Núcleos de gelo perfurados de uma geleira em uma caverna na Transilvânia oferecem novas evidências de como o clima de inverno da Europa e os padrões climáticos flutuaram durante os últimos 10 anos, 000 anos, conhecido como período Holoceno.

Os núcleos fornecem informações sobre como o clima da região mudou ao longo do tempo. Os resultados dos pesquisadores, publicado esta semana no jornal Relatórios Científicos, poderia ajudar a revelar como o clima da região do Atlântico Norte, que inclui os EUA, varia em escalas de tempo longas.

O projeto, financiado pela National Science Foundation (NSF) e pelo Ministério da Educação da Romênia, envolveram cientistas da University of South Florida (USF), Universidade de Belfast, Universidade de Bremen e Universidade de Estocolmo, entre outras instituições.

Pesquisadores do Instituto de Espeleologia Emil Racoviță em Cluj-Napoca, Romênia, e a Escola de Geociências da USF reuniu suas evidências na caverna de gelo mais explorada do mundo e na geleira caverna mais antiga, escondido no coração da Transilvânia, no centro da Romênia.

Com suas formações de gelo imponentes e grande depósito subterrâneo de gelo, A Caverna de Gelo Scărișoara está entre os locais científicos mais importantes da Europa.

O cientista Bogdan Onac da USF e seu colega Aurel Perșoiu, trabalhando com uma equipe de pesquisadores na Caverna de Gelo Scărișoara, amostrou o gelo antigo lá para reconstruir as condições do clima de inverno durante o período Holoceno.

Nos últimos 10, 000 anos, neve e chuva caíram nas profundezas de Scărișoara, onde eles congelaram em finas camadas de gelo contendo evidências químicas de mudanças de temperatura no inverno anterior.

Até agora, cientistas careciam de reconstruções de longo prazo das condições climáticas de inverno. Essa lacuna de conhecimento dificultou uma compreensão completa da dinâmica climática do passado, Onac disse.

"A maioria dos registros paleoclimáticos desta região são baseados em plantas, e controlar apenas a parte quente do ano - a estação de cultivo, "diz Candace Major, diretor do programa na Diretoria de Geociências da NSF, que financiou a pesquisa. "Isso perde metade da história. A espetacular caverna de gelo em Scărișoara preenche uma peça crucial do quebra-cabeça das mudanças climáticas anteriores ao registrar o que acontece durante o inverno."

As reconstruções do registro climático da Terra dependeram em grande parte das condições do verão, mapear as flutuações através de amostras baseadas na vegetação, como a largura do anel da árvore, pólen e organismos que prosperam na estação de crescimento mais quente.

Ausente, Contudo, foram dados importantes de invernos, Onac disse.

Localizada nas Montanhas Apuseni, a região ao redor da Caverna de Gelo Scărișoara recebe precipitação do Oceano Atlântico e do Mar Mediterrâneo e é um local ideal para estudar as mudanças nos cursos que as tempestades seguem na Europa Central e Oriental, os cientistas dizem.

A datação por radiocarbono de diminutas folhas e fragmentos de madeira preservados no gelo da caverna indica que sua geleira é de pelo menos 10, 500 anos, tornando-a a geleira caverna mais antiga do mundo e uma das geleiras mais antigas da Terra fora das regiões polares.

A partir de amostras de gelo, os pesquisadores foram capazes de mapear os detalhes das condições de inverno cada vez mais quentes e úmidas ao longo do tempo na Europa Central e Oriental. As temperaturas atingiram um máximo durante o Holoceno médio cerca de 7, 000 a 5, 000 anos atrás e diminuiu posteriormente em direção à Pequena Idade do Gelo, 150 anos atrás.

Uma grande mudança na dinâmica atmosférica ocorreu durante a metade do Holoceno, quando as trilhas das tempestades de inverno mudaram e produziram condições mais úmidas e frias no noroeste da Europa, e a expansão de um clima de tipo mediterrâneo para o sudeste da Europa.

"Nossa reconstrução fornece uma das poucas reconstruções do clima de inverno, preenchendo inúmeras lacunas em nosso conhecimento da variabilidade climática do passado, "Onac disse.

O aquecimento das temperaturas do inverno levou a rápidas mudanças ambientais que permitiram a expansão para o norte dos fazendeiros do Neolítico em direção ao continente europeu, e a rápida população do continente.

"Nossos dados nos permitem reconstruir a interação entre as fontes de umidade do Atlântico e do Mediterrâneo, "Onac disse." Também podemos tirar conclusões sobre os padrões de circulação atmosférica anteriores, com implicações para as mudanças climáticas futuras. Nossa pesquisa oferece um contexto de longo prazo para melhor compreender essas mudanças. "

Os resultados do estudo mostram aos cientistas como o clima da região do Atlântico Norte, que inclui os EUA, varia em escalas de tempo longas. Os cientistas estão continuando seu estudo da caverna, trabalhando para estender o registro para 13, 000 anos ou mais.