p Como os dados do espaço sideral podem ser usados ​​para impactar a saúde humana? A missão Multi-Angle Imager for Aerosols (MAIA) da NASA estudará como diferentes tipos de partículas transportadas pelo ar afetam a saúde humana a curto prazo, a longo prazo e durante a gravidez. p "Esta é a primeira vez que a NASA 'incorporou' benefícios sociais e aplicações de saúde pública ao DNA de uma missão, "diz Yang Liu, professor associado do Departamento de Saúde Ambiental de Emory.

p Um especialista em poluição do ar, Liu comanda uma equipe da Emory que faz parte de um consórcio internacional de cientistas e organizações de saúde que planejam e implementam os objetivos científicos da missão MAIA de $ 100 milhões, cujo lançamento está programado para 2022.

p Sob a liderança de Liu, A equipe de Emory garantiu US $ 2,1 milhões do orçamento de pesquisa para criar algoritmos que converterão as imagens de satélite da MAIA da órbita baixa da Terra em mapas da composição e concentração da poluição do ar em uma dúzia de megacidades globais, incluindo o complexo Atlanta-Birmingham-Huntsville. Os mapas vão distinguir entre poluentes como partículas de sulfato de emissões de usinas de energia, nitratos de emissões de tráfego e carbono orgânico de algumas fontes diferentes, incluindo combustão de combustível fóssil e incêndios florestais.

p “Mais de 90 por cento da população mundial respira ar poluído, que está associado a vários resultados adversos para a saúde, "Liu diz.

p Os mapas de poluição serão combinados com registros de saúde da população para avaliar possíveis conexões entre misturas de partículas específicas do local e problemas de saúde, como doenças cardiovasculares e respiratórias. "Selecionamos a região de Atlanta porque o sudeste tem uma combinação única de partículas, uma base robusta de conjuntos de dados de saúde e uma forte coorte de epidemiologistas para analisar os dados, "Liu diz.

p Liu já havia usado dados de satélite para estudar o impacto das mudanças climáticas na qualidade do ar e na saúde humana relacionadas ao calor extremo, incêndios florestais e poluição do ar ambiente. Mas, ao mesmo tempo, ele também manteve um pé firmemente no chão.

p Sua equipe testou novos projetos de sensores de poluição do solo para serem usados ​​em conjunto com os dados espaciais do MAIA. Ele está reduzindo dinamicamente os modelos climáticos para que as medidas de qualidade do ar possam ser analisadas em uma base geográfica muito menor que é muito mais relevante para as decisões de política de saúde local. E seu laboratório também está desenvolvendo algoritmos para integrar modelos baseados em satélite com dados do número crescente de sensores de poluição do solo de baixo custo que estão online.

p "As comunidades criam suas próprias redes de monitoramento, mas eles não têm experiência para analisar os dados, "diz ele." Estamos desenvolvendo ferramentas para que eles limpem e se beneficiem de seus dados. Isso tem implicações bastante significativas no movimento da ciência cidadã. "