Quando as empresas de mineração extraem todos os minerais que podem de um local, eles o abandonam e se mudam para outro
Por um tempo, a terra ao redor da vila de Longa Mali, no leste dos Camarões, era uma das mais valiosas da África, e poderosas máquinas roíam avidamente seu solo para extrair ouro precioso.
Hoje, abandonado quase com a mesma velocidade com que era cobiçado, a paisagem é tão perigosa quanto danificada, dizem os ativistas.
Cerca de cem buracos profundos estão ao redor da aldeia. Muitos deles estão cheios de água, tornando-os um risco mortal para jovens brincalhões. Em outros locais, mineiros de subsistência correm o risco de serem enterrados vivos enquanto mergulham nas profundezas, orifícios estreitos para algumas manchas de ouro.
Longa Mali é um dos vários lugares nos Camarões que lutam contra "tumbas abertas" - o legado deixado por empresas de mineração.
Ano passado, pelo menos 47 pessoas morreram em antigas minas na região leste de Camarões, de acordo com uma ONG chamada Foder, uma sigla em francês para Florestas e Desenvolvimento Rural.
No final de dezembro, nove pessoas com idade entre 18 e 32, incluindo mulheres, foram mortos em um deslizamento de terra na aldeia de Ngoe Ngoe enquanto procuravam ouro.
Eugene Phausard, um funcionário do distrito de Betare Oya, descreveu graficamente o perigo dos "lagos da morte" - buracos abertos que rapidamente se enchem de água depois que as bombas de mineração são desligadas e retiradas.
"As crianças regularmente vão nadar lá, "ignorando o perigo de brincar em água de até 30 metros (100 pés) de profundidade, ele disse.
"Esses buracos se tornaram tumbas abertas, "acrescentou o pároco Patrice Baktala.
Mineiros de ouro em um local na cidade de Betare Oya, em Camarões, vasculham a terra e a água para encontrar minerais
'Vivemos com o risco'
O problema resulta de uma análise de custo-benefício bruta - quando as empresas de mineração veem que os custos de extração excedem os lucros que movem para outro lugar.
Deixar de preencher e reabilitar locais abandonados é "um dos principais problemas que enfrentamos, "disse Gabriel Yadji, o chefe regional do ministério de minas.
No início de abril, quatro empresas foram proibidas de minerar no leste dos Camarões, de acordo com Foder.
Durante um pico de atividade entre 2011 e 2014, mais de 100 mineradoras estiveram presentes na região, a maioria deles chineses, mas também coreano, Canadense, Americano e sul-africano.
Oficialmente, 285 quilos - um pouco mais de 10, 050 onças - de ouro foram extraídas no leste dos Camarões em 2017 por empresas licenciadas.
A mina Kaye em Betare Oya, iniciado por uma empresa chinesa, interrompeu temporariamente as operações enquanto a empresa traz máquinas maiores para explorar costuras mais pobres.
Mas as mulheres com bebês nas costas estão ocupadas vasculhando o solo vermelho enquanto um jovem, por um buraco estreito, atinge a terra com uma picareta.
“Eles não pensam no risco de um acidente, "diz um segurança montado em uma motocicleta. Um policial treinando, o guarda foi contratado para dispersar os garimpeiros amadores.
Jovens cavam com picaretas na esperança de encontrar ouro na cidade de Betare Oya em Camarões
“Se houver acidentes, eles vão culpar os chineses, "disse ele." Mesmo quando alguém é enterrado quando o buraco desaba, as pessoas voltam no dia seguinte. "
“Vivemos com o risco, "disse o residente local Daoudou Denis com desdém, enquanto ele vasculhava a terra.
O meio ambiente também compensa
Bem como o custo humano, a corrida do ouro tem sido "um desastre ecológico" para a região, disse o porta-voz da Foder, Justin Chekoua.
Solo degradado, o desmatamento e os cursos d'água alterados varreram partes importantes da mistura ecológica.
“As pessoas pescavam muito em território mineiro, mas não há mais peixes. Os cursos d'água estão assoreados, "Chekoua disse.
“Não há mais terra arável, "disse Michel Pilo, chefe da aldeia do Mali. Tomates, A banana-da-terra e a mandioca, que costumavam ser cultivadas localmente, agora vêm de muito longe - as áreas onde costumavam ser cultivadas foram arrasadas para a mineração.
"As empresas não construíram escola, nenhum centro de saúde, sem estradas, eles apenas nos exploraram, "disse Philo.
O distrito de Betare Oya deveria ter arrecadado mais de 850 milhões de francos CFA (1,3 milhões de euros, $ 1,6 milhão) em royalties de mineração desde 2014, mas não recebeu nada até o momento, de acordo com o funcionário distrital Phausard.
© 2018 AFP
