p A conservação das turfeiras tropicais pode reduzir os impactos da pandemia COVID-19 e a probabilidade de novas doenças passando de animais para humanos, pesquisadores dizem. p Os cientistas revisaram as evidências existentes e concluíram a alta biodiversidade nas florestas tropicais de turfa, combinada com a destruição de habitat e coleta de vida selvagem, criou "condições adequadas" para doenças infecciosas emergentes (EIDs) que poderiam atingir os humanos.

p O COVID-19 não surgiu em uma área de turfa tropical - mas o HIV / AIDS e o primeiro caso conjunto de Ebola se originaram em áreas com extensas turfeiras.

p O estudo também avaliou o possível impacto do COVID-19 na conservação de turfeiras tropicais e comunidades locais - e identificou "numerosas ameaças potenciais" para ambos.

p Liderado pela Universidade de Exeter, a equipe de estudo internacional composta por pesquisadores de países com grandes turfeiras tropicais, incluindo a Indonésia, RD Congo e Peru.

p "Não estamos dizendo que as turfeiras tropicais são únicas nesse aspecto, mas são um habitat importante onde doenças zoonóticas (aquelas que saltam dos animais para os humanos) podem surgir, "disse o autor principal, Dr. Mark Harrison, do Centro de Ecologia e Conservação do Campus Penryn de Exeter em Cornwall, UK and Borneo Nature Foundation International.

p "As florestas tropicais de pântano de turfa são ricas em fauna e flora, incluindo numerosos vertebrados conhecidos por representar risco zoonótico de EID, como morcegos, roedores, pangolins e primatas.

p “Exploração e fragmentação desses habitats, bem como incêndios florestais de turfa (em última análise impulsionados pela atividade humana) e colheita de vida selvagem trazem mais e mais pessoas em contato próximo com a biodiversidade das turfeiras, aumentando o potencial de transmissão de doenças zoonóticas.

p "Nossa análise mostra que proteger as turfeiras tropicais não envolve apenas a vida selvagem e as emissões de carbono - também é importante para a saúde humana."

p O estudo também observa "altos impactos" de COVID-19 em alguns países com grandes áreas de turfeiras tropicais, alguns dos quais dispõem de recursos relativamente insuficientes para lidar com pandemias.

p "Muitas comunidades nessas áreas são remotas, relativamente pobre, desconectado, têm infraestrutura limitada, instalações médicas abaixo do padrão ou inexistentes, e dependem fortemente do comércio externo, "disse o Dr. Ifo Suspense, da Université Marien, República do Congo, que contribuíram para a revisão.

p "Como resultado, os impactos diretos e indiretos do COVID-19 podem ser particularmente graves nessas comunidades. "

p Dr. Muhammad Ali Imron, da Universidade Gadjah Mada na Indonésia, que também estava envolvido no estudo, disse:"Além disso, grandes incêndios florestais em áreas de turfa causam poluição atmosférica maciça, particularmente no Sudeste Asiático, aumentando a ameaça à saúde humana de doenças respiratórias como COVID-19.

p "Em termos dos impactos nas próprias turfeiras, revelamos essa conservação, pesquisa e treinamento estão sendo afetados pela pandemia, o que pode resultar em aumento da invasão do habitat, a colheita da vida selvagem e os incêndios começaram a limpar a vegetação ".

p O estudo conclui:"O manejo sustentável das turfeiras tropicais e de sua vida selvagem é importante para mitigar os impactos da pandemia COVID-19, e reduzindo o potencial de emergência e gravidade zoonótica EID futura, fortalecendo assim os argumentos para a sua conservação e restauração. "

p Para ajudar a conseguir isso, o estudo identifica uma série de oportunidades e recomendações para pesquisadores, projetos de campo, formuladores de políticas e doadores para ajudar a atingir esse objetivo.

p O papel, publicado no jornal PeerJ , intitula-se:"As turfeiras tropicais e sua conservação são importantes no contexto da COVID-19 e de futuras pandemias de doenças (zoonóticas) em potencial."