p A pandemia COVID-19 não está afetando apenas quase todos os aspectos de nossas vidas diárias, mas também o meio ambiente. Uma equipe alemã, liderado pelo Instituto Max Planck de Química e pelo Centro Aeroespacial Alemão (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt; DLR), agora quer descobrir a intensidade desses efeitos na atmosfera. Nas próximas duas semanas, como parte do programa de pesquisa Bluesky, os cientistas vão medir as concentrações de gases-traço e poluentes no ar das áreas urbanas europeias e no corredor de vôo para a América do Norte. O objetivo dessas missões de pesquisa é investigar como as emissões reduzidas da indústria e dos transportes estão mudando a química e a física atmosférica. p Um céu azul claro sem trilhas de condensação e ruas vazias - esta é uma situação típica durante o confinamento do Coronavirus. Tráfego, particularmente o transporte aéreo, e a produção industrial foi reduzida em todo o mundo devido à pandemia de COVID-19. Há menos aeronaves no ar e veículos nas estradas na Europa do que antes da pandemia. A poluição do ar caiu de 20 a 40 por cento, e as emissões diárias de aeronaves diminuíram em até 85%. Isso significa que a atmosfera está muito menos poluída com as emissões dos transportes e da indústria.

p Uma equipe de pesquisa alemã agora quer fazer uso rápido dessa situação incomum para o projeto Bluesky. Cientistas da DLR, o Instituto Max Planck de Química, Goethe University Frankfurt, e os centros de pesquisa em Jülich e Karlsruhe pretendem usar duas aeronaves de pesquisa DLR para conduzir uma investigação globalmente única nas mudanças resultantes na atmosfera da Terra pela primeira vez. As aeronaves de pesquisa Halo e Falcon da DLR foram equipadas com instrumentação altamente especializada e voarão sobre a Alemanha, Itália, França, Grã-Bretanha e Irlanda nas próximas duas semanas. Eles também voarão sobre o Atlântico Norte, ao longo do corredor de vôo para a América do Norte.

p "A DLR está implantando parte de sua frota de aeronaves de pesquisa exclusiva para explorar uma oportunidade quase única. Durante essas missões, a atmosfera será analisada em um estado que poderá ser alcançado no futuro com o manejo sustentável das atividades humanas. Observaremos como o ambiente muda com o aumento das atividades industriais. Isso nos dará uma perspectiva totalmente nova sobre a influência antropogênica na atmosfera da Terra, "explica Rolf Henke, Membro do Conselho Executivo do DLR responsável pela pesquisa aeronáutica. "Junto com nossos parceiros, estamos fazendo uma contribuição significativa para redefinir as atividades da humanidade assim que a pandemia estiver sob controle. "

p Voos de pesquisa coordenados com duas aeronaves de medição

p Jos Lelieveld, Diretor do Instituto Max Planck de Química, deseja usar as missões Bluesky para esclarecer se há uma correlação entre o céu azul claro durante o bloqueio e a prevalência de partículas de aerossol na atmosfera. “O céu azul único das últimas semanas não pode ser explicado pelas condições meteorológicas e pela diminuição das emissões perto do solo.

p têm um impacto maior na formação de partículas de aerossol do que se pensava anteriormente, "diz o pesquisador atmosférico, quem é o Diretor Científico dos voos do Halo. Aerossóis, partículas microscópicas no ar que também influenciam a formação de nuvens, são finamente distribuídos. Eles espalham e absorvem a radiação solar e, portanto, também têm um impacto no clima, porque influenciam o balanço de radiação da atmosfera. Aerossóis são criados, entre outras formas, durante a combustão de combustíveis fósseis.

p Christiane Voigt, Chefe do Departamento de Física da Nuvem no Instituto DLR de Física Atmosférica e Diretor Científico dos voos do Falcon, também vê uma oportunidade única com Bluesky. “O estado atual da atmosfera representa uma espécie de 'ponto zero' para a ciência. Seremos capazes de medir uma atmosfera de referência levemente poluída com emissões da indústria e dos transportes, incluindo a aviação. Isso nos dá uma oportunidade única de entender melhor os efeitos das emissões antrópicas antes do desligamento. "O físico atmosférico enfatiza que, apenas através da cooperação de todos os parceiros, foi possível planejar e implementar as missões cientificamente e logisticamente altamente complexas em um prazo muito curto.

