Como mostra esta vila reconstruída, Os vikings chegaram até a Terra Nova durante o período quente medieval. Crédito:Wikimedia / Dylan Kereluk, CC BY-SA
Qual foi o período quente medieval? O que causou isso, e o dióxido de carbono desempenhou um papel?
Estamos vivendo em um mundo que está ficando mais quente a cada ano, ameaçando nosso meio ambiente e modo de vida.
Mas e se essas condições climáticas não fossem excepcionais? E se isso já tivesse acontecido no passado, quando as influências humanas não faziam parte do quadro?
O freqüentemente mencionado período quente medieval parece se encaixar no projeto. Isso evoca a ideia de que se o aquecimento global natural e todos os seus efeitos ocorreram no passado sem que os humanos os causassem, então talvez não sejamos responsáveis por este. E isso realmente não importa, porque se sobrevivemos a um no passado, então podemos certamente sobreviver a um agora.
Mas não é tão simples.
A anomalia do clima medieval
Este período medieval de aquecimento, também conhecida como anomalia do clima medieval, foi associada a um aumento incomum de temperatura entre 750 e 1350 DC (Idade Média européia). A evidência disponível sugere que, às vezes, algumas regiões experimentaram temperaturas superiores às registradas durante o período entre 1960 e 1990.
Apesar de ser predominantemente gravado na Europa, sudoeste da América do Norte e em algumas regiões tropicais, o período quente medieval afetou os hemisférios norte e sul. Mas o aumento da temperatura não foi universal, variando entre regiões do mundo, e não aconteceu simultaneamente em todos os lugares.
Enquanto o hemisfério norte, América do Sul, China e Australásia, e até mesmo a Nova Zelândia, temperaturas registradas de 0,3-1,0 ℃ mais altas do que aquelas de 1960-1990 entre o início do século IX e o final do século XIV, em outras áreas, como o Oceano Pacífico tropical oriental, estava muito mais fresco do que hoje.
Os últimos registros escritos dos nórdicos groenlandeses são de um casamento islandês em 1408, que foi gravado mais tarde na Islândia, na Igreja Hvalsey, a mais bem preservada das ruínas nórdicas. Crédito:Wikimedia, CC BY-SA
Mecanismos que impulsionam o período quente medieval
O período quente medieval foi em grande parte um evento regional. Sua presença ou ausência reflete uma redistribuição de calor ao redor do planeta, e isso sugere outros fatores além do aumento global dos gases de efeito estufa atmosféricos, como o dióxido de carbono.
A causa mais provável das mudanças regionais na temperatura estava relacionada a uma modificação do El Niño-Oscilação Sul.
Este padrão climático recorrente de ventos e temperaturas da superfície do mar sobre o Pacífico oriental tropical afeta o clima e o tempo de grande parte dos trópicos e subtrópicos. Geralmente traz nuvens e chuva no Pacífico tropical ocidental, enquanto torna as regiões do Pacífico tropical oriental relativamente mais secas e frias.
Durante o período quente medieval, um aumento na radiação solar e diminuição nas erupções vulcânicas criaram um evento semelhante ao La Niña que mudou os padrões usuais. Os ventos alísios mais fortes empurrando mais água quente para a Ásia criaram condições mais úmidas na Australásia, secas no sul dos EUA e na América do Sul e Central, e fortes chuvas e inundações no noroeste do Pacífico e no Canadá.
O aumento da radiação solar também modificou o sistema de pressão atmosférica sobre o Oceano Atlântico Norte (Oscilação do Atlântico Norte), que trouxe invernos mais quentes e condições mais úmidas sobre o norte da Europa e a maior parte do nordeste do continente norte-americano. Essas condições também afetaram o clima de inverno na Groenlândia, norte da África e norte da Ásia.
Consequências desiguais para pessoas e ambientes
Por cerca de 300 anos, essas novas condições climáticas mudaram os ecossistemas e alteraram radicalmente as sociedades humanas.
À medida que o norte da Europa ficava mais quente, a agricultura espalhou e gerou excedentes de alimentos. No momento, A Inglaterra era quente o suficiente para sustentar vinhedos, governos centralizados na Europa estavam se tornando mais fortes, as pessoas não precisavam mais de fortificações para proteger suas antes limitadas terras aráveis, e muitas pessoas saíram em busca de novas terras.
Expansão agrícola semelhante ocorreu em algumas partes da América do Norte, mas também na Ásia Central, onde os agricultores se espalharam pela região norte da Rússia, na Manchúria, o vale de Amur, e norte do Japão. O início do século 13 marcou o início das conquistas de Genghis Khan e suas hordas mongóis.
Credit:Wikimedia, CC BY-SA
With sea ice and land ice in the Arctic shrinking with the rising temperatures, new lands became accessible and Vikings traveled farther north than before. They eventually reached a "green" Greenland and Iceland where they (temporarily) settled.
Such long-distance voyages also happened in the southern hemisphere. The Medieval warm period coincided with the settlement of New Zealand and the development of new trade routes across the Pacific basin.
The warm conditions during this period brought many benefits to Earth's plant and animal life, but in some other parts of the world, people's lives were instead made worse by intense droughts. Parts of western America and the great Mayan cities of Central America were hit by mega droughts, and Andean civilisations wilted in the face of an emptied Lake Titicaca and faltering freshwater runoff in coastal river valleys.
Pequena, scattered communities of the Pacific basin were forced to gather into bigger and more complex societies, concentrated in coastal areas. They harvested seafood and complemented it with products from new types of agriculture (construction of canals and sunken food gardens, agricultural terraces in steep areas, and the irrigation of lowland crops).
Em contraste, La Niña brought intense monsoonal flow into northern, central and western Australia's arid lands, increasing floods and storms that likely disrupted hunter-gatherer settlement patterns in these regions.
What this means for the future
The fact that some areas of the world actually prospered during the Medieval warm period gives ammunition to the global warming skeptics' position. But there are two fundamental differences that make the Medieval warm period different from what we are experiencing now.
Despite the uncertainties, the climate characteristics of the Medieval warm period make it an irrelevant analog for the magnitude of climate change we are facing.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
