássaros e mamíferos marinhos como morsas e lontras apresenta desafios. Se o óleo chegar às praias e ficar lá, outras criaturas, como caracóis e mariscos, também pode sofrer.
O veterinário Duane Tom examina um sanderling, um pequeno pássaro da costa levado para o Huntington Beach Wetlands and Wildlife Care Center em 4 de outubro, 2021, devido ao derramamento de óleo. Mindy Schauer / MediaNews Group / Orange County Register via Getty Images Ciência Produção de energiaComo funciona a perfuração de petróleoCiência Produção de energiaO que é xisto betuminoso? CiênciaMotores e equipamentosComo petroleiros trabalhamCiência Produção de energiaQuem possui o petróleo ártico? Ciência Produção energéticaEverglades Petróleo:O que perfurar? Ciência Produção energéticaCiência Obras de refino de petróleoCiência Produção de petróleo Creme de petróleo CiênciaEnergiaObrasCiênciaCiênciaCiênciaRecuperação de petróleoCiência de petróleoCiência O que é a recuperação de petróleo? no subsolo estão os depósitos de petróleo? ScienceEnergy ProductionThe Oil Drilling Process ExplainedScienceGreen ScienceComo você limpa um derramamento de óleo? ScienceEnergy ProductionComo a perfuração de petróleo no Ártico funciona? ScienceEnergy ProductionNós estamos perfurando petróleo nos EUA? ScienceEnergy ProductionO que é a recuperação primária de petróleo? ProduçãoQuanto tempo durarão as reservas de petróleo dos EUA? Ciência e Energia ProduçãoTopo 5 Inovações em Perfuração de PetróleoCiência Produção de Energia Será que algum dia cortaremos nossa dependência do petróleo estrangeiro? Ciência e Energia Produção Como melhoramos a tecnologia de plataformas de petróleo? Ciência e Energia Produção Quando ficaremos sem petróleo, e o que acontece então? CiênciaProdução de energiaQual é o impacto ambiental do derramamento de óleo em Deepwater Horizon? ScienceGreen ScienceO que aconteceria com o meio ambiente se as terras federais dos EUA fossem abertas à perfuração de petróleo? ScienceEnergy Production5 Melhorias em Offshore Oil DrillingScienceEnergy ProductionComo eles preparam a terra para uma plataforma de petróleo? ScienceEnergy ProductionComo estava o petróleo aprisionado sob a superfície da Terra? Ciência Produção de energiaQuanto petróleo os EUA produzem e importam? CiênciaPerguntas de conservaçãoDeepwater Horizon Petróleo encontrado em pássaros terrestres pela primeira vezCiência Produção de energia a partir do petróleo bruto - Como funciona o refino de petróleoCiência Produção de energiaProcessamento químico - Como funciona o refino de petróleo - Como Obras de RefinoScienceEnergy ProductionCrude Oil - How Oil Refining Works Manutenção de veículos automotivosComo funciona a reciclagem de óleo? AutoBiocombustíveisAs empresas de petróleo estão promovendo energia alternativa? AnimaisFatos sobre animaisGulf Oil Spill Pictures:FishingAnimalsAnimal FactsAnimals Covered in Oil:Gulf Oil Spill Pictures AdventureRanch LifeComo os caminhões-tanque de petróleo afetam as fazendas?
