Neste 31 de agosto, Foto de arquivo de 2017, uma cerca de arame farpado circunda o Poço de Ácido das Terras Altas que foi inundado pela água do rio San Jacinto nas proximidades como resultado de Harvey em Highlands, Texas. Uma agência fiscalizadora do governo federal investigará as ameaças de enchentes e outros desastres naturais aos lugares mais poluídos do país. O Government Accountability Office disse aos membros do Congresso que estava designando investigadores para estudar os riscos à saúde humana e ao meio ambiente que os desastres naturais representam para mais de 1, 300 locais no programa Superfund da Agência de Proteção Ambiental. (AP Photo / Jason Dearen, Arquivo)
Uma agência fiscalizadora do governo federal investigará as ameaças de enchentes e outros desastres naturais aos lugares mais poluídos do país.
O Government Accountability Office disse aos membros do Congresso que estava designando investigadores para estudar os riscos à saúde humana e ao meio ambiente que os desastres naturais representam para mais de 1, 300 locais no programa Superfund da Agência de Proteção Ambiental.
O estudo, que vem depois de uma temporada histórica de furacões que inundou grandes cidades e causou prejuízos de bilhões de dólares, também busca determinar o que o governo federal pode fazer a respeito.
A carta do GAO, datado de 21 de dezembro, foi em resposta a 10 senadores - nove democratas e um independente - que no início de dezembro solicitaram um estudo de risco para os locais representados por desastres naturais intensificados pelas mudanças climáticas.
Esse pedido seguiu uma reportagem da Associated Press em setembro de que mais de uma dúzia de locais do Superfund foram inundados por fortes chuvas quando o furacão Harvey atingiu a área de Houston.
Uma revisão subsequente da AP dos registros da EPA e dados do Censo revelou que mais de 2 milhões de americanos vivem dentro de uma milha de 327 locais do Superfund em zonas de inundação ou áreas em risco de aumento do nível do mar.
"Os Estados Unidos viram um aumento constante na frequência e na força destrutiva de desastres naturais nas últimas décadas. Muitos desses aumentos estão sendo exacerbados pelos efeitos das mudanças climáticas, "A carta dos senadores afirmava." O aumento do nível do mar aumentará a frequência e a extensão das inundações extremas associadas às tempestades costeiras. "
Em 2012, o EPA do governo Obama avaliou alguns dos sites do Superfund em risco, e estava planejando protegê-los de climas mais severos e mares crescentes. O Plano de Adaptação do Clima de 2014 da EPA observou que enchentes prolongadas em locais de superfície baixa do Superfund podem causar erosão extensa, levando embora contaminantes à medida que as águas baixam.
Presidente Donald Trump, Contudo, chamou a mudança climática de farsa, e sua administração tem trabalhado para remover referências de relatórios e sites federais.
O administrador da EPA, Scott Pruitt, nomeou uma força-tarefa que desenvolveu uma lista de sites de Superfund de alta prioridade nos quais a limpeza seria acelerada. Mas o relatório de 34 páginas da força-tarefa não faz menção aos riscos de enchentes decorrentes de tempestades mais fortes ou aumento do nível do mar, embora oito dos 21 locais na lista de prioridades da EPA estejam em áreas sujeitas a inundações.
O porta-voz da EPA, Jahan Wilcox, recusou-se na sexta-feira a comentar sobre a revisão do GAO antes de sua conclusão.
Uma porta-voz do Grupo de Pesquisa de Interesse Público dos EUA, uma organização ambiental, disse que a investigação estava atrasada.
"É ultrajante que ainda não saibamos se os sites do Superfund são seguros e, com base nas investigações da AP e da EPA, é provável que tenha havido lançamentos após o furacão Harvey, "Kara Cook-Schultz disse." É possível que alguns desses sites não sejam seguros e já passou da hora desta investigação. "
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