Uma pesquisa da Universidade de Liverpool encontrou uma forte correlação entre a Oscilação do Atlântico Norte e a reprodução sincronizada de árvores em toda a Europa, apoiando a ideia de que este fenômeno desempenha um papel maior na mastreação em grande escala, o processo pelo qual as árvores da floresta produzem um grande número de sementes no mesmo ano.

A Oscilação do Atlântico Norte (NAO) refere-se às mudanças em grande escala na pressão que ocorrem naturalmente na região do Atlântico Norte. Foi demonstrado que tem um forte efeito na circulação atmosférica e no clima europeu.

Sabe-se que a reprodução das árvores tende a ser fortemente sincronizada com as populações locais, de modo que, se uma árvore está produzindo sementes ou frutas muito pesadas, é muito provável que uma árvore vizinha também esteja frutificando muito.

Contudo, em um estudo, publicado em Nature Communications pesquisadores analisaram dados observacionais de mastigação de árvores, obtidos ao longo de um período de 190 anos, para duas espécies-chave de árvores na Europa, Faia Europeia e Abeto da Noruega, e comparou isso com os dados da Oscilação do Atlântico Norte.

Eles descobriram que em 1976, 1995 e 2011, ambas as espécies em toda a Europa produziram simultaneamente colheitas pesadas de sementes.

Os pesquisadores descobriram que, nos últimos sessenta anos, a mastigação de faia e abeto em todo o continente coincidiu com o NAO de alta freqüência no verão e na primavera e o NAO no inverno de baixa freqüência. Ele também revela uma relação mais fraca entre NAO e mastro para a primeira parte do século XX

Dr. Andrew Hacket-Pain, Professor de Biogeografia e Ecologia no Departamento de Geografia e Planejamento da Universidade, disse:"Nosso trabalho mostra que a notável sincronização de comportamento em distâncias tão vastas está ligada à Oscilação do Atlântico Norte.

"Achamos que isso ocorre porque um NAO forte sincroniza o clima em grandes partes da Europa, especialmente durante as fases principais do ciclo de reprodução das árvores. Isso ajuda a sincronizar as colheitas de sementes em áreas tão grandes, mas trabalhos futuros serão necessários para estabelecer este mecanismo com firmeza.

“A sincronização da produção de sementes é importante, já que tem efeitos indiretos sobre os ecossistemas florestais. Por exemplo, safras pesadas de sementes aumentam a disponibilidade de alimentos para pássaros e pequenos animais da floresta, e, conseqüentemente, tendem a aumentar o tamanho dessas populações animais no curto prazo. Adicionalmente, tem implicações para a saúde humana, já que o aumento de hospedeiros animais tem um efeito positivo sobre o número de carrapatos. "