••• durtyburty /iStock /Getty Images A poluição fotoquímica ocorre quando óxidos de nitrogênio e compostos orgânicos voláteis reagem juntos na presença da luz solar como catalisador e formar ozônio em níveis mais baixos. Os óxidos de nitrogênio provêm dos escapamentos dos veículos e os compostos orgânicos voláteis vêm de muitos produtos químicos, como tintas e agentes de limpeza. Os efeitos da poluição atmosférica na saúde humana e no meio ambiente são graves e prejudiciais. Os produtos químicos tóxicos formados em uma fumaça fotoquímica podem irritar as passagens nasais e os olhos. Os problemas respiratórios podem se agravar devido à exposição prolongada a condições de poluição atmosférica. Algumas das toxinas criadas por reações químicas no smog fotoquímico são cancerígenas. A natureza ácida da poluição atmosférica também pode causar danos ambientais e deterioração estrutural nas habitações.
Causas da formação de poluição atmosférica no verão
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Cidades com uma geografia que não permite a dispersão adequada das emissões pelo vento e ajuda a fumaça a ficar presa por condições climáticas extremas, passando por poluição atmosférica no verão. A abundância de luz solar e as altas temperaturas durante o verão aceleram as reações químicas na atmosfera, que, misturadas à umidade, criam fumaça densa. Às vezes, inversões de temperatura em altitudes mais altas levam à formação de poluição fotoquímica no verão, retendo uma camada úmida de ar abaixo de uma camada de ar quente, que retém os poluentes. Cidades costeiras cercadas por colinas ou montanhas são as principais candidatas a poluição atmosférica no verão.
Formação de poluição atmosférica no inverno
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A poluição atmosférica no inverno é essencialmente criada pelo uso excessivo de combustíveis fósseis para aquecer casas e edifícios. A fumaça fotoquímica do inverno se forma durante condições climáticas extremas, particularmente durante a altura do inverno. Isso ocorre porque, em condições extremamente frias, populações de cidades que possuem um grande número de residências aquecidas pela lareira usam carvão ou outros combustíveis que geram quantidades consideráveis de fumaça e poluentes. Esses poluentes do ar aparecem nos níveis mais baixos da atmosfera. O ar frio e úmido retém as emissões por mais tempo através das reações químicas que ocorrem em uma taxa mais lenta. As cidades cercadas por elevações mais altas, que sofrem fortes nevascas, enfrentam poluição regularmente.