Uma equipe de pesquisa internacional liderada pelo Professor Dr. Frank Schäbitz publicou uma reconstrução climática dos últimos 200, 000 anos para a Etiópia. Isso significa que os dados de alta resolução estão agora disponíveis para o período em que o Homo sapiens inicial, Nossos ancestrais, fizeram o seu caminho da África para a Europa e a Ásia. Schäbitz e seus colegas determinaram as datas usando um núcleo de perfuração de sedimentos de lago depositados na Bacia de Chew Bahir, no sul da Etiópia, que fica perto de locais de fósseis humanos. Resolução temporal das amostras, chegando a quase 10 anos, revelou que a partir de 200, 000 a 125, 000 anos antes de nosso tempo, o clima lá era relativamente úmido, fornecendo água suficiente e, portanto, recursos vegetais e de alimentação animal abundantes nas terras baixas da África Oriental. De 125, 000 a 60, 000 anos atrás, gradualmente tornou-se mais seco, e particularmente seco entre 60, 000 a 14, 000 anos atrás. Os dados agora obtidos se encaixam bem com as descobertas genéticas, segundo o qual nossos ancestrais genéticos diretos ("Eva africana") deixaram a África com "sucesso" durante uma fase úmida por volta de 70, 000 a 50, 000 anos atrás.

O artigo "Mudanças no hidroclima na África oriental nos últimos 200, 000 anos podem ter influenciado a dispersão humana inicial "apareceu em Nature Communications .

Os cientistas coletam informações sobre o meio ambiente dos sedimentos do lago porque, na melhor das hipóteses, os sedimentos são despejados em lagos de forma relativamente contínua a partir da bacia hidrográfica por meio da erosão. Além de componentes minerais, os sedimentos incluem matéria orgânica e restos de organismos que vivem no lago. Se os sedimentos do lago de lagos adequados puderem ser perfurados, esses "dados proxy" podem ser usados ​​para tirar conclusões sobre as condições ambientais da época, e assim ajudar a reconstruir o clima.

De novembro a dezembro de 2014, os pesquisadores recuperaram um núcleo de perfuração de aproximadamente 300 metros da Bacia Chew Bahir, no sul da Etiópia, que seca durante a estação seca. Na sua totalidade, o núcleo de perfuração remonta a cerca de 620, 000 anos. "Isso nos permite cobrir cronologicamente toda a história evolutiva do Homo sapiens na África. O trabalho agora publicado nos últimos 200 anos, 000 anos deste núcleo de perfuração, portanto, fornece evidências muito boas da história ambiental e climática durante a migração de nossos ancestrais, "Schäbitz explicou.

"Alguns de nossos proxies permitem resolução de tempo para décadas específicas em grandes seções do núcleo, o que não foi feito antes para esta parte da África. Dessa forma, podemos capturar as mudanças climáticas de curtíssimo prazo que representam menos de uma vida humana, ", disse ele. O núcleo de perfuração revela que o clima da África Oriental foi amplamente influenciado por mudanças na insolação solar, o que levou a condições de clima úmido ou seco. De 200, 000 a 125, 000 anos atrás, o clima era geralmente relativamente favorável, ou seja, as terras baixas forneciam água suficiente e, portanto, abundantes recursos vegetais e animais para nossos ancestrais. Sob tais condições, as pessoas podiam se mover com relativa facilidade por longas distâncias e até chegar à Península Arábica, como evidenciado pelos fósseis mais antigos encontrados lá (cerca de 175, 000 anos atrás). De 125, 000 a 60, 000 anos atrás, Contudo, gradualmente tornou-se mais seco, e, em seguida, particularmente seco entre 60, 000 a 14, 000 anos atrás, com o lago secando completamente várias vezes.

"Contudo, durante este período em particular, bastante impressionante, flutuações de umidade de curto prazo também podem ser observadas, os padrões temporais dos quais são uma reminiscência de flutuações de clima frio-quente conhecidas de núcleos de gelo da Groenlândia. Então, as pessoas que viviam na África Oriental naquela época foram expostas a mudanças extremas em seus ambientes, "Schäbitz disse." É interessante que apenas no período de 60, 000 a 14, 000 anos atrás, quando as terras baixas da África Oriental eram repetidamente particularmente secas, numerosos achados arqueológicos nas altas altitudes das montanhas da Etiópia atestam a presença de nossos ancestrais ali. "Além disso, as armas e ferramentas dessas pessoas também evoluíram durante esse período (transição do Paleolítico Médio para o Paleolítico Superior na África). "Suspeitamos que o maior 'estresse ambiental' em elevações mais baixas forçou este desenvolvimento, "observou o cientista.

Além disso, os cientistas notaram que a última grande fase úmida que podemos ver no núcleo se encaixa bem no tempo com as descobertas genéticas:ela mostra que nossos ancestrais genéticos diretos "com sucesso" deixaram a África por volta de 70, 000 a 50, 000 anos atrás. Seus descendentes provavelmente alcançaram o sudeste da Europa 50, 000 a 40, 000 anos atrás, onde encontraram Neandertais.

"Nossa hipótese é que a evidência de flutuações de clima úmido e seco na África Oriental encontrada em nosso núcleo de perfuração teve um impacto significativo na evolução e mobilidade de nossos ancestrais, "disse Schäbitz." A migração para fora da África foi possível várias vezes durante os últimos 200, 000 anos, durante os períodos em que o clima era mais úmido, e levou à disseminação de nossos ancestrais até a Europa. Durante as fases particularmente secas do passado recente, começando por volta de 60, 000 anos atrás, Grupos de Homo sapiens repetidamente conseguiram sobreviver nas altas altitudes da montanhosa Etiópia. "