Por décadas, os cientistas investigaram a influência dos oceanos do mundo na captura de gases do efeito estufa.

Mas um novo estudo inovador envolvendo um acadêmico da Universidade Heriot-Watt descobriu que as ondas do mar desempenham um papel maior neste processo do que se pensava anteriormente.

A pesquisa, publicado em Relatórios Científicos , mostra que quando as ondas quebram na superfície, como em ventos fortes, um número substancial de bolhas é injetado em profundidades de pelo menos um metro. Essas bolhas tendem a se dissolver parcialmente, liberando dióxido de carbono na água. A descoberta significa um aumento nas estimativas globais atuais do sumidouro oceânico de dióxido de carbono e das taxas de acidificação dos oceanos.

Liderado pela Universidade de Southampton, o estudo foi publicado em colaboração com cientistas sediados no Reino Unido, incluindo o Dr. David Woolf do Campus Orkney de Heriot-Watt. Ele aplicou sua experiência na modelagem dos processos de troca de gases ar-mar para o projeto e disse:"O papel das bolhas na troca de gases ar-mar tem sido de interesse por décadas, mas conclusões firmes foram impedidas pela falta de dados adequados. A participação neste projeto tem sido muito gratificante, pois as medições estão finalmente nos fornecendo as informações de que precisamos. "

Os resultados do estudo, intitulado 'Transferência assimétrica de CO2 através de uma superfície do mar quebrada', indicam um desequilíbrio muito maior de dióxido de carbono do que o sugerido anteriormente, contradizendo uma suposição inerente à maioria das estimativas existentes de transferência de gás para a atmosfera do oceano.

A pesquisa pode ajudar a comunidade científica a obter uma compreensão mais sólida da influência do oceano na contribuição para o controle do clima global.

Professor Tim Leighton, Pesquisador principal do estudo da Universidade de Southampton, disse:"Se a quantidade de dióxido de carbono dissolvido nos mares a partir da atmosfera equilibrasse exatamente a quantidade que sai dos mares e entra na atmosfera, teríamos uma situação de estado estacionário.

"Contudo, nossos dados sugerem que em mares tempestuosos a assimetria induzida por bolhas no dióxido de carbono atmosférico dissolvendo-se nos oceanos, em comparação com o dióxido de carbono previamente dissolvido sendo liberado de volta para a atmosfera, é muitas vezes maior do que os cientistas estimam atualmente.

"O excesso de CO2, qual gás se dissolve em mares tempestuosos por meio de bolhas, vai aumentar à medida que a proporção de CO2 na atmosfera aumenta. "

O estudo foi publicado em colaboração entre o professor Tim Leighton, seu Ph.D. estudante Dr. David Coles, Professor Paul White do Instituto de Pesquisa de Som e Vibração da Universidade de Southampton, Professor Meric Srokosz do Centro Nacional de Oceanografia e Dr. David Woolf.

A equipe de pesquisa repassou todos os seus métodos, equipamento, códigos de computador e descobertas para outros grupos em todo o Reino Unido para uma investigação mais aprofundada.