Especialistas no Japão descobriram recentemente que as condições atmosféricas próximas ao Alasca podem afetar as condições do gelo marinho no Oceano Ártico meses depois. A equipe usou vários dados, incluindo dados baseados em navios de 2018, para descobrir como um único evento atmosférico no norte do Oceano Pacífico causou um atraso significativo na formação de gelo marinho na região ártica do Pacífico.

"O aquecimento global está acontecendo, então a temperatura média global do ar na superfície está aumentando, mas em comparação com essa tendência, o Ártico está esquentando duas vezes ou mais mais rápido, "disse o professor assistente Tsubasa Kodaira, primeiro autor da publicação de pesquisa recente e especialista em oceanografia física aplicada da Universidade de Tóquio.

Uma importante fonte de calor no Ártico é a água do mar quente do Pacífico. A água do mar flui para o norte no Mar de Bering, então através do estreito, Abertura de 85 quilômetros de largura do Estreito de Bering no Mar de Chukchi e em direção ao Ártico. Os pesquisadores a bordo do navio de pesquisa Mirai em novembro de 2018 registraram as condições da água por 12 dias consecutivos enquanto navegavam ao longo da borda do gelo marinho no Mar de Chukchi. Apesar das condições atmosféricas ideais para a formação de gelo marinho, os pesquisadores registraram que a superfície da água permaneceu excepcionalmente quente e sem gelo.

O atraso da formação do gelo marinho em 2018 foi notável, mesmo em uma era de mudanças climáticas, transformando condições climáticas extremas em eventos regulares. A cobertura de gelo do mar de Chukchi permaneceu 20% menor de 13 de novembro a 4 de dezembro, 2018, em comparação com a média de 2002 a 2017.

A equipe de pesquisa analisou gravações de satélite da temperatura da superfície do mar do Mar de Chukchi de 2002 a 2018. Durante os meses em que o gelo marinho se formou, as flutuações da temperatura da água do mar corresponderam estreitamente às flutuações do índice de oscilação decadal do Pacífico (PDO), variações de temperatura da superfície do mar em larga escala e de longo prazo nas regiões do norte do Pacífico. Apesar desta associação de duas décadas entre a temperatura do Mar de Chukchi e o índice PDO, quando o mar de Chukchi estava mais quente em novembro de 2018, o PDO era neutro.

A equipe de pesquisa analisou especificamente as temperaturas mensais da superfície do mar de agosto a novembro de cada ano. Tipicamente, a temperatura da água do mar esfria cerca de dois graus a cada mês à medida que o verão se transforma no inverno. Em 2018, a temperatura permaneceu a mesma de agosto em setembro.

"Então, algo estava acontecendo no verão para criar a água do mar quente incomum observada por Mirai em novembro de 2018, "disse Kodaira.

Os pesquisadores então examinaram gravações de dados de satélites atmosféricos adicionais e notaram sustentado, Pressão do ar incomumente alta sobre o Mar de Bering em setembro de 2018. Essa alta pressão é conhecida como bloqueio atmosférico e leva a padrões climáticos estacionários. Este bloqueio atmosférico causou um aumento sustentado do vento que sopra para o norte sobre o Estreito de Bering.

A equipe de Kodaira estima que esses ventos levaram a 70% mais água do que a média fluindo do Pacífico para o Ártico.

"Este grande volume adicional de água quente do Pacífico foi provavelmente o que impediu o avanço do gelo marinho em direção ao sul em novembro de 2018, "disse Kodaira.

Os pesquisadores consideram o evento de bloqueio atmosférico do Mar de Bering em setembro de 2018 incomum porque, embora tais eventos sejam comuns na região durante o inverno, eles são significativamente menos comuns no verão e no outono.

O bloqueio atmosférico incomum em setembro e a formação de gelo marinho notavelmente atrasada em novembro ocorreram durante um ano com um índice PDO neutro. O estudo da equipe de Kodaira também mostrou que as temperaturas da água do mar aumentam em 1 grau Celsius durante uma fase positiva do índice PDO.

Se o bloqueio atmosférico ocorresse simultaneamente com um índice PDO positivo, os pesquisadores prevêem que as temperaturas da superfície do mar no Ártico podem subir cerca de 2 graus Celsius, reduzindo drasticamente - não apenas atrasando - o crescimento anual do gelo marinho.

A região do Ártico Pacífico, incluindo o Mar de Chukchi, era conhecido anteriormente por ter experimentado uma redução significativa do gelo marinho no verão e este novo estudo demonstrou um mecanismo de como a formação do gelo marinho pode ser retardada. Os pesquisadores esperam que suas novas descobertas levem a melhores previsões da formação de gelo no mar Ártico, beneficiando a previsão do tempo global e as previsões da saúde do ecossistema ártico local.