Aumento da renda disponível, O marketing intensivo de produtos e o incentivo de ONGs fizeram com que mais mulheres na Índia adotassem absorventes e absorventes internos modernos, em vez dos métodos tradicionais de controle menstrual. Mas isso resultou em efeitos adversos no meio ambiente e nos sistemas de gestão de resíduos, atualmente chegando a 100, 000 toneladas de resíduos por ano, de acordo com nova pesquisa de Mariana Lopez.

A Índia abriga 20% das mulheres menstruadas do mundo. Enquanto apenas 58% usam produtos menstruais, o resultado é mais de 12 bilhões de almofadas descartadas na Índia anualmente. Moderno, produtos não biodegradáveis ​​- que são 90% plásticos - agora são encontrados em fontes de água, empilhados em lixões, ou deixados para serem removidos por catadores que então são expostos a doenças.

Apesar de usar produtos sanitários modernos, tabus menstruais ainda afetam a maneira como as mulheres descartam os produtos, Lopez encontrado. As mulheres acreditam que o sangue menstrual é "ruim" e pode prejudicar quem entra em contato com ele. Alguns usuários tentam esconder o sangue embrulhando-os em sacos plásticos, aumentando a vida útil dos resíduos. Outros usuários também lavam esses produtos antes de descartá-los.

A pesquisa de Lopez estima que até 2030 o número de absorventes descartáveis ​​na Índia pode chegar a 30 bilhões, equivalente a 800, 000 toneladas de resíduos por ano. Se esses produtos também fossem lavados e embalados, isso resultaria em um 1 extra, 800 milhões de toneladas de plástico e água. Com países como China e Brasil também vendo vendas crescentes de produtos menstruais modernos, o impacto ambiental é global e aumenta rapidamente.

Para resolver esses problemas, Lopez está pedindo políticas que abordem o estigma, e priorizar a descartabilidade tanto quanto a acessibilidade dos produtos, em linha com as diferentes necessidades socioculturais e religiosas, bem como trabalhar com os sistemas existentes de saneamento e gestão de resíduos.

Esta questão é cada vez mais relevante à medida que a pandemia COVID-19 continua a causar escassez de suprimentos de produtos e restrições de mobilidade que estão aumentando as dificuldades para descartar esses produtos e prejudicando a capacidade dos catadores de gerenciar esses resíduos.

“Não podemos simplesmente promover a aceitação e o uso de produtos sanitários sem uma abordagem mais holística do ciclo de vida do produto e a consideração das consequências sobre os meios de subsistência das pessoas que trabalham na gestão de resíduos. Devemos olhar para o tabu em torno dessas questões , a cultura em que as pessoas vivem, e a questão muito prática de como esses itens podem ser descartados sem causar impacto na saúde pública ou no meio ambiente. "

Lopez conduziu entrevistas com consumidores, catadores de materiais recicláveis ​​e comerciais, sociedade civil e partes interessadas em políticas em dois locais na Índia para informar sua pesquisa, que pode ser encontrada aqui.