Isso mostra a representação de um artista da NASA do grosso anel de poeira que pode obscurecer um buraco negro supermassivo
Os astrônomos estão preparados para desvendar a primeira imagem direta de um buraco negro e do redemoinho circundante de gás quente e plasma inexoravelmente atraídos pela gravidade para sua boca voraz. junto com a luz que eles geram.
A imagem terá sido capturada pelo Event Horizon Telescope (EHT), uma rede de oito radiotelescópios espalhados por todo o globo.
Paul McNamara, um astrofísico da Agência Espacial Europeia e cientista do projeto para a missão LISA que rastreará fusões maciças de buracos negros do espaço, ajudou a AFP a contextualizar o que ele chamou de "realização técnica excepcional".
Como sabemos que existem buracos negros?
"Nós pensamos, claro, de um buraco negro como algo muito escuro. Mas a massa que ele suga forma um chamado disco de acreção que fica tão quente que brilha e emite luz.
Ao longo dos anos, acumulamos outras evidências observacionais indiretas - raios-X saindo de objetos, por exemplo, em outras galáxias.
Em setembro de 2015, os detectores de ondas gravitacionais LIGO nos Estados Unidos fizeram uma medição de dois buracos negros colidindo.
Todas as evidências que temos de todo o universo - raios-X, ondas de rádio, luz -– aponta para esses objetos muito compactos, e as ondas gravitacionais confirmaram que eles realmente são buracos negros, mesmo que nunca tenhamos visto um. "
O que é um 'horizonte de eventos'?
"No centro de um buraco negro está algo que chamamos de 'singularidade' - uma grande quantidade de massa reduzida a um infinitamente pequeno, ponto de dimensão zero no espaço.
Se você se distanciar uma certa distância dessa singularidade, a velocidade de escape cai abaixo da velocidade da luz. Esse é o horizonte de eventos.
Não é uma barreira física - você não poderia ficar em cima dela. Se você está por dentro dele, você não pode escapar porque você precisaria de energia infinita. Se você está do outro lado, você poderia escapar - em princípio. "
Qual é o tamanho de um buraco negro?
“O diâmetro de um buraco negro depende de sua massa, mas é sempre o dobro do que chamamos de raio de Schwarzschild.
Se o Sol encolher a um ponto de singularidade, o raio de Schwarzschild seria de três quilômetros, e o diâmetro seria seis.
Buracos negros supermassivos se rompem e devoram estrelas infelizes cem vezes mais do que se pensava, de acordo com pesquisa divulgada em 2017
Para a Terra, o diâmetro seria de 18 milímetros, ou cerca de três quartos de polegada. O horizonte de eventos do buraco negro no centro da Via Láctea, Sagitário A *, mede cerca de 24 milhões de quilômetros de diâmetro.
Sagitário A * - que tem quatro milhões de vezes a massa do Sol - é um dos dois buracos negros visados pelo EHT. O outro, ainda maior, está na galáxia M87. "
Qual será a aparência da imagem?
"O Event Horizon Telescope não está olhando para o buraco negro em si, mas o material que capturou.
Não será um grande disco em alta resolução como no filme de Hollywood 'Interestelar'. Mas podemos ver um núcleo preto com um anel brilhante - o disco de acreção - em torno dele.
A luz por trás do buraco negro é dobrada como uma lente. Não importa a orientação do disco, você o verá como um anel por causa da forte gravidade do buraco negro.
Visualmente, vai se parecer muito com um eclipse, embora o mecanismo, claro, é completamente diferente. "
Como a imagem é gerada?
"A conquista técnica é notável. Em vez de ter um telescópio com 100 metros de largura, eles têm muitos telescópios com um diâmetro efetivo de 12, 000 quilômetros - o diâmetro da Terra.
Os dados são registrados com altíssima precisão, colocar em discos rígidos, e enviado para um local central onde a imagem é reconstruída digitalmente.
Isto é muito, muito, interferometria de linha de base muito longa - em toda a superfície da Terra. "
Alguma ameaça à relatividade geral?
"A teoria da relatividade geral de Einstein se encaixa em todas as observações feitas até agora relacionadas aos buracos negros.
A assinatura da onda gravitacional dos experimentos LIGO, por exemplo, foi exatamente o que a teoria diz que seria esperado.
Mas os buracos negros medidos pelo LIGO eram pequenos, apenas 60-100 vezes a massa do Sol. Talvez buracos negros milhões de vezes mais massivos sejam diferentes. Não sabemos ainda.
Devíamos ver um anel. Se vemos algo alongado em um eixo, então não pode mais ser uma singularidade - isso poderia ser uma violação da relatividade geral. "
© 2019 AFP
