p Uma análise conduzida por pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte descobriu que condados com populações mais vulneráveis ​​socialmente tinham uma densidade maior de gasodutos de maneira geral. p Os resultados sugerem que os condados mais vulneráveis ​​socialmente também correm maior risco de enfrentar a poluição da água e do ar, questões de saúde pública e segurança, e outros impactos negativos associados aos dutos.

p “Sabemos que a rede, como está hoje, já está distribuído de tal forma que quaisquer impactos negativos recaiam desproporcionalmente sobre as comunidades vulneráveis, "disse o principal autor do estudo, Ryan Emanuel, professora de recursos florestais e ambientais da NC State. "Agora mesmo, quando os reguladores avaliam os impactos sociais desses projetos, eles são tratados isoladamente, e não como parte de uma rede massiva que afeta mais de 70 por cento de todos os condados dos EUA. "

p Na análise, pesquisadores usaram uma medida de vulnerabilidade social criada em 2018 pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA para avaliar 3, 142 condados dos EUA. O índice combina informações sobre a composição familiar, era, status de deficiência, raça ou etnia, língua, e outros fatores para quantificar a capacidade de um condado de se recuperar de um desastre.

p Então, usando dados da Administração de Informações de Energia dos EUA, pesquisadores avaliaram como aproximadamente 229, 000 milhas de rede de oleodutos nos Estados Unidos mapeados no topo dos condados, estratificados por seus escores de vulnerabilidade social.

p “Estudamos os dutos de coleta e transmissão de gás, que são os dutos realmente grandes e de alta pressão que se destinam a transportar gás natural através de regiões ou do país, "Emanuel disse." Sabemos disso todos os anos, há explosões nos dutos de transmissão, e temos registros de acidentes acima de um determinado tamanho. Também há impactos na qualidade do ar nas estações de compressão que os alimentam, e danos ambientais que ocorrem durante a construção. "

p Para os 2, 261 condados com oleodutos neles - cerca de 72 por cento dos condados dos EUA - os pesquisadores encontraram uma correlação entre condados com pontuações mais altas de vulnerabilidade social, e a densidade da infraestrutura de dutos.

p "Em geral, quanto mais densa a rede de dutos, quanto maior a pontuação de vulnerabilidade social, "disse o co-autor do estudo Louie Rivers III, professor associado de recursos florestais e ambientais da NC State. “A indicação é que as populações mais vulneráveis ​​também são vulneráveis ​​à exploração em termos do que as pessoas fazem com as terras próximas a elas”.

p Para planejar o caminho de projetos futuros, pesquisadores dizem que mais nuances são necessárias no processo regulatório para avaliar as comunidades. Embora a densidade populacional seja usada como um fator usado pelos reguladores na avaliação da gravidade dos impactos negativos dos oleodutos, a densidade por si só poderia ignorar as maneiras pelas quais as comunidades rurais podem ser mais vulneráveis.

p “Quando você avalia o projeto do gasoduto para uma área rural, você não pode simplesmente assumir que as preocupações de uma comunidade rural serão apenas versões de baixa densidade das preocupações urbanas, "Emanuel disse." As questões rurais não são versões menos intensas das questões urbanas. Também sabemos por pesquisas anteriores que esses projetos podem ter uma influência desestabilizadora nas comunidades rurais. "

p Os pesquisadores também destacaram os impactos da infraestrutura do gasoduto nas comunidades indígenas nos EUA. Eles observaram o acesso de Dakota, Keystone XL, A expansão da Trans Mountain e os dutos da Linha 3 da Enbridge se cruzam, ou são propostos para cruzar, Territórios indígenas nos EUA e Canadá. Isso levanta preocupações para as comunidades não apenas sobre a poluição ou os riscos para a saúde, mas também por danos culturais a lugares com religiosos, significado histórico ou cultural.

p Os pesquisadores apontaram para a necessidade de melhorar as avaliações ambientais da infraestrutura potencial de dutos em populações vulneráveis ​​para evitar que essas redes afetem desproporcionalmente as pessoas socialmente vulneráveis. Eles também pediram uma melhor inclusão das perspectivas da comunidade na tomada de decisões.

p “Precisamos do mesmo nível de rigor aplicado à questão da justiça ambiental nas declarações de impacto ambiental que vemos nas outras seções, como a qualidade da água e do ar, "Disse Rivers.

p E embora a infraestrutura existente possa ter sido construída antes que as políticas federais fossem promulgadas para lidar com a justiça ambiental e a antidiscriminação, pesquisadores disseram que os reguladores federais precisam avaliar especificamente a localização das redes de infraestrutura como um todo no planejamento futuro para evitar o reforço de práticas opressivas históricas.

p Eles também sugeriram avaliar os impactos cumulativos de todas as infraestruturas próximas em fatores como a qualidade do ar, riscos de ruído e explosão.

p "Precisamos de uma abordagem abrangente para análises de justiça ambiental que considere a maior rede de infraestrutura em que existem projetos individuais, "Emanuel disse.