p Para alcançar emissões líquidas zero até 2050, as emissões globais devem ser reduzidas de forma mais rápida e profunda do que o mundo já administrou. Mas mesmo assim, algumas fontes de poluição difíceis de tratar - na aviação, agricultura e fabricação de cimento - podem durar mais tempo do que gostaríamos. Levará algum tempo para que alternativas limpas cheguem e as substituam. p Isso significa que o mundo também precisa encontrar e desenvolver maneiras de obter CO ₂ fora da atmosfera para estabilizar o clima. O simples cumprimento da meta de zero líquido do Reino Unido provavelmente exigirá a remoção de 100 milhões de toneladas de CO ₂ um ano, semelhantes em tamanho às emissões atuais do maior setor emissor do país, transporte rodoviário, mas ao contrário.

p O anúncio do governo do Reino Unido de £ 31,5 milhões (US $ 44,7 milhões) em apoio à pesquisa e desenvolvimento de remoção de carbono é bem-vindo. E embora os testes de novas tecnologias ajudem, há muitas questões sociais que precisam ser enfrentadas para que a remoção dos gases de efeito estufa seja bem-sucedida.

p Bem feito, remoção de carbono pode ser o acompanhamento perfeito para cortes de emissões, trazendo o clima de volta ao equilíbrio. Mal feito, pode ser uma distração perigosa.

p Obtendo a remoção certa

p Os gases de efeito estufa podem ser removidos da atmosfera de várias maneiras diferentes. CO ₂ pode ser capturado pelas plantas à medida que crescem ou absorvido pelo solo, minerais ou produtos químicos, e trancado na biosfera, oceanos, debaixo da terra, ou mesmo em produtos de longa vida, como materiais de construção (incluindo madeira ou agregados).

p Essas lojas variam em tamanho e estabilidade, e os métodos para inserir carbono neles variam em custo e prontidão. Árvores, por exemplo, são literalmente uma forma pronta para uma pá de absorver o carbono com muitos benefícios adicionais. Mas o carbono que armazenam pode ser liberado por incêndios, pragas ou exploração madeireira. Armazenando CO ₂ subterrâneo oferece um reservatório mais estável e pode conter 100 vezes mais, mas os métodos de injeção do ar são caros e estão em um estágio inicial de desenvolvimento. No entanto, uma série de inovações, competições e start-ups estão surgindo.

p Alguns especialistas temem que a remoção de carbono possa ser uma miragem - particularmente nas escalas maciças assumidas em alguns caminhos para chegar a zero líquido - que desvia a tarefa crítica de reduzir as emissões. Então, como fazemos as remoções certas?

p Como os cientistas que vão liderar um centro nacional de remoção de gases de efeito estufa, esboçamos seis prioridades.

p 1. Uma visão clara

p O governo do Reino Unido ainda não decidiu quanto CO ₂ quer remover da atmosfera, os métodos específicos que prefere, e se 2050 é um ponto final ou um trampolim para mais remoções além. Uma visão clara ajudaria as pessoas a ver os méritos de investir para remover o CO ₂ , ao mesmo tempo que indica quais fontes de emissões devem ser totalmente interrompidas.

p 2. Apoio público

p A remoção de carbono nas escalas em discussão terá grandes implicações para as comunidades e o meio ambiente. Paisagens inteiras e meios de subsistência mudarão. O governo já pretende plantar árvores suficientes para cobrir o dobro da área de Bristol por ano.

p Essas mudanças precisam oferecer outros benefícios e se alinhar aos valores da população local. As pessoas não se preocupam apenas com as técnicas de remoção em si, mas também como são financiados e apoiados, e vai querer ver que a redução das emissões continua a ser a prioridade.

p A consulta é vital. Processos democráticos, como assembleias de cidadãos, pode ajudar a encontrar soluções que sejam atraentes para diferentes comunidades, aumentando sua legitimidade.

p 3. Inovação

p Os tipos de abordagens que removem o CO ₂ estão permanentemente em um estágio inicial de desenvolvimento e custam centenas de libras por tonelada de CO ₂ removido. Eles são mais caros do que a maioria das medidas de descarbonização, como iluminação com eficiência energética, isolamento, energia solar e eólica ou carros elétricos. Apoio governamental para pesquisa e desenvolvimento, e as políticas de incentivo à implantação também são cruciais para estimular a inovação e reduzir os custos.

p 4. Incentivos

p Como uma empresa obtém lucro removendo CO ₂ do ar? Exceto por árvores, não há longo prazo, incentivos apoiados pelo governo para a remoção e armazenamento de carbono.

p O governo do Reino Unido pode aprender com os esforços de outros países. A redução de impostos 45Q e o Padrão de Combustível de Baixo Carbono da Califórnia e a Australian Carbon Farming Initiative incentivam as empresas a capturar e armazenar CO ₂ .

p Abandonar a Política Agrícola Comum da UE significa que o Reino Unido tem sua própria oportunidade de pagar aos agricultores para colocar carbono em seus solos, árvores e colheitas.

p 5. Monitoramento, relatando e verificando

p Este é o trabalho vital, mas sem glamour, de garantir que a remoção de carbono seja devidamente documentada e medida com precisão. Sem isso, os cidadãos se preocupariam com razão se isso era real, e se os governos estavam simplesmente distribuindo dinheiro público às empresas em troca de nada.

p Monitorando, relatar e verificar o armazenamento de carbono no solo é um grande desafio, exigindo um sistema complexo de amostragem em campo, satélites e modelos. Mesmo para as árvores, existem lacunas nos relatórios internacionais em muitos países, e nenhum método acordado para relatar captura e armazenamento direto de ar, que usa produtos químicos para absorver CO ₂ do ar.

p 6. Tomada de decisão

p Muita informação sobre CO ₂ remoção reside na literatura acadêmica e se concentra em cenários de escala global. Mas realmente fazer isso envolverá pessoas que variam de fazendeiros locais a financiadores internacionais. Todos precisarão de ferramentas para ajudá-los a tomar melhores decisões, de manuais fáceis de ler a modelos aprimorados.

p Essas prioridades guiarão nossa pesquisa, e serão coisas a serem observadas na estratégia emergente de remoção do governo. Eles precisam envolver empresas e cidadãos, não apenas formuladores de políticas e cientistas.

p Infelizmente, já é tão tarde que não podemos nos dar ao luxo de errar. Mas estamos otimistas de que há muito espaço para acertar. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.