p Emissões do transporte aéreo, indústria e tráfego rodoviário em áreas urbanas

p Voigt e seus colegas acreditam que os dados de Bluesky fornecerão uma imagem mais clara das influências antrópicas na composição da atmosfera da Terra. Com o equipamento a bordo de ambas as aeronaves de pesquisa, os cientistas da Bluesky estão investigando as emissões de aeronaves, como óxidos de nitrogênio, dióxido de enxofre e aerossóis na altitude de cruzeiro, além dos poucos rastros restantes. Entre outras coisas, eles querem descobrir o quanto essas emissões diminuíram na Europa e no corredor de vôo do Atlântico Norte. Aproximadamente 30, 000 aeronaves sobrevoam a Europa todos os dias, com emissões correspondentemente significativas. O tráfego aéreo reduzido permitirá rotas de vôo mais flexíveis para as medições.

p Além disso, os pesquisadores querem investigar as plumas de emissão reduzida de áreas urbanas e esclarecer como as emissões são distribuídas na camada limite atmosférica. Por exemplo, os cientistas de Bluesky planejam sobrevoar a área do Ruhr e as regiões ao redor de Frankfurt am Main, Berlim e Munique. Também estão planejados voos sobre o Vale do Pó na Itália e em torno de Paris e Londres. "Perto de cidades e conurbações, vamos nos aproximar da camada limite atmosférica a uma altitude de um a dois quilômetros, uma vez que as emissões do tráfego rodoviário e da indústria estão concentradas lá, "explica Jos Lelieveld." Estamos interessados ​​em saber quanto as concentrações de dióxido de enxofre, óxidos de nitrogênio, hidrocarbonetos e seus produtos de reação química, bem como ozônio e aerossóis, mudaram. "Ele também está muito orgulhoso de que a equipe seja a primeira no mundo a implementar uma campanha de medição desse tipo.

p Preparações rápidas para voos - com regras especiais de controle de infecção

p Nas últimas semanas, duas aeronaves de pesquisa DLR - o Falcon 20E e o Gulfstream G550 Halo - foram convertidas com sucesso em curto prazo para as missões Bluesky. As conversões foram realizadas no DLR Flight Operations Facility em Oberpfaffenhofen. "Numerosos instrumentos tiveram que ser instalados e adaptados, e a aeronave modificada para as próximas missões, "diz Burkard Wigger, Chefe de Experimentos de Voo DLR. "A estreita cooperação entre as várias organizações científicas tornou possível para essas duas aeronaves de pesquisa operarem simultaneamente sob as condições desafiadoras resultantes da pandemia do Coronavirus."

p A preparação, a execução e acompanhamento dos voos está a ser efectuado de acordo com as normas em vigor de interacção pessoal e controlo de infecções. Os voos conjuntos da Falcon e da Halo estão planejados até a primeira quinzena de junho. A avaliação dos dados e a análise dos resultados demoram vários meses. A análise incluirá dados comparativos de campanhas anteriores de voos de pesquisa da Halo sobre emissões de tráfego aéreo e emissões de grandes cidades e conurbações.

p Sobre HALO

p A aeronave de pesquisa de alta altitude e longo alcance (Halo) é uma iniciativa conjunta de instituições alemãs de pesquisa ambiental e climática. O Halo é financiado por doações do Ministério Federal de Educação e Pesquisa (BMBF), a Fundação Alemã de Pesquisa (DFG), a Associação Helmholtz de Centros de Pesquisa Alemães, a Max Planck Society (MPG), a Associação Leibniz, o Estado Livre da Baviera, o Karlsruhe Institute of Technology (KIT), o Forschungszentrum Jülich e o Centro Aeroespacial Alemão (DLR).